“從織造局的賬面上付出來，不到兩千兩銀子，咱府衙還得往裡貼兩千兩。”

“總共才四千兩？”

“是，”莫文隆肯定地回答，“這已是滿打滿算了。”

張居正好一陣默然。然後長吁一口氣，嘆道：“隆慶皇帝生前比較節儉，給他製作的龍衣，價碼兒最低，卻也是二萬兩銀子一套。”

“是啊，”莫文隆瞧著張居正沉重的臉色，謹慎答道，“下官上任杭州知府，正好給隆慶皇帝做了四年龍袍。他大行前一年，做一件便宜的，造價是八千兩銀子。”

“實際值多少？”

“這件龍袍只用了三千兩銀子。”

“造價二萬兩銀子的龍袍呢？”

“下官方才已說過了，四千兩銀子。”

“四千兩銀子，從織造局的賬上付出來！實際上只有二千兩。只有二萬兩銀子的十分之一，剩下的銀子都哪裡去了？”

張居正已是十分的震怒，一拍案臺問道。其實他並不是問莫文隆，而是一腔憤懣脫口而出。莫文隆不知端的，卻以為問的是他，頓時嚇得冷汗一冒，挺直了身子答道：

“回首輔大人，杭州織造局直受內府管轄，該局的賬目，下官無權過問。”

“我並不是問你，”張居正見莫文隆誤解，又解釋說，“我是在想，一件龍袍的造價與請銀的價格之間，懸殊如此之大，怎麼就沒人管。”

“這個沒法兒管。”莫文隆小聲嘟噥。

“為何？”

“自開國聖君洪武皇帝到如今，造龍袍的價格都高懸不下。這已成了定規，沒有人去懷疑它是否合理。”

“這中間巨大的差價，難道都讓欽差督造們貪墨了？”

“首輔大人沒到過杭州，不知道督造的太監們日常生活是如何的奢侈。”莫文隆憤憤說道，“這些人經常大宴賓客，炮龍烹風只當常事。西湖上最豪華的遊船，就是他們織造局的。”

此前，張居正就一直懷疑織造局用銀有虛報成分，但沒想到漏洞會這麼大。國家稅賦有限，每年人不敷出，戶部恨不能一個子兒掰成幾半兒花，可是，這些太監們卻如此揮霍無度。太倉縱然是金山銀山，這金山銀山縱然堆得比景山還高，也不夠這些敗家子們冒額鯨吞。想到這裡，張居正脫口喊道：

“莫文隆。”

莫文隆趕緊起身應道：“下官在。”

張居正示意他坐下，又問：“僕聽說，你與致仕的應天巡撫張佳胤是同鄉？”

“是。”

“張佳胤是有名的幹練之臣，隆慶五年，由於僕的舉薦，他由兵部職方郎中晉升為應天府尹。到任一年時間，就政聲鵲起。深得地方愛戴。隆慶六年四月，因處理安慶兵變觸怒了高拱而被免職。僕主持內閣後，意欲給他復職，卻不湊巧他家慈昇仙，須得奪情三年。上個月他還有信致僕，言在家治《易》，頗有心得。”

聽得首輔如此稱讚張佳胤，作為同鄉，莫文隆亦覺臉上有光，答道：

“張佳胤是家鄉有名的才子，深得士人注仰。”

“他不單是才子，更是難得的循吏。”

“循吏？”莫文隆一愣。

“對，循吏！”張居正答得斬釘截鐵，“莫文隆，你應該以他為楷模，勇於任事。”

“是，下官謹記首輔教誨。”莫文隆剛說罷這一句應景兒的話，忽然又明白到首輔話中有話。猶豫了一下，又答道，“下官待罪官場這麼多年，一不貪，又不怕吃苦，惟獨缺的，就是一個‘勇’字。”

“而僕現在向你要的，恰恰就是這個‘勇’字，”張居正說張佳胤，目的就是啟迪莫文隆要做一個諍臣，“杭州織造局的內情，你既摸得清楚，就應該上書直諫，以張皇上耳目。”

“諫什麼？”莫文隆倉促中問了句糊塗話。

“織造局製作龍袍的工價銀。”

“這……”

“有難處嗎？”

張居正掃過來的目光，火一樣灼人。莫文隆渾身不自在，畏葸答道：

“下官說過，龍袍工價銀自洪武皇帝開始，就是這麼定價的，都二百年了，經歷了九個皇帝，未曾更易，這已成了祖宗規矩。”

莫文隆的這段話中藏了心機，蓋因張居正出任首輔之初，第一次覲見皇上陳述自己的治國方略時，曾說過“一切務遵祖制，不必更易”．這席話登在邸報上，已是布聞天下。對當時紛亂妄測的朝局，的確起到了穩定作用。這一年半時間，張居正的治國大略，