慢將他淹沒，彷彿運河溢堤……蠢話，他很清楚自己腳下的水就這麼深……哎喲，怎麼水冷起來了？

又是怪事。面前的水流緩慢，幾乎波紋不興，此刻卻聽見它們咕嚕咕嚕地響……水面上的釣線浮子並沒動呀……汨汩的流水聲大得反常……突然，晴朗的天空變暗了，似乎有人要用厚厚的雲層遮住大地……霎時間，四周一團漆黑。他驚醒了。天色依然很暗，但他全身冰冷，渾身溼透！他跳下床，卻似掉進了一個游泳池。這時他才意識到自己的處境……水早就淹進了屋子，深至腰部。他費勁地在水中挪步，止到碗櫥那裡，總算點著了一支蠟燭。廚房淹在水中，而水位仍然看漲，他愈發焦急不安了……他急急向門口挪去，也拔下了門閂，但不管怎樣搖晃，門就是打不開。他懷疑門是被水壓頂住了，窗子若再高些的話，大概就不會這樣了。在廚房視窗，他折騰了一番，又是徒然。恐懼漸漸充滿全身。他的心怦怦亂跳，又一次拼命想開啟作客廳用的那問屋子的百葉窗，還是白費勁。這時水已到達胸部。他在冰冷的水中撲騰著，總算又到了最後一個視窗。他一下又一下猛敲著被堵上了的窗板，狂怒而又無奈。

最後一個視窗？不，還有屋頂……他向扶梯游去，但一團黑暗之中，在淹滿水的新環境裡，這對他可不是易事！他牙齒打顫，總算抓住了把手……當他發現屋頂架那兒的活板門也像門和百葉窗那樣紋絲不動時，他的心冰涼了。然而，他還是固執地拼命晃動著把手，直到冰冷的水流將他完全淹沒……

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

“奧格阿斯的馬廄，”韋德坎德說道，一邊捋著他的小鬍子，一副沉思的樣子。這是五月的一個美好的下午，我們正沿著運河散步，“傳奇英雄的第五件苦差是怎麼回事，想來各位先生都不用聽我講吧。”

“是啊，”歐文應聲道，他正專心欣賞著景色，“尤其是因為它最廣為人知。厄利斯王擁有的牛群數以千計，他那些很有名氣的馬廄多少年都沒打掃過，成了主人沒法解決的問題。赫拉克勒斯受歐律斯透斯的派遣，去接受這新的挑戰。他讓兩條河流改道來沖洗馬廄，水流很快就把牛糞都沖走了。”

“這裡發生的事情簡直如出一轍呢，”韋德坎德說著，指著下邊樹林中的一個地方，“在大約兩百公尺遠處，有個類似天然盆地的地方，目前被樹林擋著，所以我們看不到。但不管怎樣，現在那裡沒剩下什麼有價值的東西了。四個月前，那裡還有老路易的木板屋和他的垃圾堆，可一夜間什麼都被淹沒了，可憐的傢伙也淹死了，這我之前說過了。現在我們所站的地方，就是我們這位赫拉克勒斯兇手將‘河’改道的地方。他做這件事時，一定用上了像中國人說的所謂螞蟻啃骨頭的辦法，就是說，為了不讓自己的行動被注意，他幹活時是一點一點向前推進的。你們看看運河斜坡的填土吧，哪怕短短一段距離都有好幾個立方……很難一下子就挪走的。所以很可能是做了多次，每次都細心用木板遮好，上面再覆上土。此地人煙不多，但偶爾亦會有人經過，然而這次慘案發生之前，卻沒引起任何人的注意。乍看起來，河岸窪陷並不顯著，但以木板屋的水平面為準的話，落差就相當大了，差不多有五米呢。我們還能看到河水流過去的痕跡，當時就成了用來殺人的河床了……”

“這宗謀殺案有非常天才之處。”歐文喃喃說道，欣賞地搖搖頭。

“不論如何天才，”韋德坎德續道，“要幹這件事還得有非同尋常的體力！因為遠不止是要把小山似的泥土搬掉。實際上，這只是預備階段，還有一道護牆，現在它被抹上了瀝青。護牆很厚實，不是十字鎬幾下就能挖穿的，負責修補堤岸的工人也注意到了這一點。缺少的部分是給拔掉的，而不是用工具挖走的。總的說來，這個部分不大，不過是磚牆上一個邊長兩三米的三角形缺口。而上述情況對問題沒任何幫助。”

“是不是有人把它炸掉了？”我提出道。

“不，沒有炸藥的痕跡。我請教過泥瓦建築工，他們都說要這樣捅開牆面，必須有一臺像吊車那樣的重型機械。然而案件發生的時候，並沒有任何人看到這種機械，況且一夜間也不可能把吊車帶到這裡。現在你們明白問題了吧？”

一陣沉默。隨後，一直細細觀察四周的歐文開口說道：

“真是很美的地方，我喜歡映在水中的春天的色彩……你們看這長長的兩行樹，它們快快活活地長在運河邊上，我覺得它們的倒影很美。這裡確實是個風水寶地，配得上這又一次的傑作，又一次了不起的成功。對，