極端殘忍，那麼具體細節說得再多，恐怕它們本身對調查並無多大助益。

我很高興自己重新回到了外面，歐文顯然也是如此。壯碩的母牛好奇地望著我們，時而還哞哞叫上一聲，好像有什麼重要的話要告訴我們。當然我們聽不懂它們的方言土語，但我在南部非洲度過了青年時代，其中很大一部分時間也曾與牛們做伴，所以我在目睹到這場殺戮之後見到它們，讓我也放鬆不少。我走到用石頭鑿成的水槽那兒想清涼一下，但殷紅的血水讓我打消了念頭。此前已經有幾位警官也因此而不敢問津。

“我是想讓你們看看這個狡猾的傢伙有多危險。”韋德坎德走過來和我們說。

他煩躁地繞著水槽走過來又走過去，嘴上的那撇強盜鬍子也顛顛翹翹在跟著受罪。

“危險的傢伙，”他又說，“但又驚人得機靈，也很有天分。”

“我們不折不扣是在和赫拉克勒斯打交道呢，”歐文明確地說。他撫摸著一頭奶牛，奶牛也正等著承受人來撫愛，早已將頭伸出了圍欄，“這可不是隨隨便便的什麼人，是古代最偉大的英雄啊。即使是野性十足的畜生也會在他面前乖順起來，本能地感到他就是自己的主人。這方面，我們從狄俄墨得斯的牝馬一案便已知道了，對不對？”

“是啊，”督察答道，眼睛茫然地轉向我的朋友，”我在想，這一次的功績是不是並不比前面一個更加惹人注目……今天早晨路過國王十字架車站的人，想必都領教到那些牛的瘋狂勁兒了，它們將車站一帶搞得人仰馬翻亂成一團。嗯，赫拉克勒斯就是從這裡帶走那些牛的。十來頭公牛，又是深夜，從這裡到國王十字架車站……我不知道你們是否注意到了。”

“您沒考慮過牛群是可以調包的嗎？”我提出，“就是現場已有一群牛，而另一群……”

“不。好幾位目擊者曾在路上見到過它們，而且地點不同。時間在凌晨2時至5時之間，很多人都給這群牛的眸眸叫聲鬧醍了。真可謂是蔚為奇觀啊：他身披獅皮，得意揚揚走在前面；牛呢，一頭接著一頭，乖乖地跟在後面……你們明白吧。讓治安執法者們吃了苦頭的這十來頭牛，就這樣跟著赫拉克勒斯，走了差不多有十英里，而且還心甘情願！”

我嘆了口氣，搖搖頭。

“坦率地說，我承認，案子到了這個分上，再也沒什麼可讓我吃驚的了……”

“可以說，昨天晚上他並不在休息。德雷珀小姐房間裡蛇的事我都不用說了。也不用說那些給翻過來的書板，因為他也許是在早些時候便已翻好，雖然我覺得這相當不可能。他小跑著從翠徑莊園出發，大概不到一個小時到了這裡。和霍克見面，花言巧語哄他一通，接著下手、肢解，這都要花時間。這樣一來，時間應當已是午夜前後，因為根據初步檢查，法醫確定農場主就是在這個時間裡死的。隨後他將牛攏到一起，重頭戲是領著它們一直走到倫敦。路上情景難以置信，這我已給你們講過了……”

“從純技術角度來看，這一切都是可以做到的，”歐文指出，還朝母牛親熱地笑笑，“這次功績也包括了能做到讓狂暴的動物乖乖聽話，正如您已正確指出的。藉助雌性的同類，事情就會簡單多了。您看看它們多溫柔、多可愛呀。真的，我在想，我在牛的問題上看法是不是沒出錯……”

這裡，對沒讀過《犯罪七大奇蹟》一書中我那些筆記的人，請允許我插上一句：歐文到那時都一直認為，母牛乃是世間蠢笨之化身。

“該死啊，伯恩斯！”韋德坎德叫了起來，突然間失掉矜持，“您看出他的膽子也太大了吧？昨天晚上，他衝著我們砰地帶上門之前就向我們公開挑戰了！當時我只想這是在耍性子、放空炮，是在得知情況後要面子罷了！不，就像他向我們叫板的那樣，他跟著就實施了他的系列功績。我還從來沒碰到過這麼肆無忌憚的罪犯呢……同時又這麼愚蠢！因為他在這麼幹的時候，也就把絞索套在自己的脖子上了。一方面，他表現得極有計謀，另一方面，他又顯得令人吃驚地愚蠢……有點像您在愛撫的這種活物。”

“在動物智力方面呢，嗯，應當非常慎重，特別是別看錯兩種眼神：一種是愚鈍的，另一種就是這些美麗的褐色大眼晴中流露出來的那種憂鬱，它很討人喜歡呢……閒話休提了，我來回應您的看法，只要對您再說一遍：我們是在和赫拉克勒斯打交道。他那失去理智的狂怒是和他的那些功績輪番出現的。這正是他性格上的特點。”

“那麼，他追求的目的又當什麼呢？”

“始終是一個，韋德坎德：為他自己