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陶周風唏噓地瞅著劉知薈:“嫌犯哪,你雙目赤紅,臉色紫脹,喉頭顫動,眼神灼灼,是不是有話要說?”
劉知薈喉嚨中發出含混聲音。
鄧緒哼道:“但凡兇徒,罪行被揭發時,總要強詞奪理一番。嫌犯亦是如此。之前妄圖嫁禍蘭侍郎,不知此時又想出何等妖言。”
卜一範頷首,又注視著張屏:“這年輕人可就是陶大人的門生麼?之前進士馬廉一案,本臺便對他印象頗深。這番協助鄧大人,將如此大的一樁陰謀破獲。這等年歲,竟有如此推勘之技,洞悉之能。相較之下,本臺真是無地自容,徒有年紀,枉食君祿。朽敗之軀,愧對鬱郁新枝。”
鄧緒道:“卜大人太自責了。劉賊於御史臺供職,與你我同列朝堂,數年無一人看出,豈獨卜大人之失爾?不過卜大人對張屏的讚譽倒不為過,此生年紀輕輕,通曉世情,對人心之醜惡,意外犀利。劉知薈殺辜清章之事,乃他發現,慚愧說,本寺都萬沒想到。”
張屏轉向堂上:“謝大人讚賞,一切種種,下官皆是據理而導,循情而推罷了。”
劉知薈瞥向張屏,喉中輕呵一聲,目光輕蔑。
陶周風再嘆一聲:“嫌犯之模樣,真是十分著急。不如就讓其說上兩句?堂上一直塞著嫌犯的嘴,不讓出聲,也不好。”
鄧緒挑眉:“罷了,就取出他口中之布。張屏的闡述,如此縝密無缺,合情合理。本寺倒要看看,他還有何言可辨!”
侍衛便又掏出劉知薈口中布團。
布方離口,劉知薈頓時,一聲長笑:“可笑!可笑至極!縝密無缺?合情合理?哈哈,分明是憑空猜測,一派胡言!竟還大言不慚,自稱什麼據理而導,循情而推!辜清章根本不是我所殺!”
鄧緒袖起手,看向陶周風:“陶大人,就你心軟,非得讓他說上兩句。看,被本寺言中了吧。劉賊這等喪心病狂之徒,即便罪行盡數大白,亦不會認罪。”
卜一範長嘆:“唉,劉知薈,本臺以為你即便大逆不道,罪無可赦,總有一兩分為人之尊。事已至此,何必多辯。”
劉知薈傲然瞪視堂上:“爾等徒著官衣,竟信一小兒無憑無據,隨口亂扯,才是無臉無尊!要是早知道爾等皆是這樣深淺,不出數年,此朝自敗,我何須費心入此朝廷!”
鄧緒喝道:“大膽!”
劉知薈昂然倨立:“不過爾等亦不算完全糊塗。不錯,我的身份,被爾等言中了,那辜家莊一個村,也是我殺的。但,我的確沒殺辜清章。一條人命罷了,我何必推脫?”
堂上鄧緒三人皆不言語。
劉知薈轉而又看向張屏:“你年紀幾何?見過多少人,經過多少事?敢大言不慚,以洞察世情自居?你乃宜平縣丞?進士外任小縣為副,定被上司所忌,那縣令便讓你編纂縣誌?接觸辜家莊之事,你生出疑惑,而後查知辜清章,正好你與蘭珏素有勾搭,便寫信詢問,蘭珏告知你種種,少不了對我描述甚多。你便以此猜測我殺了辜清章,又在在辜家莊發現真相後,將一個村殺了滅口,對否?”
張屏回望著他,一臉肯定:“嗯。”
劉知薈眯起眼:“你推斷出這些,定然自認聰明極了,洞察原委。鄧緒亦在宜平,大約是轉悠時被你無意碰見,你迫不及待將猜測說與鄧緒,正有助鄧緒所查之事,好大一樁功勞。鄧緒就收了你做幫手,對否?”
張屏仍與他對視,不吭聲。
劉知薈仰面長笑:“天啊天,吾竟敗在這等貨色手中,是你要亡我爾!”再瞧著張屏,眼神極盡不屑,“你真有幾分狗屎運道,加上鄧緒不算完全糊塗,後來誤打誤撞蒙著。你可知道,其實你的推斷,開始便錯了。”
張屏道:“唔?”
鄧緒淡淡道:“張屏,休受此賊蠱惑,你是對的,切莫中計動搖。”
劉知薈重重一嗤:“放屁!殺辜清章的,乃辜家莊!”
張屏皺起眉。
劉知薈輕蔑地挑起嘴角:“黃口小兒,涉世未深,偶知星點之皮毛,便想當然爾。只見那辜家莊全村一個不剩,就以為死絕必然無辜。還什麼他等自甘隱姓埋名?牽強附會,自以為是!當年被宣氏滅了滿門,竟仍忠心耿耿,暗中保其血脈?有這等情操,直該飛昇了,豈還在人間?
“易氏當年被滅是因為想做忠臣?更加可笑!掌持朝綱,黨羽滿朝,此是忠臣行徑?昔年,門中著三長□□扶宣氏,易氏卻生自立之心,覺得門中行