一個老江湖自問有什麼過節的，遇上這種場合那就難說了。”

說著看了高明一眼又道：“高爺對那姑娘，除那天筵前舞劍而外，相處如何呢？”

高明正色道：“小弟雖然脫略形骸，曾視她如串店的繩妓，卻絕無失德之處，馬兄如果不信，不妨見面再問。”

天雄連忙謝過道：“高爺請恕失言了，小弟也只揣測之言，不過舍此而外那更奇怪了。我們只好到前面再看吧。”

羹堯笑道：“管他呢！反正事已遇上了，此刻就想躲避也無辦法，我們既然居心無愧，我倒要藉此看一看這位雲老英雄一家是何等人物呢！”

說著又催馬前進，看看日已停午，卻不見再有動靜，已經到了打尖的時候，高明忽然向前面一個小集鎮一指道：“年兄，你看看，那邊鎮上有人來了。”

說著，只見一騎馬飛也似的搶到，離開這一起車仗不遠便遠遠停住，馬上跳下一個黑紗纏頭一身勁裝的少年漢子，搶前幾步，攔在高明年羹堯二人馬前躬身道：“在下張傑，奉老山主之命，特來迎接，就請二位爺在前面興隆集上，暫時歇馬打尖，我們少山主，便當親自來迎。”

說著，略一為禮，便又翻身上馬，先驅引導，直向鎮上走。那興隆集原是一個小站，只有一家較大客棧，店名招商棧，張傑趕到了店前，滾身下馬立在門前笑道：“這裡原非待客之所，只因地方太小，無法再找寬敞潔淨地方，二位爺請暫屈尊休息一會吧。”

高年二人抬頭一看，那店雖然不大，也還潔淨，門上已經結好紅彩，內面三間上房，椅披桌圍也更換一新。再進去看時，上房的明間裡，端正著一桌上好酒席，兩邊夥計們穿梭也似的忙著伺候，廚房裡一片刀杓之聲，顯然是久已準備，專為迎接兩人而設，不由心中更加詫異。那張傑匆匆進店之後，只喚來店中掌櫃的附耳數語，便又告辭道：“在下奉命而來，還須趕回向山主覆命，恕不能在此多待。二位爺請暫休息，如有所需，可問店主，只鎮上可以設法的無不如命。我們少山主今晚或明早必來迎接，一切不必客氣。”

說罷又行了一禮，便又匆匆出店，上馬揚鞭如飛絕塵而去。

高年二人在上房落座之後，不禁相顧愕然。馬天雄笑道：“久聞雲家待客手面闊大，想不到今天叨二位的福，也做了座上客。這種場面是無須客氣的，天氣很冷，大家也都餓了。各位管家們，店東已在別室款待，我們也先吃兩杯擋寒吧。”

說著便請二人上面坐下，自己也在一旁相陪，高明吃了兩杯，心中到底有點啜，隨命從人喚來店東問道：“這雲老英雄住在什麼地方，你知道嗎？”

店東笑道：“您和老山主這樣的交情，連他的住所也不知道嗎？”

高明不禁一下被問住，只得笑說：“我們和老山主向無往來，正是因為這樣款待出於意外，所以才來問你，你知道嗎？”

店東不禁一愣，連忙搖頭道：“我也不知道，再說張總管已經吩咐過，您兩位如果要什麼，教我們隨時奉上，要問這個可不許隨便亂說，這個我怎敢胡說。”

羹堯笑道：“老山主在此地既有這大聲勢，難道還怕人知道嗎？再說，你沒聽見那張總管說嗎？他馬上還要教少山主來迎接我們呢，你便先說一說又有何妨？”

店東仍是搖頭不語，高明又問道：“從前這雲家也曾這樣待過來往的客人嗎？”

店東道：“如何沒有，連這一次是第三次了，不過前兩次沒有對二位這樣的排場吧！”

高明笑道：“那麼，前兩次接的是誰，以後又如何呢？”

店東苦笑了一聲道：“您要問這個嗎？第一次迎接的是個順天府尹派下來的三個班頭。我還記得，那一次是二少山主帶了張總管來的。”

“那麼接來以後又如何說法呢？”高明從旁插口問。

“您要問這個，嚇！那可嚇得死人。”

店東脖子一縮，把舌頭一伸。

“班頭來是拿人了，難道他們還交手拒捕嗎？”

高明猛然一驚。店東道：“豈止交手拒捕而已。那三位班頭，也就住在這三間上房內，一言不合，兩人說翻了，登時交起手來，給二少山主都用擒拿手法制住。那三位捕頭自恃官身，罵不絕口，惹得二少山主惱了，立刻挾到鎮門之外，那座林子裡面，全給宰了，打包寄了回去。”

高明驚道：“宰便宰了，怎樣叫打包寄回去呢？”

馬天雄在旁笑道：“這是江湖上處置公門中對頭的一個法子，那就是把人宰完了，屍首大卸八塊