下，這種“反制”的鬥爭策略，大都會收到功效。

看到官員們的不滿情緒一日比一日高漲，王希烈心裡頭甭提有多高興。開頭，他寄希望於魏學曾挑頭鬧事，現在才發現自己能力並不差，也就當仁不讓，把禮部當成了反對派的大本營。他與魏學曾計議，讓南京戶科給事中桂元清上折彈劾王國光，試試風向。三天後，皇上降旨給桂元清削籍處分。官員們從邸報上看到這份聖諭後，都是敢怒不敢言。此情之下，王希烈又與魏學曾商量再找六科十三道言官中的“自己人”跟著上折，給桂元清鳴不平，再就胡椒蘇木折俸之事彈劾王國光。總之，他之所思所想，就是要把這場“反制”鬥爭弄得如火如荼形成燎原之勢。那頭寫彈劾摺子的人還在蒐羅證據鋪排詞藻，這一頭，他又向楊用成面授機宜教他如何倨傲，並跟著派紀有功前往戶部申請用銀，一應事情都把矛頭對準了戶部。“打蛇要打七寸，張居正這條毒蛇的‘七寸’正是戶部。”王希烈一高興，便向心腹說出了這樣的話。他自以為用的都是殺手鐧。誰知那天楊用成、紀有功先後鎩羽而歸，向他稟報了各自的遭遇，他頓時又感到事情有些不妙。金學曾一個小小的九品觀政辱罵毆打禮部一個六品官員，不但不受處罰，反而受到張居正、王國光兩人的親自接見；楊用成被宣佈不準離開京城，等候聽參處理，甚至還要追查那五千兩香稅銀的去向。昨天，更傳來驚心動魄的訊息：李太后親下懿旨，將楊用成逮進錦衣衛大獄。而金學曾帶領的查賬班子也已組成，不日就要來禮部稽查。夜裡，他去武清伯府上拜訪，得知他們父子與李太后見面的情況也不盡人意。種種蛛絲馬跡都說明，張居正重新取得了李太后的信任，要拿他戶部開刀了。王希烈突然產生了大限臨頭的感覺，但開弓沒有回頭箭，形勢發展到這種地步，就只能拼個魚死網破了。

王希烈一狠心，準備利用童立本的公祭，再向張居正發動一次猛烈地進攻。好在新的禮部尚書尚未任命，一應部務由他這左侍郎說了算。因此，他讓禮部吏員全部出動，凡前往童立本家弔唁過的官員，都送一份禮部分發的參加公祭的請柬。

如今，王希烈走在羊尾巴衚衕中，望著漸聚漸多的一張張熟悉不熟悉的面孔，心裡頭又多少增強了一些自信。邊走邊看，不覺來到童立本院子門口，一眼瞥見坐在木圈椅上穿著一身孝服的童從社，口角流涎，望著他痴痴地笑，心裡頓時起了膩味。他問一直在此操辦的王典吏：

“他怎麼這個樣子？”

王典吏答：“他現在還算好的，剛抬出那會兒，他一會兒嚎著‘我要——父——’，一會兒又看著這些紙人紙馬，傻笑著嚷道，‘好看——’。他並不知曉他父親死了是怎麼回事。”

王典吏學得維妙維肖，王希烈越發看了不自在，吩咐道：“把他挪個地方吧，等會兒各位大人來了，看著太不雅觀。”

“回大人，小的覺得讓他呆在這裡很好，”王典吏狡獪地眨眨眼，回道，“公祭不能沒有孝子在場，童大人眼下就這麼一個寶貝疙瘩。”

“他不是還有一個兒子嗎？”王希烈問。

“是有一個。但遠在故鄉番禺參加鄉試，離京城萬里之遙，這會兒只怕還未收到父親的死訊呢。”

兩人正在說話，坐在木圈椅上的柴兒，冷不丁朝著王希烈嚷了一聲“爹——”，王希烈頓

時像被蠍子螫了一口，慌忙閃開一步。

“別亂叫，再叫，就把你——”

王典吏朝柴兒做了個抹脖子的動作，柴兒嚇得“哇”的一聲大哭起來。

“童立本倒黴到家，還是死了好。天底下的孝子，這是我見到的最體面的一位。”王希烈嘆息著走開。

羊尾巴衚衕裡的人越來越多。王希烈正四處轉悠與前來的官員們寒暄，忽聽得衚衕口又傳來一聲洪亮的唱名：“吏部左侍郎魏大人到——”王希烈趕忙迎了上去。只見魏學曾昂首挺胸臉色漠然走了過來，兩人敘過禮後，王希烈興奮地說：“啟觀，你看今天這陣勢，足見官心向背。”

魏學曾四下看了看說：“來是來了不少，但我剛才翻了一下籤到簿，也看出一些蹊蹺來。一是京師各衙門堂官，沒有一個正職出面；二是戶部和工部，竟沒有一個官員前來參加。”

王希烈回答：“這個不難解釋。六部九卿各部門堂官，都是張居正新近更換的，自然都要阿附這位首輔。至於戶部就更明顯了，王國光是胡椒蘇木折俸的始作俑者，京官們的氣都發在戶部頭上，他們怎有顏面來參加公祭？說到工部倒是一個例外，聽說朱衡這個倔老頭子下了