為將軍大人更懂得深思熟慮。你要是這樣想，對你來說乃是巨大的損失。”

照勝重的說法，家康之所以變得絮絮叨叨，是因為他的視野變得更加寬廣，思慮更加深邃。“大人對生死已瞭然於心，因此，他的每一句話都想作為遺言和禮物送給大家。你應該好生聽著，記下！”

聽這麼一說，正純也明白了。可心中雖明，每當被家康逼問時，他又覺喘不過氣來。每當此時，阿勝夫人總是會為他開啟一扇窗透透氣。要是其他側室，往往不會發話，也不敢說話，但阿勝夫人卻似毫不顧忌。每當此時，家康卻並不在意，往往無奈地笑笑，給阿勝夫人面子。正純今日亦虛驚一場。

“卜齋，這可如何是好？只要看到正純理屈詞窮，阿勝總會認真起來，插上一句。你說呢？”

“這個……在下實在不曾想過。”

正純愈加不知所措。仔細想來，阿勝夫人圓場，多半是為他。而此事若被明確指出，又不免使人狼狽。

“說不定阿勝喜歡正純呢。卜齋，你說說。”

“在下不以為然。”

“嗬！還是問問阿勝。阿勝啊，你喜歡正純嗎？”

氣氛員時變得尷尬。

阿勝夫人可說乃是家康最為寵幸之人，家康竟如此嘲弄她，無論是誰聽到這話，都會大吃一驚。還有什麼比老人的忌妒心更加可怕的？況且家康並非絕無忌妒心之人。正因如此，全場鴉雀無聲，氣氛令人窒息。

阿勝夫人卻滿不在乎對家康道：“將軍大人可不能只看這一面。”

“你說什麼？這女人……那你說，我應怎麼看？”

“孩子愈愚笨，父母就愈要盡心。”

家康驚訝地看著正純。有些武士可能會以此言為終身侮辱。

“呵呵。”阿勝又是一陣爽朗的笑聲，“妾身想先讓大人吃驚，再說妾身的淺見。”

“哦。”

“大人說的話，正純即便認為不妥，也要表示佩服。他可能會因此而惱火。”

“是。”

“將軍大人喜歡故意刁難人，在人傷口上撒鹽。正純因此思緒混亂，竟不知是生自己的氣，還是生將軍大人的氣。”

“聽見了嗎？正成、卜齋，要是由著這女人的性子，真不知她會說出些什麼。我的思緒也被她打亂了。可不能這樣。阿勝啊，我這把老骨頭，在這世上的日子也不會太多了，不如把你許配給正成吧，可好？”

正成放心了些，家康的矛頭似指向了阿勝夫人。

阿勝夫人再次大笑起來，“將軍大人是一把老骨頭？妾身實在意外。大人頭腦敏捷，並不亞於二十多歲的年輕後生，可是……”

“可是什麼？”

“既是將軍大人的命令，妾身不敢違背。”

“你答應嫁給他了？”

“是。待將軍大人三十三週年忌時，妾身馬上嫁過去。”

眾人鬨堂大笑。

家康驚訝地瞪大眼睛，轉向成瀨正成，“正成啊，太閣大人在歸天前四五日，也曾要把澱夫人託付於我，當時我甚是為難。澱夫人並不如阿勝聰明。所以，正成你也不用緊張，去拜訪拜訪她吧。我想把此次大祭辦成空前盛大的祭祀。你去問問澱夫人有什麼想法。如此一來，芥蒂亦自行消除了。”

正成恍然大悟，暗暗看了一眼正純。阿勝夫人此時已是正襟危坐。

第二十章　疑生大坂

第二日一大早，成瀨正成悄悄上了一艘三十石的大船。其實，茶屋家和角倉家的船都將出航，可他特意選擇了這艘船，船上無人識得他。只有一個年輕的隨從，乘客大多是做買賣的。開船之前，眾人不過說些街談巷議。正成試圖趁機瞭解百姓對幕府的看法。

將軍總能看到他內心深處在想什麼、有何不平、有何感慨。正成從心底些有畏懼。看似他可以毫不拘泥與家康談話，其實正好相反。在家康面前，人們常束手無策，好像中了咒語般全身僵硬。

正成好歹也是堺港奉行，與所司代一樣，在上方乃是重臣。在官場，正成也算個響噹噹的人物，可每當家康問話時，他都戰戰兢兢，這讓他頗為難受。

我為何如此懼怕？正成捫心自問，再仔細一想，其實並非只是一味害怕，而是心中始終認為，他的一切乃家康所授。他一段時日見不著家康，便覺很是想念，這亦讓他感到頗為奇怪。而且，要是有人非議家康，他會覺得其不可恕。

“這位壯士，您坐這裡。”正成剛上船，便有一位坐在船