契在手俱是無礙的……哎，哪裡想到竟會有這般叫人難堪之事！”

原來，這事當年獲悉之人，確實不多，但方才祠堂內所坐的眾長老就有兩個。但是礙於自己面上不好反駁大長老之言，便齊齊做了那應聲蟲。二來也是想著待族中收回那片田地後，自家也多少能分將一些出來，更是不願再提半句，便很是默契的雙雙閉了嘴，只學起了二長老般半夢半醒，萬事不理。

想起往事，扶著兒子手臂，靠坐正位上的牛縣丞更是不免唏噓一聲道：“想我牛弘志雖不能為族中光耀門楣，但為官至今也稱得上清廉二字，卻不想最終落得個強霸公田的惡名！”

聽老者滿腔憤慨的吐出此句來，不提在場的氏族中人，就是四方鄉鄰們中都有不禁黯然淚下之輩。想到若是這本就因窮困得名的酈縣，再出上一個魚肉鄉里的貪官汙吏，只怕近日此地的許多鄉鄰早已棄家園，另尋他處安身去咯！

事到如今，再說旁的已是無意。那旁牛弘民倒是明白的很，不待張主簿介面發話，便已是衝上兩步，‘嗵’的一聲直挺挺地跪倒在堂兄面前。聲淚俱下道：“堂兄也知，小弟一向做事都是為了族中公利著想，今日之事絕無冒犯之意。只求堂兄你大人大量，小弟自願領受祖宗家法處置！”

見牛弘民已是跪地求饒的模樣，那旁的六長老更是心中暗恨不已。這般一來，尚未將那片田地之事查明，他這一跪便等同與自認誣衊之罪，連帶自己這個幫村討要租銀的長老，也頓時沒了立足之地！

不過暗恨歸暗恨，明面之上還是要推得乾乾淨淨才是正理。再則，自己本就是族中長老，更是你牛弘志的長輩堂叔父，哪裡是能在這四周族人們之前，丟開顏面求饒的。

忙不迭跟著上前一步，輕咳一聲後，才緩緩言道：“只應當日聽得他人之言，不及多想便信以為真，才鬧得這般不可開交，叔父我自願請了大長老發落。”

前一個是自願家法處置，算是不笨；後一位又是願聽族中發落，更是聰明的緊。落入一旁圍觀者眼中，不過是這對叔侄倆辦差不仔細，才鬧出了此等可笑之事罷了。但在等一杆衙門中人耳中，卻是截然不同，這分明就是不將縣衙大人的不敬！

對縣丞大人不敬，又怎能將縣衙的旁人瞧在眼裡，由此而得便叫眾衙役們難以罷手。若論以往或許大傢伙，不過一恨聲便就此放過，如今可是再不同以往了。

原先任你是衙門的差役也好，書吏也罷，在百姓們口中不過是縣衙的擺設罷了，近些日子來便已是為了鄉鄰們，做下不少大事件來，即便是眾衙役們心中也都跟著自重起來。

今日在此處卻瞧見，不舀縣衙二把手的牛縣丞，當作正經官府老爺相待之事，豈能善罷甘休！不過正當那班頭作勢，也手下衙役們舀人之際，卻被張主簿一個眼色頓住下來。

就聽得這邊主位上的牛縣丞，已是重重頷首應道：“既然都是誤會，便藉著張主簿在場做個了結。至於那片田，老夫也一併還入公中，若是還覺不妥，你等大可去尋了眾長老細細問來便知。”

頓了頓聲，才又抬頭意味深長的瞥了一眼，那旁立著的六長老來，才又開口言道：“當年老族長將那片田地劃了與我時，卻尚有幾位也一併在場。想來歲月無情，怕是多年不提，已是有些記不太清了吧！”

被他這一眼瞥過，六長老瞬時靈光一現。這分明是暗示自己，族內眾長老中就有那當年知情之人，卻是一直冷眼旁觀，從未出聲提醒眾人半句一言。

想來自己今日所受，便全是拜那位所賜，不由氣得六長老是面色都跟著青了三分。一咬牙便隨即應道：“此事，堂叔父我定是會給弘志侄兒一個公道。”說著便已急衝衝，拜別了張主簿後，轉身疾步而出，直奔祠堂方向。

☆、第一百七十五章錢穀師爺

仍是跪在地上的牛弘民，此刻也已是反應過來，恨不得立馬就爬了身子，跟著六長老趕回祠堂去問了究竟。方才起了念頭，卻又不敢隨意而動。

堂叔父畢竟是長輩，又是族中長老，身份高也是明擺著的，而自己一個平輩又如何……唉，只能暗歎一聲運氣差。原以為大可藉此樁出頭，在長老們面前顯耀一番，又哪裡知道好處未撈到半點，反倒惹上了自家這位，已是江河日下的堂兄牛弘志。

而且看今日這架勢便知，不但是堂兄他也未曾與長老們所料那般，關門閉事。再看這旁的張主簿對其之態，也是一如既往的恭敬，更是叫牛弘民不由愣神片刻。

難不成堂兄家尚有一線希望可東山再起！想到此處，已是不由朝那