三公六十餘。

侍郎都御史，

多似景山豬。

再看第二張：

漫道小民度命難，

只怪當官都姓貪。

而今君看長安道，

不見青天只見官。就這麼兩首順口溜，楊博翻來覆去看了很多遍。讀過後，他的第一個念頭是：宰輔的案頭上，怎會放著這樣的東西？接下來第二個念頭是：五城兵馬司的堂官巡城御史王篆，眾所周知是張居正的夾袋人物，這兩張紙十有八九是王篆送過來的。此人最瞭解張居正的心思，他送這個來肯定是投其所好，也就是說，刻下張居正“好”的就是這個。

“叔大，這是王篆送來的？”楊博直言問道。

“正是。”

“王篆從哪兒弄來這樣的順口溜？”

“這是民謠！”張居正笑著糾正，“大凡國運盛衰，官場清濁，民心向背，都可以從老百姓口頭相傳的歌謠，也就是您所說的順口溜中看得出來。賞其歌而知其民，頌其謠而知其俗。所以，周文王特別置了一個采詩官，讓他採集民間的歌謠，從中分析老百姓的所思所想，為其治國綱領的制訂提供依據，這實在是一個好的傳統啊！”

經這麼一點破，楊博明白張居正為什麼好此一道了。他嘰咕著說：“王篆也是個鬼精，他居然能弄到首輔想要的歌謠。”

“博老，這兩首歌謠不是王篆弄到，而是僕親耳聽到的？”

“哦，你在哪裡聽到的？”

張居正呵呵一笑，便講了前天晚上發生的一件事情。

第十三回　訪衰翁決心懲滑吏　棄海瑞論政遠清流

卻說數月前張居正在方老漢家門前逮捕王九思鬧出一場風波之後，他心中一直掛牽著方老漢一家，不知他們是否受到牽連遭人報復。儘管他曾兩次派王篆前往安撫打探情況，回答說都無問題，他仍放心不下。前天晚上，他又派人叫來王篆，陪他親自去方老漢家一趟。

在家中吃過晚飯，張居正換了一身青衣便服，帶了幾名便衣馬弁，與王篆各坐一乘兩人小轎，不多時就到了方老漢所住的巷子口。兩乘轎子在此停了下來，王篆領著張居正來到了方老漢的雜貨鋪門口。

雜貨鋪已經上了窗板，大門也關得嚴嚴的。一名便衣馬弁上前敲門，大聲問：“有人嗎？”

連問了幾聲，才聽見一個顫巍巍的聲音回答：“誰呀？”

“是王大人。”馬弁回答。

“哪個王大人？”門裡頭有人躡足走來，聲音充滿警惕。

“是我，”王篆對著門縫兒說道，“方老爹，我是上次來過的巡城御史王篆。”

“哎喲，恩人哪！”

大門吱一聲開啟，一個模模糊糊的乾瘦人影走出門口，又是作揖又是打拱。王篆上前扶了一把，輕聲說：“方老爹，我們屋裡說話。”

王篆與張居正隨了方老爹進了堂屋，馬弁們都留在了外頭。堂屋裡黑燈瞎火的，方老爹摸摸索索點了油燈。一邊點燈一邊解釋道：“這屋裡本是掌著燈的，小可聽見敲門，怕又是歹人，就噗一口吹熄了。”

燈一亮，方老漢認清了王篆，納頭就要下跪，王篆趕緊把他扶住，指著張居正說：

“方老爹，您看是誰來了。”

張居正笑吟吟地站著說：“方老爹，這一向可好？”

“好，好，”方老漢嘴上答道，一雙昏花的老眼卻在張居正身上溜來溜去，因為張居正身著青衫便服，顯然他沒有認出來，“王大人，這位貴人是？”

“方老爹，這是張閣老。”王篆大聲提醒。

“張閣老？”

方老爹驚得渾身一顫，不由得又湊近一步，看到張居正那一部梳理得整整齊齊的飄然長鬚，這才猛然記起，頓時在張居正面前雙膝一跪，喃喃說道：

“大恩人哪，小可有眼無珠，竟沒有認出來，還望大恩人恕罪。”

方老漢磕頭如搗蒜，王篆上前把他攙起。方老漢情緒激動難以自制，竟忘了招待客人猶自嘮叨：“聽說大恩人當了首輔，這是上天有眼，咱這賤地，如何能讓恩人的貴腳來踏……”

見方老漢不能自持，張居正與王篆各自覓了凳兒坐下。張居正藉著昏暗的燈光仔細打量方老漢，幾個月不見，這方老漢完全變了一個人。只見他眼窩深陷形銷骨立，滿下巴鬍子拉碴，套在身上的褲褂也都是皺巴巴的。他很想在客人面前掩飾自己的重重心事，但強作歡顏的後面依然讓人能感到他有著至深的哀愁。見他如此恍恍