風愈熾。”遼、沈兩陽的兵敗如山倒，其場景重現他眼前，不勝搖頭感慨。

袁崇煥問起前屯衛現有軍民人數，倉貯糧秣多少，西夷與達虜情況。

“俺初來時，達虜與西夷退走不久，流民僅百餘人。現人力逐漸增多，流民及土著合計可二三千人。此地秋冬來得早，目前正集中人力修建居屋，籌備收割莊稼。至於城垣的修築，可暫緩施行，待來年人力充足，再興築不遲。”

“何不先修築城垣，以保居民安居？”李二嚴提出疑問。

“李老夫子，君不見達虜龜縮廣寧、正全力在肅清內叛，防備朝鮮、毛文龍與山東水師背後掩擊。達虜兵力分散，自顧不暇，何能發兵攻我前屯？縱有也是小部隊騷擾而已。憑我方軍力，尚可拼湊千餘，足可驅逐。”趙率教胸有成竹，說完，淡淡一笑。

“剖析有理，但當防範東虜乘隙騷擾，傷我軍民生靈。”

“末將意見，須勤斥候，遠哨探，嚴緝奸宄，斷絕達虜的情報來源，當可無慮其偷襲！”趙率教接過袁天赦遞來的茶，飲了一口潤潤嘴說：“今年開墾雖然遲些，但秋糧長勢很好，估計今冬至明春的口糧加上倉貯是可以應付得了。明春天暖土軟，應多闢田畝，招民春耕，目前拋荒地尚有萬畝，只要防止西夷前來搶劫，有了口糧，則前屯前途自可安。”

袁崇煥心裡很欽佩趙率教的老謀深算。真是個人才，要好好籠絡他，作為將來作事的臂膀。

袁天赦到了前屯，執行肅奸與哨探，亦以材官職責試用。

這個時期，天啟帝派東閣大學士兵部尚書孫承宗巡視邊防，這在有明一代實是罕見的任用。他知道袁崇煥現任寧前兵備僉事，治理軍民有政績，也閱過他的多篇治理邊陲的奏章。這些奏章對孫承宗觸動很大，認為確有獨到的看法，是個卓有才能的治邊人才，不是口出大言，徒有虛名。尤其當他讀到袁崇煥向葉向高所呈揭貼（報告），重議築重城的意見以後，曾經馳馬去八里鋪巡視正在構築的城垣。他回來以後，與王在晉議論這事。王在晉說：“擬用八萬兵守衛這座重城。”他對這有困惑，問道：“倘若城守不住，則這八萬人是否盡委給達虜，還是啟關收納呢？”王在晉從容答道：“潰兵可以從三道關退入關內。”孫承宗哂笑說：“既然留有退路，守兵能堅守而不思逃竄？果然這樣，何必耗資築重關！”

經過以上議論，孫承宗認為在八里鋪築重關是欠妥的。他向葉向高提出：“閆鳴泰主張築城覺華島，袁崇煥主張在寧遠築城，到底兩者孰優孰劣，孰可扼要當衝，事涉封疆大事，非身臨其境不可，決不能臆度妄揣的。”

天啟三年五月，孫承宗輕裝簡從離關出視關外。六月他偕茅元儀等僚佐從中前衛到達前屯。他雖然是短褐笠帽的行裝打扮，在飽染風塵中，仍舊精神矍鑠氣度端莊。他們在中前衛看到城牆繕新，房屋修整，田畝中夏收在望，一片生機盎然，不禁問參將左輔為什麼中前衛變得這麼好？

左輔叩道：“這些都是袁監軍大人在任的勞績，他現在雖然奉調寧、前，這裡仍舊沿用他訂下的章法。現在是民生日漸安定，街市開始繁榮。”

孫承宗邊看邊聽暗暗讚賞。

孫承宗來到前屯，見袁崇煥和趙率教等率領軍民正在修築城牆、繕築民屋、練民習武、墾土屯田，一一俱有、次第井然。

孫承宗當即召見袁崇煥和趙率教慰勉有加，他詳細地詢問了有關城防、軍情，民風與蒙古達虜等的情況，在談論中流露出要去巡視寧遠及附近環境。

晚上，袁崇煥設宴為孫承宗一行人洗塵。席間暢談關外見聞，觥籌交錯十分融洽。孫承宗輕揮摺扇，隨意談笑，態度悠閒。

席散，眾人告退。

孫承宗對袁崇煥說：“夜已深了，老夫疲倦要眠。元素你明日偕趙率教來會，有事要借重。”

“諾諾”袁崇煥將退出時，孫承宗忽然聲音高亢臉色嚴肅：“袁崇煥你可知罪？”

袁崇煥丈二和尚摸不著頭，趕忙端立俯首：“卑職待罪關外，百方有罪，秉性愚頑，請恩相指點。”

“哼，裝什麼糊塗，你在仕途多年，難道不知大明律法？你在落羊堡乾的好事，連續有狀子告你，不經申詳有司，擅自下令斬決軍校一名，幾使全堡鼓譟，真是目無法紀。你看該當何罪？”孫承宗聲色俱厲，迥異於宴席上之和靄笑貌。

“卑職有罪，卑職該死。”袁崇煥趔趄下跪，囁嚅的低低申辯，“事後已經稟報撫臺大人恩准了。”孫承宗一聽更加生氣，他霍的站了起來：“監軍既然可