只說因巡緝的嚴緊，私鹽不敢入境。昨日考察，被鹽院戒飭了十板。”李九強說：“小人聽見人說道是四爺不教人拿，任人販賣。”典史說：“你看我是風是傻？我一個巡鹽官，我倒教別拿賣私鹽的？”

李九強說：“四爺，你要肯拿，這眼皮子底下就有一個賣私鹽的都把勢哩。只是四爺你不敢拿他。”典史說：“他既賣私鹽，我怎麼不敢拿他？只怕他是連春元家，深宅大院的，我不好進去翻的。除了他家，憑他甚麼富豪，我不怕他。如今被火燒著自己的身子，還顧的人哩。你說，是甚麼人？我叫人拿去。李九強說：“差人拿不將他來，差人都合他是一個人，誰肯拿他？四爺，你肯自己去堵住門子，一拿一個著。”典史說：“這要翻出鹽來才是真哩。”李九強說：“你看四爺。要翻不出鹽來，這事還好哩！”

典史說：“咱就去，回來吃飯。”騎上馬，跟了許多人，叫了地方鄉約，李九強引了路，一直奔到陳柳門口。差人堵住門，典史領人進去，何消仔細搜簡，兩隻大甕、兩個席簍，還有兩條布袋、大缸、小瓶，盡都是滿的私鹽。

典史叫鄉約地方取了抬秤將鹽逐一秤過，記了數，貼了封皮，把陳柳上了鎖，帶了地方鄉約，說他通同容隱，要具文呈堂轉申鹽院。這夥人慌了手腳，打點彌縫：兩個鄉約每人送了四兩銀子，地方送了二兩銀子，磕了一頓頭，做了個開手，放得去了；詐了陳柳二十兩銀，量責了十板，也放了開去。

陳柳知是李九強害他，糾合了地方鄉約，一齊都與李九強為仇。李九強自知寡不敵眾，將幾畝地仍照了原價賣與別人，把些糧食俱趕集賣了；腰裡扁著銀子，拿著火種，領了老婆，起了三更，走到陳柳門上，房上放上火，領著婆子一溜煙走了。陳柳房上火乘風勢，燒了個精光。眾人都疑心是李九強放的，又見李九強走了，這事再無別說；繡江縣遞了狀，坐名告了李九強，出票拘人。幸得狄賓梁為人甚好，鄉莊人都敬服他，又且兒子是個秀才，沒人敢說他是李九強的主人，向他瑣碎；然也不免牽著葛條，草也有些動彈。

薛教授聽有此事，特來狄家看望，狄賓梁讓過了茶，薛教授往後邊看素姐，狄賓梁教人定菜暖酒，要留薛教授吃飯。狄周媳婦領了人在廚房料理，妝了一碗白煮雞，還待等煎出藕來，兩道齊上。及至妝完了藕，那碗裡的雞少了一半，極得狄周媳婦只是暴跳，說道：“這可是誰吃了這半碗？滿眼看著，這是件擋戧的東西，這可怎麼處？再沒見人來，就只是小玉蘭來走了一遭，沒的就是他？”狄周媳婦正咕噥著，不料素姐正從廚房窗下走過，聽見說是小玉蘭偷了雞吃，素姐扯脖子帶臉通紅的把小玉蘭叫到房中，把衣裳剝脫了個精光，拿著根鞭子，象打春牛的一般，齊頭子的鞭打，打的個小玉蘭殺狼地動的叫喚。

狄婆子說：“薛親家外頭坐著，家裡把丫頭打的喬聲怪氣的叫喚，甚麼道理？”叫狄周媳婦：“你到後頭看看。有甚麼不是，已是打了這一頓，饒了他罷。”狄周媳婦走到跟前，問說：“怎麼來？大嫂你這們生氣？”素姐說：“怎麼來！不長進，不爭氣，帶了這們偷饞抹嘴的丫頭來，叫賊Y婦私窠子們扶聲顙氣的！我一頓打殺他，叫他合私窠子們對了！”狄周媳婦說：“大嫂，你好沒要緊！廚屋裡盛就了一碗雞，我只回了回頭就不見了半碗。我說：‘再沒人來，只有小玉蘭來走了一遭，沒的就是他？’我就只多嘴了這句，誰還說第二句來？娘說叫你饒了他罷哩。”

素姐不聽便罷，聽了越發狠打起來，手裡打著丫頭，口裡罵著道：“賊多嘴的Y婦！賊瞎眼的Y婦！你挽起那眼上的扶毛仔細看看，我的丫頭是偷嘴的？賊多管閒事的Y婦！賊扯臭扶淡的Y婦！我打打丫頭你也管著？”只管打罵不止。狄周媳婦說：“你打的那成？越扶越醉的使性子往前來了。”那丫頭越發怪叫。

老狄婆子自家走到跟前，說道：“素姐，你休這等的。丫頭就有不是，已是打這一頓了。我說饒了罷，你越發打的狠了。你二位爹都在外頭坐著，是圖好聽麼？”素姐雙眉直豎，兩眼圓睜，說道：“你沒的扯那臭淡！丫頭縱著他偷饞抹嘴，沒的是好麼？忒也‘曹州兵備’，管的恁寬！打殺了，我替他償命！沒的累著你那腿哩！”老婆子道：“素姐，你醉了麼？我是你婆婆呀。你是對你婆說的話麼？”素姐說：“我認的你是婆婆，我沒說甚麼；我要不認你是婆婆，我可還有三句話哩！”狄婆子折身回去，一邊說道：“前生！前生！這是我半輩子積泊的！”素姐說：“你前生前生，我待不見你後世後世的哩！”依舊把那丫頭毒打不止。

狄婆子說：“狄周，你到前頭