有什麼誤會？”

蔡三咔咔怪笑一聲：“怎麼，賀老闆記性這麼差？就是你在京城水滴溜巷賣了的箱子。正月裡，賀老闆還到沐天郡州府城裡的錢莊，兌了兩張三百兩的舊票。”

賀慶佑聽他說得這般詳細，渾身冷汗直冒，強作鎮定道：“以往的積蓄，待使錢時便取用罷了，尊駕如何知道，莫非就是銀莊的夥計？”

蔡三皮笑肉不笑地袖起手：“既已半人半鬼遊蕩多年，凡間的事兒，自然知道的多些。”

賀慶佑繼續試探：“不知尊駕到此，有何意圖？”

蔡三仍慢悠悠答：“清明時節，如某一般的，正要多多走動。尋一尋有無相識的可攜往地府。”

賀慶佑道：“朗朗乾坤，晃晃明日，尊駕不要開這樣玩笑。”

蔡三道：“怎是玩笑，單是此地與鄰近，就有多少舊鬼怨魂。多年前，蔡府的那場火，你知，卓西德知，官府更加記得。縱火行兇者，官府仍未抓盡。若是官府突然從貴府及姓卓的家裡得到了蔡府的舊物，更查到來歷不明的錢財，加上一些人證。官府將會怎麼判？”

賀慶佑牙齒已開始打架，仍堅定否認：“賀某實實不知尊駕說些什麼。當日火難，確曾聽聞，但賀某身家清白，是否匪類兇徒，官府一查即知，豈會因誣陷之詞便遭冤屈。”

蔡三眯眼笑：“你記不記得，無所謂，反正有人證物證，公堂之上，老爺們自會讓你想起來。我勸你多想想，不單想想舊事，也想想你的老孃妻兒。”

賀慶佑索性豁出去，冷下臉：“這般恐嚇，到底什麼意圖？”

蔡三道：“你只當我這個魂兒趁著過節來給二位報個信。不曾聽老人說麼？快死的人都常能瞧見勾他的鬼。”

賀慶佑昂然道：“我覺得陽間好得很，暫不想去別處。”

蔡三道：“若覺陽間好，就該趁節裡多做些該做的事。”

賀慶佑已知他要開口提條件，就問：“清明節能做什麼事？送些祭供酒食？”

蔡三道：“酒食不用，衣衫也不必，倒是元寶錠子甚好。有個七八千黃金錠子就差不多了。”

雲毓輕嘆：“忒狠，這是要將賀老闆一把榨乾。”

賀慶佑跟著嘆：“是。罪民聽到這個價，立刻就說，恕我拿不出這麼多。”

柳桐倚亦開口：“可他既來勒索，怎容你講價？”

賀慶佑道：“一開始他自然得繼續威脅。”

蔡三當時仍不緊不慢地問，賀老闆家有多少人口，難道一個人還抵不上一千？

“罪民當時被逼上了頭，牙一咬索性攤開說，性命自然無價，所以我錯傷他人，今日該有此報。只是眼下把我全家剁了，也拿不出這些錢。他要強逼，或現在殺了我洩憤，或把我告上官府，攀誣我是當年殺蔡府的劫匪。若誣告成功，我被砍頭，全家難保，我家也得被抄，家產收入官府，誰也撈不著。”

雲毓嘆息：“賀老闆烈性！此言可有打動對方？”

賀慶佑再一籲：“他表面還是不肯退的模樣，將罪民家的婦孺平日常去燒香遊玩的地方，及罪民的孫子外孫的年歲生日都報了一遍。可罪民也明白，他既然這般現身，仍是圖財。就說，既然我全家的過往與當下，他都盡知，應也曉得，我家裡所有能拿出的銀子全用在新店面上了，若這樣威逼，只能拿我這條命賠他。”

蔡三聽後，又陰森森一笑，曰：“既然賀老闆有此覺悟，某必滿足。”一拱手，便轉身離去。

賀慶佑對著他的背影問：“緩緩償還，也不能夠？”

這句問話之後的幾個瞬息，可稱是賀慶佑人生中最緊張難熬的時刻。

然，就在他眼前一陣陣發黑，雙腿止不住微顫，幾乎要暈厥過去時，蔡三的背影定住了。

而後，蔡三回過身，問道：“怎麼緩緩償還？”

“罪民聽到這一句，眼前光點兒直躥。他這樣講，就是能接著談了！罪民便和他說，雖然眼下的確拿不出多少錢，但可以將當日所得算作他在我酒樓中投的本金。每年償還一部分。”

蔡三聽罷，冷笑一聲：“賀老闆這是要抬舉某做你的東家？倒也算得，只是既然算投你買賣，就得有紅利。”

雲毓道：“倒是個行家。”

賀慶佑苦笑：“公子說得極是。罪民當時就回答，自然是有分紅的。他再問，能分多少？罪民當時已漸漸鎮定，知他定不是什麼富貴出身，八成是蔡府的下人，趁著失火，搶了主人的寶箱奔出。箱鎖如此難開，或他並不知道箱