成瀨正成一臉愕然看著家康，感到甚是羞愧。

“建議不錯，只是顯得有些小器。”

“大人明示。”

“以違背教義為由，令傳教士離開日本，看似合情合理，其實不過是幼稚的把戲。”

正成惶恐地撓了撓頭，道：“在下惶恐。在下的確自作聰明。”

“正純啊，你真正明白了？”

“是。這正如大人平常所說，以不變應萬變。在下想，大人正是出於這些考慮。”

“哈哈！”家康笑看一眼正成，又看住正純，“那就讓正純去吧，怎樣？”

“大人……”

“正純，我許索德羅去江戶。因此，你得修書稟報江戶大納言關於索德羅諸事。但你會怎生跟他說？”

正純和正成對視了一眼。若回答不當，恐下不了臺。

“寫信給土井利勝，索德羅是要向大納言……”

“怎樣進言？”

“進獻碧眼美女。請準其創設施藥院，觀其業績……”

“哦，你很得要領嘛。”

“是，是！”成瀨正成頗緊張，“本多大人已領會了將軍的意思。”

“他卻犯了一個大錯。”

“啊？”正純疑惑不解。

“說得很好，但不當寫給利勝。”

“請將軍大人指教。”

“土井利勝必生誤會。他還年輕，恐會認為索德羅很有些意思。”

“是啊。”

“然而，令尊卻不會這般想。他已對女人全無興趣。故，同樣的話，他理解有別。他會認為，索德羅乃是個歹人，不可掉以輕心。同樣的話，不同的人，不同年紀，不同境遇，會作出不同的理解，你說呢？”

本多正純和成瀨正成對視一眼，嘆了口氣——不論何時，家康總能令人信服。

“正純，你為何沒想到寫信給父親，而要給土井利勝？”

又來了！正純想。他絕非反感這種教導方式，只是反覆追究同一事，讓他受不了：真是個執著的老頭子！

“哈哈，你自己也不知。那我告訴你，你的想法有重大失誤。”

“失誤？”

“是。你不會想到，此為思慮深淺之關鍵。”

“請大人指教！”

“聽好，正成也要記在心中。此事其實並非說與正信聽，也非說與利勝，而是要告訴秀忠。”

“是。”

“因此，首先要考慮的，便是透過何人之口將此事告訴秀忠，才能讓他想出一個較好的解決之方。”

“是。”

“你終於明白了？利勝之言，秀忠恐會當成耳旁風。但若是老臣正信說出此事，他自會重視。”

“在下明白，在下感佩之至。”正純似突然醒悟，低下頭，兩手伏地。

家康笑道：“撒謊！正純！”

“啊？”

“你果真信服？”

“當然！在下的確應想到這些，備覺惶恐。”

“哼！你肯定在想，這個老頭子，怎的絮絮叨叨個沒完，只知說教！你裝作明白了，心裡可不這麼想。怎樣，讓我猜中了？”

這時，旁邊的阿勝夫人道：“大人猜中了。本多大人，就這樣回答吧。這種時候，將軍大人就喜把人往壞處說，這是他的愛好，你就讓他高興高興吧。”

家康板起臉道：“阿勝，你的話太多了！要是別人，我絕不輕饒。”

“大人嘴上雖這般說，心中卻覺得有趣。這些事，妾身還是知道一二。”

“噢，卜齋啊，是不是應該把這女人趕出去？”

卜齋有些不知所措，結結巴巴道：“啊……這……要是這樣……”

家康眯著眼睛快意地笑了起來。這是他教導人的方式，也是他一生的樂趣。

家康對年輕後輩，往往故意刁難，非要問清事情的來龍去脈不可。“事物常有表裡。只看到表面便下結論，結論即便不錯，也不完備。”

以前他曾這樣說，可近來愈愛追根究底了。

本多正純、成瀨正成，及安藤直次等人，有時甚至會心生怨氣。但每當他們這般想時，家康卻總能準確地察覺他們的心思。

“將軍還是因為上了年紀，如此追根究底，哪裡是在教導人，分明是在折磨人。以前並不如此。”

正純對所司代板倉勝重說起此事時，年長的勝重意外地否定了他的說法：“你大錯了。這是因