“對呀，”她贊同道。“我們將十分高興地接待你們兩位。”

歐文一時感到驚訝，但轉瞬間他即顯得十分熱情，轉身對我說：

“這個主意很不錯呢，是吧，阿喀琉斯？”

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

“這是什麼呀？”我大聲問道，一邊指著歐文剛才交給我的袋子裡的東西。這是我們去德文郡①的前一天，我們正在準備衣物。

①Devon，英格蘭西南一郡，其北即為埃克斯穆爾，有國家公園。

我的朋友直視著我的眼睛，認真地對我說：

“算是一個小小的預防措施吧。”

“歐文，說實話，您打算幹什麼？”

“您比任何人都瞭解我：唯一使我生活有生氣的東西，便是孜孜不倦地去追求美和真相了。阿喀琉斯，看在這個分上，在需要您用上這玩意時，我就指望您了。如果我沒弄錯，您在這方面是很出色的，對嗎？”

第二天一大清早，我們就到了帕丁頓火車站。夜色尚未褪盡的天空壓在車站的玻璃天棚上，而我心裡也並不十分踏實。但太陽昇起來了，迅速驅散了晨霧，當快車帶著我們駛向德文郡時，這陽光給了我信心。約莫中午時分，一輛輕便馬車將我們送到了理查森家族的山間小屋跟前。那是一幢掩映在樹林中帶有遊廊的平房。從巴恩斯特普爾站開始，我們沿途看到了鹿，還有帶角的綿羊和半野的小種馬。顯然，別有一番鄉風野趣的週末在等著我們，不會讓我掃興的。赫拉克勒斯和得伊阿尼拉前來迎接我們。他們作為主人，態度和藹親切、坦然從容。在招待我們享用一頓豐盛午餐之前，兩個人領著我們在屋內轉了轉，並把我們的臥室指給我們看了。這是一幢木質建築，既有鄉村風味，又暖和舒適，而且設施完善，很適合住在這裡過田園生活，也是理想的返璞歸真之地。對我來講更是這樣了——自從認識歐文之後，我已成了一個痼疾很深的都市人，這位朋友雖也不斷宣揚大自然有益健康，但一般也就是理論上說說而已。

天氣一直很好。時間正當下午，我們都覺得精力充沛。這時赫拉克勒斯提議大家去來上一場拉弓射箭。

“前面不遠，有處很美的小小林中空地，我們用來練練手是再適合不過了。”他說，一邊準備器材，“不過它在河的那一邊，我們得費點事才能到那裡……沒人感到不便吧？”

“相反，我們還求之不得呢！”歐文高興地說。他已穿上件野外服，戴一頂帽子，帽簷很寬，把他的半個臉都遮住了。

我自己是見慣了我朋友穿著上的訓究的，但赫拉克勒斯卻不無揶揄地說：

“您完全夠味兒了，伯恩斯先生。您就只缺一張獅皮囉！”

很快我們便來到了河邊。它相當寬，水流也急，在前面不太遠的地方變成一道高高的瀑布落了下去。我們依稀可以聽到它的轟轟聲，也看到了那裡的水霧在陽光照耀下形成的彩虹。赫拉克勒斯考慮了一下便安排渡河。他指著上游的一處地方說：

“那裡，河道可以涉水過去，不過得小心水流。我先過去，儘量多帶些東西，斯托克先生幫著我。伯恩斯，您就跟在後面，一直到那個露在河道中間的石塊平臺那兒，幫我們接接手，待在那兒，等著得伊阿尼拉過河。”

“您是在幫我們偷越國境呢！”年輕女子嬌聲嬌氣地說。

“沒說的，我一定會很勝任這個角色的。”歐文道，一邊抬了抬他的帽簷，作為對女子動人微笑的答禮。

看到水流湍急，這本身就夠刺激的了，它會使你產生一種要去冒險的躁動，而當這種躁動發展成蠻勇時，就會使你的智力有點停滯下來。無疑正是這個原因，眼前這位女主人和歐文有點奇怪的態度，並沒自使我多去想些什麼。

赫拉克勒斯和我捲起自己的短運動褲，將揹包、箭袋和弓等一應物件夾在胳膊下，隨後過河。空氣甜絲絲的，更覺河水清涼爽人，這份感受真是特別。翻騰的水浪將我們衝得左搖右擺。腳下是滑溜溜的河床石頭，我們小心翼翼地向前挪步，到達了露出水面的大石塊。我們放下東西等著歐文和我們會合。隨後我們按照預案，涉過剩下的一段河面。我們腰部以下都溼透了，因為河水比原先估計的要深些。赫拉克勒斯在河對岸示意得伊阿尼拉注意，我看到她表示明白了，隨即脫下她的運動短褲和輕便獵袋背心，動作非常自然。她將這些捲成一團頂在頭上，衣著單薄便下了水。她覺得這麼過河好玩，並不在乎水的清涼，而且看來完全意識不到自己顯得有多性