自黛玉被接回鎮西侯府，眾人都寬慰了許多。然黛玉抱恙，小何、阿繡每每想找她玩鬧，都被慕耀、明毅攔住，不叫擾她休息。倒是陸輕芍跟著英蓮多次來看望，兩人性情相投，竟是十分契合。

英蓮、馮溪每每見她二人談心，從琴棋女工到詩詞歌賦，從上古傳說到現今趣聞，大有上知天文、下達地理之勢，這般博學倒真叫二人慚愧了。不過看著陸輕芍難得的歡快模樣，英蓮倒也跟著舒心不少。

正月十七這日，太子府一早派人來請謝廉師兄弟四個晚上過去喝酒，眾人自然推辭不得，都去赴宴了。

是夜，英蓮與馮溪姑嫂二人帶著孩子省過馮母，一時回到房中敘話。

馮溪向外頭問了一回時辰，忍不住嘆道：“今兒又不知要鬧到幾時才得回來？”

英蓮笑笑：“看得出來那瑾瑜太子是性情中人，才與他們師兄弟幾個這般投契。原是他們男人之間的事兒，你就不必費心。”

馮溪苦笑道：“若換作是旁人，我哪裡有半點擔心？可人家是太子，未來的聖人，我才不信他請侯爺幾個去，單單是喝酒呢？說不定又是什麼邊疆戰亂，要叫侯爺上戰場去呢！”

“行了。”朝堂紛亂，哪裡是她們理得清的呢，只拋開這個問她別個，“對了，陸府那邊有信兒了嗎？”

馮溪略怔了一下，忙道：“沒呢。說也奇怪，自上次清平觀傳來一次口信，就再沒半點訊息了。你說會不會出了什麼事兒？”

英蓮自是懂她的心思，心下難免擔憂：“當真難說。”

馮溪嘆了一聲：“從前我只覺得小何的爹爹心狠，如今卻是長見識了。都說虎毒不食子，小何他爹到底留了他一命，這陸姑娘的爹可就……”

“這話當著我的面說說也就罷了，你可別給陸姑娘知道了。”英蓮忙打斷她道，“這兩日黛玉過來，我瞅著陸姑娘心情竟好了些。這些事情暫時放放，別叫她煩心了，且再等兩日看看！”

馮溪笑道：“放心吧，我有分寸。”說完，又想起來問黛玉，“賈府那邊可有什麼動靜？”

英蓮自是知道她的心思，搖搖頭道：“他賈府裡頭擺了這樣大排場，累得人仰馬翻的，還不得歇幾日麼，不過只怕這兩日老祖宗就得派人來接了。”

“那可不見得，縱然得了空，只怕也沒好意思來接。真心疼林妹妹，病著的時候怎不見人來問問？”馮溪冷笑，“不過滿心眼裡都是那個賈妃。前兒還聽侯爺說起，那賈妃回宮見駕謝恩，哄得龍顏大悅，替賈府討了很大的恩典呢。”

“理他呢，都是面子上的工夫罷了。”英蓮說著，嘆了一口氣道，“旁人只看見它外頭體面風光，哪裡知道里頭是哪般模樣呢？如今我只想著看顧好這個妹妹，圖個舒心罷了。”

馮溪聽罷，不由撲哧一笑：“嫂子，瞧你這為難模樣，其實這個說起來哪有你想的那麼難？如今林妹妹也漸漸大了，你趁早給她尋個好婆家不就行了？”

英蓮微怔，繼而狠瞪她一眼：“又說胡話？”

馮溪不禁叫屈：“好嫂子，我這哪裡是胡話？分明眼前就有現成的好人選，你是天底下頭一個聰敏賢惠的，我可不信你瞧不出來。”

“我知道你說的哪個。”英蓮看她一眼，不由笑道，“你也不必急著替慕四出頭，旁的事情我倒可替玉兒決斷，單單這件我只聽玉兒自己的。何況她還在孝裡，不便言親。”

馮溪忙道：“好嫂子，我這可不是為了替慕四出頭，我是真心替林妹妹著想呢。但凡林妹妹在賈府一日，這邊一屋子人就憂心一日。旁的不說，你自個兒哪日嘴上不念叨幾遍呢？既如此，何不趁現在早些籌謀，妹妹雖說還在孝裡，可終身大事早作打算自是沒錯的。”

英蓮面上有些無奈：“你說的這些我何嘗不懂？只是……”

馮溪睨她一眼，好笑道，“難不成你心裡還挑慕四的不好？”

“你說到哪裡去了？”英蓮嗔笑，“這些年下來，慕四的品性你我再清楚不過。雖我也早早就瞧出來，他對林妹妹的心意比別個不同，然這等事情不比其他，況慕耀又是胸懷城府，深明禮義之人，我與你哥哥都相信他自有分寸，故而不願插手。”

馮溪一聽，忙問道：“那林妹妹對慕四……”

英蓮詭秘一笑：“這我可說不好。只妹妹那般聰明，只怕慕四的心思她也是知道一二的。不過，她到底年紀小了些，面皮薄著呢，如何好意思與我說這個？”

“說得也是，林妹妹太小，這慕耀又太穩，也不知他們這段公案何