今為止，他還沒落下任何把柄讓人捉住。但他聲名狼藉，甚至已越過英法海峽，這主要是因為他經常往來於倫敦和巴黎之間。應當說，皮埃爾·吉伯爾，這個三十許間、留著漂亮小鬍子的棕色美男子是很迷人的，舉止也討人喜歡，特別是他那帶酒窩兒的笑樣更使夫人、太太們心蕩神移。

艾麗思大概根本不瞭解這男人的底細。當時正奏著華爾茲樂曲，在最初幾首曲子中，他只邀她跳了一曲，而沒邀請任何其他賓客。於是，聳人聽聞的猜測猶如導火索那般馬上蔓延開來了。“上帝啊，要是這個男人真把美麗的艾麗思勾引到手……看來沒有哪個女人能頂得住他呢！”加之人們還知道，這個法國人當晚是要動身去巴黎的。這一來，那些最富有想象力的流言便傳開了：“您明白不，親愛的，如果這該死的唐璜做到使這個姑娘和他一起上了床，那這造成的醜聞該有多大啊！”有些打賭講得有鼻子有眼，甚至已傳進了理查德·格爾爵士的耳朵：“瞧著吧，十有八九他今晚會帶著她一起去巴黎！”

理查德爵士把朋友們此類不懷好意的話歸咎於香檳酒。它品質上好，品味極佳，整個晚會期間要多少便上多少。他目光落在了未來的女婿身上，不無責備。年輕人正和一位老太太聊天，看來根本不知道這些傳言。接著他一眼看見了晚會上的皇后……他為之非常驕傲的女兒，美麗的艾麗思。這天晚上她特別迷人，長長的金髮編成了辮子，靈巧地翹在胸側兩邊，使她模樣很是可愛。爵士完全贊同一位賓客的說法，此人很確切地稱她為“刻律涅亞山的金角牝鹿”。理查德爵士笑了。確實，從純美學方面來講，這對未來的夫婦並不真正相配：與他女兒光彩照人的美麗相比，樸實的萊昂內爾就顯得黯然失色了。但他並不為他們擔心。他知道他們彼此非常恩愛，心心相印。想到這裡，理查德爵士很感安慰，一邊用眼角打量著美麗的艾麗思。她正將新滿上的雞尾酒飲盡，又叫人再斟上一杯。看來她非常快樂，動輒咯咯大笑。他皺起眉頭，心想是不是最好提醒她一下，讓她多少節制一些。這時他看見一個侍者走到她跟前，交給她一封信。她微微一笑表示感謝，隨後展開信紙讀了起來，開始時表情還是一副漫不經心的樣子，但隨後顯得越來越驚訝。

理查德爵士覺得奇怪，便不動聲色地走近她，然而無法知道信上寫的是什麼。此時他見到她輕輕笑了。起初她笑著看了未婚夫一眼——他正專心和老太太談話——跟著又是一笑，更像發自內心也更奇怪，在她臉上漾了開來。她把信塞進自己長袍裙的一個褶襉裡。而……啊，真要叫人愣住了！這個微笑在皮埃爾·吉伯爾身上停駐，他正從旁邊走過去。這是一種心照不宣的微笑，而且從這個勾引女人的法國人身上也得到了充分回應。見此情景，理查德爵士以為自己是在做夢，是自己酒醉頭暈了。憑藉毅力，他還是讓自己相信，這不過是平常的禮貌表示罷了，法國人的出現和那封信沒有任何關係，只是一個巧合而已。然而一個小時之後，他猶如被一盆冷水澆頭。

這段時間裡皮埃爾·吉伯爾已經動身回家，有人看見他帶著行李離開了旅館。接著不久，人們注意到艾麗思也不見了，沒人能夠說出她在哪裡，而且更糟的是，在最後那段時間裡沒有任何人見到過她。這一來，她的失蹤和法國人的動身便對上號了！這時有個人指出，經多佛爾去巴黎的最後一班火車約十分鐘後在滑鐵盧車站發車。於是理查德爵士和不幸的未婚夫急急跑上皮卡迪利大街，一眼見到有沿街攬客的出租馬車過來就攔下。鐘敲十一點時他們到了車站。但已遲了，去多佛爾的快車幾分鐘前剛剛開走。他們向還在車站上的站長打聽，所得到的回答真讓他們大吃一驚：

“哦，對，當然囉，我對他們記得很清楚……有個男人，穿著華麗，模樣長得不錯；女的呢，嬌小可愛，挽著他胳膊，含情脈脈地望著他……多迷人的孩子啊，金色的髮辮，很難從她身邊走過而不注意……”

兩人像被打癱在地的拳擊手，勉強聽站長說完對這一對兒的描述，他們無一不與失蹤的一男一女相吻合。正在此時，一個穿著奇特的男子走到他們跟前，問他們是怎麼回事。理查德爵士沮喪之極，不想說他多管閒事太無禮；而萊昂內爾，臉色發青樣子可怕，則簡要向他說明了一下情況。聽到這裡，那男子稍稍抬了抬遮住眼睛的獅頭帽簷，若有所思地朝鐵軌方向看了一眼，隨後對他們說：“別擔心，朋友們，我會追上這列火車，理所當然要教訓一番這個壞蛋，之後就把可愛的金角牝鹿給你們帶回來……”他向鐵道衝過去，起步飛跑。他們眼見那披著一張獅皮的身影迅速融進了站臺大棚