尊，但周邊虎狼環伺，一個燕統合了漠北的六部落，版圖比大寧的疆域還要遼闊，更別說那些草原上的虎狼之師，朕要將大寧的朝堂統成鐵板一塊，不得不倚重江湖的勢力。你身為皇子，難道連那些出寨和親，身伴虎狼的公主都不如？”

朱永寧沉默了片刻，道：“父皇，江山的筋骨靠的是男兒血性和開化的民智，若要讓一個……連男兒都不是的暗帝去掌管大寧的血性，再以刀劍去獲得臣民的服從。恕兒臣直言，那將永遠都無法達成太平盛世。”

成帝臉上浮現了怒容，朱永寧的話他又何嘗不知，但又有幾個人君能抗拒得了閻王殿這樣的勢力誘惑？

朱永寧心中也在嘆息，哪怕是飲鴆止渴，一旦習慣了，你若讓他不喝，換來的多半並不是感激。

成帝聲音也冷了下來道：“寧兒不要逼父王。”

這究竟是誰在逼誰？

若是往日，朱永寧心中此刻已經滿是悲憤，不是悲憤地遂了這人的願，便是悲憤地拔劍而起。

然而此刻，他卻只記得言臨素與他在枕邊說的那句，寧兒的心可定了。

此刻小王爺心中無悲無喜。

朱永寧退後半步，一撩衣袍跪了下去：“父皇，大寧國都過於靠近北地，策馬不過十日。燕如今兵強馬壯，氣勢正盛，燕主素有雄心，此番聯結北地，勢必揮軍南下。若要寧兒為江山社稷分憂，寧兒斗膽請父皇與寧兒排程京西，關中兩路軍馬，以抗燕軍。”

成帝道：“以抗燕軍？我朝有多少軍隊可以正面以抗燕軍。不要給我扯這些遠的，父皇最後問你一次，你願不願意接下暗帝？”

朱永寧道：“父皇，世間有很多時候不是以可以不可以論的，兵臨城下之時由不得退。就像……兒臣縱然知道若拒絕了，要面對多少刀兵，甚至死亡。但孩兒說過孩兒心中已經有了牽掛之人，縱然再多艱險，也不能答應父皇，兒臣一樣不能退。”

成帝目光陰得彷彿快要下雨，他旋即轉身回了位，握在扶手上的手虛握起。

寇繼海在他身邊多年，怎不知道這皇者碰到委實難決的事便會有這樣的小動作。

莫不是這樣便心軟了？

難怪這成帝掌江山雖然也算盡心，但卻狼煙四起，終歸是婦人之仁啊。

他低笑一聲，滾動輪椅上前，“燕王殿下，你可知言侯雖自玄天冰陣下逃生，但功體已大不如從前，每月的朔日都要受寒毒之苦。除非要以斷離草才可強撐，但那又是一番比死還痛苦的苦楚。你也要讓他陪你受流離逃亡之苦嗎？要知道，權勢，只有權勢在手你才可以保護你所珍惜的人啊，殿下。”

朱永寧目光中明明白白流露出驚訝之色，朔日，昨日便是朔日，是斷離草麼……臨素。

他心中又是甜蜜又是痛楚。

七聲鐘聲在夜色中響起時，言臨素正低著頭隨著魏笑懷透過宮中的巷道。他聞聲抬頭看去，正見到一隻老鴉振翅從枯枝上飛起，很快沒入夜色。

夜雲低沉而不祥。

大寧皇宮中有一處望北樓，望北樓上懸著一口太祖親手所立的烽火鍾，此刻七聲鐘聲為狼煙而鳴。

大寧的京都靠近北地，可以說鎮守的就是國門，從開國之時起，便從北地十里一處烽火臺，站站相繼，將警訊傳入京中。

此刻，只在開元之年響過的烽火鍾又一次震響。

事實證明燕王是屬烏鴉的。

小王爺臉上的神情很奇怪。

那先是一種深重的痛苦，然後是一種眼底眉梢都藏不住的喜悅。

——既痛苦又喜悅。

寇繼海不知這小子在得瑟什麼，一時也有些說不出話來。

憑良心說，成帝這一朝大寧境內並無大災，縱然他這皇帝當得憋屈，也算得上是風調雨順，就算有幾次兵戈之災，也是有驚無險。

然而此刻烽火鍾彷彿要印證寇繼海腹誹的那句狼煙四起。

如果只是北燕的鐵騎抵達望北關下，這烽火鍾並不會響，只有當鐵騎突破瞭望北關，甚至直逼臨止關下，這才會有烽火傳訊。

成帝的臉色變得很難看，那一瞬他只想望天長嘆，他坐江山十年，論勤政決不輸於任何一任皇帝，卻成了國門被外族攻破的第一人。

那一瞬間他甚至有些心灰意冷。

“陛下，”正在成帝憂思之間，魏笑懷已經領著二人到了殿前。

成帝目光落在言臨素身上，雖然是陌生的面容，但他知道這是什麼人，此刻他還真有點無顏見這人。