因馮淵囑咐了人不去擾,英蓮這一覺睡得著實酣暢,竟足足有一個時辰。

等她睜了眼，海棠忙迎了過去，替她披上衣裳恐她受涼，又道：“奶奶,曹大娘來了，在外頭候了你好一會兒了。”

英蓮聞言,忙整理了下,就出去見她。

“勞曹大娘久等,怎地不讓海棠叫醒我？”英蓮自責道，“不知曹大娘有何事？”

曹福家的忙拱了拱手,道：“奶奶，我原是來跟您認錯的,如何還敢擾了您的好覺！”

英蓮頓了頓，道：“這話怎麼說？”

曹福家的因道：“原跟奶奶求海棠的事兒，是我自個兒的主意，奶奶沒給準信我也就沒聲張。不想方才少爺叫了天來過來，問了那帕子的事兒，天來回來，生了好大一頓氣。我才知道，那帕子原是我那小兒子天賜不知從何處撿來玩的，後來又帶到莊子裡去裝零食用，結果前幾日天來回來看我們，買了好些點心，因要分給幾戶人家，就隨手從天賜房裡找了這帕子來，後來就這麼落在包袱裡了。都是我老糊塗了，才鬧了這麼大個烏龍，叫奶奶看笑話了！”

英蓮心下了然，忙道：“曹大娘嚴重。不過一場誤會，既然如此，我只當你那求親我從未聽過便是了。”

不想曹福家的一聽，忙又道：“哎呀，奶奶，可別。”

英蓮不解：“怎麼？難不成曹大娘還要求海棠麼？”

“不不不。”曹福家的急得擺手不迭，道，“雖不求海棠了，倒是有另一件事兒求奶奶。”

英蓮見她神情，心下忽悟了：“是不是和李莊主家的三姑娘有關？”

曹福家的一聽她這話，心下大喜，忙道：“原奶奶已經知道了<script type="text/javascript">reads();</script>。我卻是方才才從天來那兔崽子嘴裡聽說的，他中意的竟是李莊主家的盼兒。我問他為何不早說，他才言明自己身份低微，怕李莊主嫌棄，不敢貿然提親。我想著也不無道理，便厚著臉皮來求，可否讓少爺出面替天來說幾句好話，這事兒怕也容易些！”

“我當是什麼事呢？”英蓮聞言，忍不住失笑，看著曹福家的道，“曹大娘，你放心吧。如今天來是莊裡最能幹的執事，我聽少爺的意思，再過兩年，等天來更老成些，便將東邊的莊子全權由他打理的。這樣的能人，少爺替他保個媒有什麼難的！”

曹福家的樂得眉開眼笑，忙道：“有奶奶這句話，我可算是放心了！”

言畢，自是千恩萬謝，說了好一會子話才去了。

隔了幾天，曹管家便從外頭買了六個姑娘回來。

彼時秋嬤嬤已安頓了她們，回房來回英蓮，道：“奶奶放心，都安排好了。這六個姑娘是曹管家特地從莊子上選的，底細清白，手腳也伶俐，除了送到夫人那邊的兩個十六的，還有兩個十四，剩下兩個一個十三，一個十二。”

英蓮點頭，又問：“海棠那邊，可有……”

秋嬤嬤會意，忙道：“奶奶放心，已按奶奶交代的一字不落地說與海棠姑娘了，我看她失落得很呢，怕晚上就要忍不住來問奶奶的！”

英蓮抿唇一笑：“就她拿倔強脾氣，難受也是活該！”

忽而又問：“爺回來沒有？”

“瞧我這記性，奶奶不問我險些忘了。”秋嬤嬤面上懊惱，忙回道，“才少爺打發了馮龍回來說，爺原從太太院裡請安出來是要回的，偏藥鋪裡有事又給請出去了。還說，太太的意思送到她那邊的名兒已起好了，說是一個叫喜兒，一個叫樂兒，奶奶這邊的四個要起什麼名兒只憑奶奶做主就好。”

“原還想躲個懶，到底沒躲成。”英蓮苦笑，想了想，道，“既如此，便按春兒、夏兒、秋兒、冬兒依次排了，按齒序排了就是。”

那頭秋嬤嬤應了，又道：“那依奶奶的意思，是想叫哪個進來伺候？”

英蓮略思忖了回，才道：“罷了，眼前也不甚熟悉，又都是手生的，你先歷練歷練她們一陣。我和少爺近身的事兒還是由你和海棠打點便好。”

秋嬤嬤點了頭，退下了。

晚間，馮淵獨自在書房理帳，這頭海棠在房裡伺候英蓮沐浴。

彼時水涼了，外頭秋嬤嬤已□□兒提了熱水進來。那春兒才入府，面上明顯有些懦弱，只怯生生道：“奶奶，海棠姐姐，熱水來了。”

海棠看她一眼，面上立刻有些不自然起來，忙接了過來，道：“行了，你先下去吧。”

那頭春兒