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管家把穿戴齊整的陸樹德領進客堂。他是在上衙的路上先折來這裡的。天氣還很熱，加之又在日頭底下曬了一會兒，這個大胖子科臣已是前胸後背都漬出了汗斑。此時見了楊博，他也顧不得揩汗，納頭便拜。楊博欠欠身子算是還禮，抬手讓陸樹德坐下，問道：

“大清早的，有甚急事？”

陸樹德與楊博同是山西老鄉，沒有這一層扯得上的關係，陸樹德也沒有理由死乞白賴地求見。他知道時間緊，也就不繞彎子，單刀直入答道：

“博老，晚生是來求救的。”

“求救的？”楊博一驚，問，“你怎麼了？”

陸樹德一臉的晦氣，抱屈答道：“前幾日例朝，卑職的六科廊同僚都聽了聖旨，要舉行京察，回衙來大夥兒一議論，都覺著這是新任首輔張江陵的好主意。博老你也知道，咱們科臣都是敲了登聞鼓的，馮保恨不能把咱們一個個都生吞了。這一回，他就可以借首輔之手，把咱們一鍋端收拾乾淨了。”

楊博看陸樹德緊張的樣子，詰問道：“你聽到什麼風聲了？”

“外頭都在傳，新首輔要把高閣老的故舊門生一網打盡呢。”

“這都是捕風捉影望文生義，你堂堂一個禮科給事中，也信這些個謠傳？”楊博一捋長鬚，生氣地申斥。

“博老，六科廊的人並不都是些斫腦瓜子。種種跡象，叫咱們不得不信啊！”

“你一口一個咱們，究竟代表誰說話？”

“實不相瞞，是六科廊的所有同僚，都知道晚生與博老同鄉，因此攛掇著讓咱來找您。”陸樹德腆著臉，一把摺扇呼呼呼搖個不停。看他那副樣子是焦急、憤懣、惶恐與卑瑣都交織在一起。楊博雖然打心眼裡瞧不起，但對馮保這個笑裡藏刀的閹豎更沒有什麼好感，他心裡頭一直同情高拱，愛屋及烏，因此對陸樹德也動了惻隱之心，遂嘟噥一句：

“即便是這件事情，你找我又有何用？”

陸樹德答：“咱們言官們商議，現在滿朝文武，最能說公道話的只有博老與葛守禮兩人們兩人出來說話，首輔張江陵不敢不聽。而且，朝中四品以下官員的京察也由你們倆主持，這或許就是咱們科臣趨吉避凶的正途。”

“此話怎講？”

“咱六科廊的言官希望博老能奏明皇上，咱們的京察改由吏部與都察院主持。”

陸樹德此話事出有因：六科言官，論其秩只有六品，但其支俸卻按四品待遇。如果按其官職，他們的京察倒是應該由吏部和都察院主持，但按其俸祿，他們的京察就要升格到皇上直接處置了。陸樹德他們擔心直接面對皇上，馮保與張居正就可以上下其手從中尋釁公報私仇。

如果交由吏部和都察院來進行，有博老與葛守禮兩位無偏無黨德高望重的一品大臣從中斡旋奧援，局面或許還有可救之處。

楊博久涉朝政，對科臣們這一請求的真正動機自然是透透徹徹地明白，他笑了笑，說道：“六科廊言官的京察，歷來都是由皇上主持，這次恐怕也不能例外。”

“那，博老豈忍心看咱們成為砧上之肉？”

“沒有這麼嚴重吧。你們對新首輔可能還有誤解，他提出京察豈是為了公報私仇排斥異己？時候不早，老夫也不得空與你閒扯。”

楊博說著就起身吩咐備轎。陸樹德本希望能看到楊博有一個明確的態度，可是這老頭子說了

幾句油光光兩不挨邊的話，讓陸樹德既感到有點希望又覺得不踏實。時候又不早，他只得怏怏告退。

卻說楊博乘了八人大轎，從他所居的方巾巷出來，大約二三百步往右一拐，便上了東長安街。這時候卯時已過了多半，大街上車迎轂擊熙熙攘攘正是鬧熱。天官出行雖有幡傘導引瓜鉞開路，怎奈路上人多還是快不了。楊博倒也不催，索性放了轎簾閉目養神——目是閉了，神卻不能養。他一門心思還在想著陸樹德的話。

自四天前小皇上例朝當庭宣佈即刻實行京察，這些時應天順天兩京各衙門已是亂成了一鍋粥。說它亂，並不是表面上那種能夠見得到的嘈嘈雜雜鬧鬧哄哄的局面。事實上較之以往衙

門裡倒是冷清多了。往常上班點卯之後，官員們便三個五個扎堆湊在一起雲天霧地吹大牛。從某大臣上朝也捨不得脫下馬尾裙到某親王吃海狗腎吃成了癆病；從尼姑偷漢子的絕技到和尚吃花酒的本領，逮著什麼諞什麼，一諞就是半天，倒把正事都丟在了一邊。現在卻不一樣。官員們不管有事無事，都在自己的值房裡正襟危坐，