幽暗的長廊中，寂靜到只有心跳的聲音。

“長老在等著你。”

站在門口的秘書看了一眼等待許久的審查員，淡淡地說道：“遵循禮節，除了報告之外，他們沒有問你的時候，不要開口。

不可擅自抬頭直視他，也不要自作聰明。明白麼？”

“明白。”

審查員恭謹的點頭，臉色有些發白，似乎是制服的領口太緊，難以呼吸。

“最好做到，這是為你好。”

秘書拍了拍他的肩膀，不等待他的回答，為他拉開了門。

審查員走進門後，低著頭，走進了寂靜的大廳。

在大廳裡，暗紅色的窗簾高高懸掛，印刻的聖徽在黯淡燭光中顯露出鐵黑的色彩。

昏暗中，只有一個披著粗布亞麻教袍的老人坐在一張鐵椅上，貌不驚人，眼眉低垂，手捧著玫瑰念珠。

似是垂首祈禱。

在玫瑰念珠的聖徽上，印刻著一個小小的標記，證明了老者的身份。

明明只是餘光掃視到的瞬間，可審查員卻忍不住屏住了呼吸，恭謹地跪倒在他的面前，敬畏地低下頭。

聖座一心修士會。

來自各個聖城家族的老怪物們所組成的修士團體，不存在於任何典籍和記錄之中，但近百年以來卻始終對聖城保持著隱秘而又及其龐大的影響力。

他們是出身於各大聖城家族的精英，無一不是在家族內部經過慘烈淘汰，在種種政治傾扎中屹立數十年不倒的怪物。

曾經的他們活躍在聖赦院、主教部、福音部等等機要機構，甚至樞機主教會都難以隔絕他們的影響力。

哪怕現在垂垂老矣，心甘情願地成為默默無聞的苦修士，但倒推十年，他們也是一道令諭和公文可以令一個教區風雲變色的角色。

這些老怪物曾經擁有過權勢、金錢、美色，經歷過世間一切奢華享受。

時至今日，隨著年齡的老去，一切享受和外物對他們來說都不再重要，反而開始崇尚簡樸與苦行，終日在幽暗的地宮中研習聖典，漸漸不再出現在陽光下。

所以，當他們再一次從幽暗的地宮中走出時，身上才會帶著這樣的屍腐的氣息吧？

就像是躲藏進陰影中，在人間徘徊不去的死者，晦暗渾濁的眼瞳凝視著人，便洩露出一絲絲令人不寒而慄的氣息。

審查員安安靜靜地跪倒在老人面前，恭謹地報上了自己的名字和所屬機關。

許久，祈禱的老人睜開眼瞳，將食指上樸實的戒指抬起，舉至他的唇邊。

“孩子，祝福你，你是神的手。”那聲音低沉而沙啞，像是來自極其遙遠的地方。

恍惚中，審查員親吻他的戒指，敬畏的神情中閃過一絲恐懼。

在那琥珀戒指的底座上銘刻著老人的家徽，那是來自斯福爾扎家族的紋章，根植在聖城之上的龐然大物之一。

數百年來，有超過十六名紅衣主教從其中走出。

有資格佩戴如此款式的紋章戒指的人不多，據他所知，當代的只有寥寥幾個，其中就包括當代家主的哥哥，與老人的身材和聲音最為吻合的人。

盧多維克。

可令他恐懼的是，盧多維克早在四十年前……就已經死了。

那麼端坐在自己面前的是誰？一具活屍？還是一個不散的陰魂？

他不敢再想，只是努力的放空大腦，口中開始報告。

短短三分鐘說完之後，他就低下頭，不敢再講話。

很快，沉吟的盧多維克發出聲音。

“說說看，你的看法。”

他說，“這些天，你與他接觸了十五日，你覺得如何？”

“很……難說的清。”

審查員額頭見汗：“他是一個徹頭徹尾的理想主義者，而且有一部分自毀傾向，用刑沒用，因為他的心不會死。

不論我們使用任何話術和恐嚇，他的口風都一直很緊，什麼實質性的東西都沒有說。

這樣的人很難辦，我們可能除了謊言什麼都得不到。

而且，他可能早就料到了今天，提前做好了準備。一切證據和線索到了他這裡，就徹底斷了，很難向下再挖下去。

我們找不到他任何的把柄。

現在有很多人都崇拜他，將他當做黑暗中的聖徒，但我覺得他更是個瘋子。而且……”他停頓了一下，低下了頭：“他可能已經發現我的身份不單純了。”