議事廳裡，氣氛甚是詭異。

英蓮垂著頭，默默呆在馮母身後，歐陽越絲毫不敢吭聲，一臉緊張兮兮的模樣，而那歐陽夫人則佝僂著身子伏在椅上低聲啜泣。所有人的目光無論明的、暗的都落在同一個方位上。

馮淵就這樣被一眾人盯了良久，終於不再緘默：“歐陽老闆，這件事我應了你可以，但你須答應我三個條件。”

歐陽越眼睛亮了亮，忙畢恭畢敬道：“馮少爺儘管說，莫說三件，便是三十件、三百件我也依你<script type="text/javascript">reads();</script>。”

更有歐陽夫人在一旁點頭不迭。

馮淵微微頷首，徐徐道：“其一，尋拿那柺子並非易事，你我都只是普通商戶，力量有限，你須得再去衙門裡疏通一二，求得官差隨行，許多事才好名正言順。”

歐陽越忙道：“我一定照辦。”

“其二，既是你求到我府上，這一路須得聽我安排，且要以九姑娘為上。她如今大病初癒，途中決不許逼她，傷她心神。”

歐陽越點頭不迭：“那是一定。”

“其三，我們以一月為期。一月之內，若還沒有尋到，到時還請歐陽老闆另尋他法，莫要再來府上糾纏了。”

歐陽越聽完，向馮淵作了一個大揖：“多謝馮公子。”

那歐陽夫人也起身哭道：“此番若尋到了冰兒、雪兒，你們便是她們二人的再生父母啊！”

馮母和英蓮見狀，心下也鬆了一口氣。馮母忙道：“既然如此，你們快些回去準備吧，也好早日找回二位千金。”

歐陽越與歐陽夫人才含淚告辭。

*

馮淵此番安排，可謂有理有情，英蓮心裡也十分佩服。

卻不想，才過了一個時辰，就又了新的麻煩。

竟是歐陽越派了一個小廝來找馮淵，說道：“馮少爺，我家老爺聽你的吩咐去了應天府，可不想府裡的金大人卻連見也不肯見，只說案子已結，那柺子早已逃離金陵不歸他管了。老爺急得什麼似的，特派了我來求馮少爺想想辦法。”

馮淵頓了頓，挑眉道：“你們家老爺可曾帶了銀子去？”

那小廝道：“帶了的。老爺封了三百兩銀子託人帶了進去，卻不想被原封不動退了回來。”

馮淵面上浮出一絲譏諷意味：“把銀子退了回來？呵，還真是千年鐵樹開了花，那金大人居然也會把吃下去的銀子吐出來。”

想當年他枉死之後，曹管家不惜變賣家產封了銀子與他，卻不想那應天府金祖元居然跟柺子一樣，收了兩頭銀子，最後又因薛家勢大，隨便找個理由便打發了曹福，可憐他四處替自己告狀，到頭來卻無一人做主。

英蓮細心，自是發覺他神情不對，擔憂道：“怎麼了？”

馮淵咬牙笑道：“沒事。我去應天府裡看看。”

英蓮不放心：“我跟你一起去吧。衙門的人不肯見歐陽老闆，必是以為找不著了想躲清閒。若知道了我要幫著去找，說不定就願意了。”

馮淵心下暗歎怎麼可能，又見英蓮神情懇切，不願拂了她的好意，便依了她。

誰知二人趕到時，沒見到那金祖元，卻見到了故人。

英蓮向那人抱歉一笑：“瞧我，竟忘了林大哥是在應天府當差的。”

林六撓撓後腦勺：“原也只是個小門子，何須九兒妹子掛在心上<script type="text/javascript">reads();</script>。”

那歐陽越一看林六是英蓮熟人，忙道：“既然這位官爺是九姑娘的舊識，那就再好不過了。還請您發發善心，幫我把這東西與金大人送進去吧。”

林六忙擺手：“我原不知你剛才派人去請的是馮少爺和九姑娘，故有些話方才也沒有跟您說清楚。聽說前一陣，不知是誰在上面參了那金大人一本，說他作風不端，有辱清正。這幾日金大人正煩著呢，如今風聲正緊，他躲你這銀子還來不及，你就別枉費工夫了。”

歐陽越傻眼了：“什麼？照這麼說，我女兒豈不是沒救了？”

那林六見他可憐，此事又牽扯了馮淵和英蓮，少不得替他出了個主意：“你且別難過，此事倒也不是全無希望。如今金大人不理事，這應天府裡能說得上話的只有全捕頭。依我看，他倒是個剛正能幹的人，你不妨去求一求他，說不定還有幾分機會。”

歐陽越聞言，如同