那些吹牛的話，把他當個蔑片小丑，譏諷他取樂。

雖都是零星小事，但日積月累也能成為深仇大恨。王硯在韓、呂、陳三人的名字上各點了一點，把這份卷宗放到一旁。

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第六位疑犯鞏秦川，就是在牢中提到封若棋的那位，二十九歲，京城人士。他十六歲就開始寫戲本，化名天北散人，在京城根基深厚，馬廉寫戲本時一直搶不過他，遂一伺機對付鞏秦川。

馬廉先主動結交鞏秦川，對他十分奉承。俗話說千穿萬穿馬屁不穿，馬廉與鞏秦川同為文士，更知道吹哪裡，捧何處能正中癢點，令鞏秦川骨酥神蕩，將馬廉視為知己。

既成知己，馬廉便經常找鞏秦川閒聊飲酒，討論詩文。漸漸的，鞏秦川發現一些關於他的匪夷所思的謠傳開始散播開來。

比如說鞏秦川極其好色，尤愛有夫之婦，戲本常找代筆，暗中擠兌同行，常常背後譏嘲他人之作云云。

這些誹謗都是摻在鞏秦川的一些真實私事中說的，令人覺得十分可信。鞏秦川覺得奇怪，初未懷疑到馬廉身上。

反是馬廉經常做出一副安慰鞏秦川的姿態，拉他出去吃酒，席間一邊勸他酒，一邊說些為他打抱不平的詞語，諸如「鞏兄便是平時為人太君子，才被那些小人嫉妒」「鞏兄近來別是得罪了什麼人方才被人整吧」等等，明似開解，實則拱火，釣鞏秦川說牢騷話。

閒話傳得愈來愈開，鞏秦川終於察覺出馬廉不對了。

有一次馬廉又約他出去吃酒，席中四五個人，馬廉先看似關懷地詢問鞏秦川近來謠傳是否影響他接活，鞏秦川謙遜道，尚有飯吃，多虧東家老爺們厚道，肯看顧。馬廉順勢聊到鞏秦川寫戲本的某位大東家，忽地感慨道：“秋爺真是好豔福，聽說府中數位佳人各個美豔，可惜吾輩不得一見吶。”

鞏秦川感覺話風不對，沒有接，另起一個話頭打算繞過去。

馬廉又問：“是了，最近總約不到鞏兄出來吃酒，莫不是在忙？聽說連星醉樓都不怎麼去了。”

鞏秦川更知不對了。

星醉樓是京城知名花樓，尤以胡姬多而出名。鞏秦川素愛看胡姬舞，常去樓中。星醉樓此前有一花魁，名叫伊美露黛，紫眸絕色，舞姿傾城，鞏秦川曾寫詩讚美。伊美露黛兩個月前被秋爺納為第八房如夫人。

鞏秦川未敢繼續吃酒，趕緊找藉口告辭，但數日後，關於他垂涎伊美露黛的閒話還是傳開了。甚至編排鞏秦川畫了一堆伊美露黛的肖像，半夜在家對著畫像痛哭，偷偷混進秋府，想再多看幾眼伊夫人，鞏秦川某篇傳奇裡的女子就是伊美露黛，並把自己寫成了伊美露黛的情郎之類的小故事。

秋爺本人十分豁達豪爽，未必會在意這些不入流的閒話，但戲班的人找人寫本子肯定要顧慮某些謠傳。戲班那時剛好想找人寫一出新戲，故事正是鞏秦川所擅長，鞏秦川本有很大勝算拿下，最後寫本的人變成了馬廉。

鞏秦川自此不怎麼理會馬廉，馬廉卻做出一副被鞏秦川疏遠委屈不解的形容。旁人多以為是鞏秦川嫉妒其才。鞏秦川也不知如何分辯，幸好他跟著也接到一個大活，正寫著，東家突然說，有人舉發他此前寫的傳奇和戲本里有諸多□□犯忌的隱喻。

萬幸審理此事的大人英明，審過鞏秦川的著作後覺得並無問題，東家處收到訊息，特意提醒鞏秦川近日尤要當心。鞏秦川又從別處得知，近日馬廉已私下同東家接洽，暗示鞏秦川名聲不好，或會有事，建議將鞏秦川在寫的戲本收回，由馬廉來寫。

鞏秦川頓時想起，此前馬廉約他出去吃酒，常趁他喝得有點飄時詢問他寫傳奇和戲文都存著怎樣的想法，更開玩笑似的說覺得鞏秦川所寫戲文中的這一段還有別的意思，那一處是不是在暗指什麼，應是那時已擬好計謀。

鞏秦川氣恨無比，正慶幸自己僥倖未被坑到，忽又有幾個官差登門，告知他，衙門接到舉報，鞏秦川信異域魔教，在家中私設祭壇，修煉魔功，供養一個渾身綠毛的異域邪神。

鞏秦川懵了，只請官差儘管在家中搜查。只見官差草草搜了幾間廳室後，徑直去了書房，他突地明白此事為何發生。

果然，官差們在書房中四處一看，走向一面牆壁，鞏秦川搶先道：“牆後有間暗室，學生這就開啟。”

他拉動一幅畫後機關，開啟暗室，官差們翻看室中收藏畫卷。鞏秦川再取出一筒，拆開包裹的錦緞，展開一幅畫：“諸位可是在找此圖？”