事，不甚符其志。俗世富貴，臣畢竟不如君。明要對宣氏叩拜稱主，暗須受門中差遣，意難伸展，便欲清剿門派弒帝得天下，門中察覺其佈置，著桓、慶二長老與宣氏共除之，但桓、慶二長老與他共事多年，手下留情，存了漏網之魚。蟄伏蠻地，潛養數代，選中景圖，故技重施。”

鄧緒陡然變色而起，重重一擊桌案：“大膽，竟直呼太祖皇帝聖諱！”

劉知薈神色自若，挑眉視鄧緒。

侍衛抽出佩刀，鄧緒瞥向側門，沉著臉緩緩坐下：“錄下此大逆不道之罪，定刑時一併結算。”

劉知薈聞若未聞，繼續道：“本來易氏的算盤是，藉著亂世，假景圖兵馬立朝，除門中，再廢景氏自立。但你朝太祖亦非等閒角色，看破其打算，待大局已定，就奪了易氏之權。易氏再次偷雞不成蝕把米，你朝太祖欲樹仁義，唯恐殺功臣落人話柄，就將易氏圈禁。一族之人，禁錮鄉野村中，不得出入，不得任意婚配，這麼明顯的軟禁，竟能被你這小兒猜成自願，想法真是脫俗！”

張屏垂著眼皮，不語。

劉知薈哂笑兩聲，接著道：“易氏自然不甘，此族之人一貫善隱忍，就假作認命斂息。其實卻在你們朝廷的眼皮底下把宣氏遺脈藏在村中，再圖打算。歷時幾代，都沒找到機會。終至數年前，應昌病重，眼看時日無多。皇子年幼。懷王已逝，其子承其王銜，但腿有殘疾，手中兵權無多，與其餘諸王不合，不足成大患，便思量動作。”

他說話時，一直未看過蘭珏，此時卻瞥了蘭珏一眼，再看著張屏。

“你對辜清章的猜測，更是憑空放屁。爾這村夫小兒，懂個甚麼！他是不願被易氏操控，伺機逃出。他知自己恐怕難逃掌握，索性以退為進，參加科試。朝廷不解其意，便先以不動觀察其行徑，易氏一時兩難，宣氏男丁，他們只敢留下一個活到成年，他尚未婚配，殺之可惜，且妄動或會被朝廷發現，但不殺又恐不可用，思量之後，又想出一招，假意與門中修好，將他身份告知門中，所以我從一開始，就知道他是誰。

“他接近我，的確別有目的，倒是被你蒙對了。他縱然聰明，那時畢竟年少，又未涉世事，打算並不難猜。”

劉知薈再輕笑一聲，笑中卻有苦意。

“想要以一己之力，終易氏與門中謀算。怎麼可能。疏臨他……到底是太年輕。”

一直沉默的蘭珏，終於看向了劉知薈。

“他以為我毫不知情，其實我早就知道。只是我如果要殺他，隨手便可，被劫意外酒後落水之類，哪個不能做藉口？何必與他敷衍多日？還下什麼慢毒？我閒得？若如你之推斷，真是蠢到極點！

“我與他相處，只因為我想他活著。門中自然不信易氏歸順，一則先將計就計，觀察虛實；二則，他的身份，確實對門中有用。他起初倒以為我毫不知情。後來，易氏見門中並未殺他，怕他反真的投靠門中，就下手毒他，還讓他以為那毒是我所下，這樣，倘若他手中有我把柄，或者會因此抖出。他臨終之時，還對我說，人生有些事無法選擇，望我凡事看開，不必因今日所作的事悔恨自責……我以為他仍不信害他的是易氏，仍疑心毒是我下的，明明我在替他解毒，只是無法可解！今日今時我才明白，他竟然是知道了我到底是誰。”

知道劉知薈是度恭之子。

知道劉知薈和辜清章一樣，都是被仇人養大的棋子。

辜清章的結果，亦可能是劉知薈的將來。

而辜清章更明白，劉知薈如果知道自己的身世，只會更快得到和辜清章一樣的結局。

劉知薈又冷冷看向蘭珏：“他臨終前還和我說，你的確不知情，他怕你受他連累，讓我承諾絕不傷你。否則你早已是鬼矣。”

蘭珏緩聲道：“多謝劉兄信守承諾，手下留情，容蘭某好好做人。”

劉知薈冷聲一嗤。

鄧緒道：“你都對蘭大人下手了，還說此話，豈不矛盾？”

劉知薈面無表情，再瞥蘭珏一眼：“因為我一直懷疑，蘭珏就是那個隱在暗中的易氏之人。但疏臨說不是他，我既做出承諾，便不輕易破誓，我亦調查過蘭珏來歷，確實不像。所以這些年，仍在暗中觀察。”

蘭珏輕嘆：“原來劉兄一直在默默關愛蘭某。餘竟渾然不覺，辜負厚意。”

劉知薈再一聲嗤，轉目不再看他：“乃至前日，門中被查，蘭珏忽然開始說話不陰不陽，旁敲側擊，屢屢暗示。說些不相干的人本不應知道的事。我便不禁以為，這些年我走了眼。乃至他