名冊，而他狡猾地把這個不受歡迎的職位給了弗洛伊德。

“這只是管理安排，”他輕快地解釋說，“如果你承擔這項工作，我會非常感激——我會有更多時間去做科學研究。”

正常條件下，做為一個老資格的官僚，弗洛伊德不會被這種手段難住，但他慣常的自我保護在這種環境下沒有發揮作用。

所以他在飛船的午夜時分登上發現號，每半小時呼叫一次列奧諾夫號上的馬克斯，看看他是不是還醒著。對值班睡覺的處罰，沃爾特·科諾堅持認為，是給他穿上宇航服從飛船裡丟擲去，如果當真實施的話，坦婭手裡就剩不下幾個人了。不過太空中很少真的發生什麼緊急情況，而且有很多加以處理的自動報警裝置，所以誰也沒把值班真當一回事。

自從他不再為自己感到那麼難過，而短短的幾小時也不再用於與自憐做鬥爭，弗洛伊德又開始有效地利用他的值班時間。有書可讀（他已是第三次把《回憶過去》扔到一邊，《日瓦戈醫生》是第二次），有技術論文可研究，有報告可寫，有時他還可以用鍵盤輸入的方式與哈爾進行頗具意趣的對話，因為這臺電腦的聲音識別系統仍不穩定。他們通常象這樣談話：

哈爾——我是弗洛伊德博士。

晚上好，博士。

我22：00開始值班，一切都正常嗎？

一切正常，博士。

那為什麼五號面板上閃著那盞紅燈呢？

分離組艙的監視攝像頭出了故障。沃爾特告訴我不要理睬它。我沒辦法把這關掉。對不起。

很好，哈爾，謝謝你。

不用謝，博士。

如此等等……

有時，哈爾會建議下盤國際象棋，大概是服從一項很久之前設定的從未取消的程式指令。弗洛伊德不願接受這個挑戰，他一直覺得下棋太浪費時間，而且連規則也不知道。哈爾似乎不能相信還有不會——或不願——下棋的人，並一直希望弗洛伊德答應。

當顯示面板又傳來一聲微弱的諧鳴時，弗洛伊德想，我們又開始了。

弗洛伊德博士？

什麼事，哈爾？

有一個給你的訊息。

這麼說不是又一次挑戰，弗洛伊德帶著溫和的驚訝想道。讓哈爾擔任郵遞員有點不尋常，雖然他常被當作鬧鐘和用於工作提醒。有時他也會被當成小玩笑的媒介，幾乎所有值夜班的人都被他這樣奚落過——

哈——抓到你偷睡！

或者用另外一種語言——俄語：

嗬！你睡著了！

沒人肯對這些胡鬧負責，雖然沃爾特·科諾是頭號嫌疑分子。作為回應，他臭罵了哈爾一頓，並對錢德拉憤慨的抗議——電腦沒有幽默感——表示十足的輕蔑。

不可能是從地球發來的訊息——那會發到列奧諾夫號的通訊中心，並由那兒的值班員接手——現在，值班的是馬克斯·佈雷羅夫斯基。而且，從另一艘飛船進行呼叫都是使用對講機。不能肯定……

好，哈爾。是誰發來的？

身份不詳。

那麼這很可能是個玩笑。好吧，兩個人可以鬥上一場。

非常好。請把訊息告訴我。

訊息如下。留在這裡將十分危險。你們必須十五天，重複，十五天內離開。

弗洛伊德生氣地看著螢幕。他覺得遺憾和吃驚，船員中竟然還有人有這麼幼稚的幽默感，還不如學校裡的學生妙語解頤。不過他會繼續下去，爭取找出罪魁禍首。

那絕對不可能。我們的發射窗二十六天後才會開啟。我們沒有足夠的燃料提早離開。

這會令他大傷腦筋，弗洛伊德得意洋洋地對自己咕噥著，然後他靠在椅背上等待結果。

這些情況我都清楚。但無論如何，你們必須十五天內離開。

否則，我想，我們就會遭到三隻眼的外星小綠人的攻擊。不過我最好還是和哈爾玩下去，抓住幕後人。

在不知道來源的情況下，我不可能把這當成嚴肅的警告。訊息是誰錄製的？

他並沒真指望問出任何有用的資訊。鬧劇的導演一定巧妙地掩蓋了自己的蹤跡。弗洛伊德所期待的只是他會得到的答覆。

這不是錄製的。

那麼說是實時訊息。也就是說，訊息的來源要麼是哈爾自己，要麼是列奧諾夫號上的某人。一點時間延遲也感覺不到，來源一定就在那裡。

那麼，是誰在和我說話？

我曾是大衛