淺顯不過了，還扯啥子橫筋！”

王崇古是嘉靖二十年的進士，雖是讀書人出身，但因長期生活在軍幕之中，早把那點兒窮酸斯文銷磨淨盡，說話直來直去從不拐彎兒，張居正喜歡他這脾性，便接他的話言道：

“問題在於吳中行這些人，並不認為眼下朝廷的局勢如同救火，他們反倒認為現在是國泰民安，既無外患又無內憂的大好光景呢。”

“這就叫不當家不知柴米貴，”王國光插話說，“前幾年財政改革績效顯著，太倉裡現存了幾百萬兩銀子。但是，船到中流，不進則退，眼下正是在進退之間，是在節骨眼兒上，這局勢類同救火。”

王崇古附和道：“幸虧皇上英姿天縱，看得清情勢，所以一再慰留首輔。”

張居正非常感激兩位政友的理解與支援，他再次把擱在案臺上的旨匣瞟了一眼，動情地說：

“吳中行摺子中所言之事，也並非全是妄語。不穀離鄉十九年，就再也沒見過家父，老人家一旦謝世，作為人子，我的確應該即刻奔喪，憑棺一慟，再為他守墓三年。但皇上不讓我離開京城，一邊是忠，一邊是孝。作為人臣，我不能不忠，作為人子，我孰能不孝？這麼多天來，我一直為這兩個字苦惱，一時抉擇不下。翰林院的那幫詞臣，以為我貪戀祿位，真是可笑之極。”

王國光說：“叔大兄，平心而論，為天下計，你的確不能離開京城。”

“汝觀兄，眾口爍金啊！”張居正痛苦地搖搖頭，道，“不穀想好了，準備再次上疏乞皇上開恩，準我回江陵守制。”

“寫則可寫，但依咱之陋見，皇上決不會同意。學甫兄，你說呢？”

王崇古正愣瞧著窗外的槐樹出神，見王國光問他，連忙回道：

“汝觀兄所言極是，首輔，家嚴既已棄養，心中存孝即可，眼下最重要的，是要盡忠。”

張居正長嘆一聲，說道：“如果宦海中人，都像你倆這樣通達，我張居正怎會被逼到如此難堪的地步。”

王崇古見首輔被奪情事弄得神情沮喪，情知再說下去只會徒

增煩惱，便換了個話題說：

“叔大兄，咱邀汝觀兄今日來拜謁，為的是清丈田畝事，這件事的來龍去脈，汝觀兄已講得詳細。咱倆議過，這件事開展起來，必定阻力很大，依不穀之見，得用一點雷霆手段。”

“用何雷霆手段？”張居正問。

“聽汝觀兄所言，首輔的意思是先在山東開始？”

“是，”張居正點點頭，“楊本庵決心甚大，在他那裡先行一步，試試風頭。”

“肯定推進很難，不穀擬從部衙中抽調一名侍郎前往督陣，不知首輔意下如何。”

“很好，派去的人，一定要勇於任事。”

“這個請首輔放心。”王崇古仍如在帳幕中議論軍事，大有縱橫捭闔的氣勢，他侃侃言道，“若欲振士氣，不穀與汝觀兄商議過，首先得殺猴給雞看。”

張居正眉梢掠過一絲難得的笑意，說道：“人家殺雞嚇猴，你偏要殺猴嚇雞，說說你的打算。”

王崇古回答：“不穀分析，只要重新清丈田畝的諮文到省，陽武侯薛汴與衍聖公孑L尚賢兩人一定會反對，咱的意思，先從他二人中找出一隻‘猴兒’來。他只要一蹦躂，立刻就逮起來。還有一些大戶，比起他們來，只算是‘雞’，‘猴子’咱都敢殺，你‘雞’還算什麼？你只要一動，咱就把你掐住。”

“方才學甫兄所言，就是他倡議的雷霆手段，只是這樣一來，就會有許多的侯爺王爺跑到皇上那裡去告刁狀。”王國光跟著補充說，“首輔你還記得隆慶六年秋上的事麼，咱們施行的胡椒蘇木折俸，本已取得聖意，但幾個侯爵跑到李太后面前一哭訴，李太后立刻就改了口風。弄得咱們左右不是人，差一點被那幫混蛋算計了。”

“這種事情保不準還會發生，”張居正伸了伸腰，一邊思考一邊說道，“就拿薛汴來說，他的陽武侯是世襲的，有成祖皇帝親自頒賜的鐵券金書，任何時候都能免死罪，所以他才敢胡作非為。能把這樣的‘猴子’懲治一下，對於減除清丈田畝的阻力，是有百利而無一弊。學甫兄，你可以把這層意思，先向楊本庵吐露一二，讓他有個準備。”

“好，我回到衙門就急速辦理。”

三人把這件事議得透徹，告辭之前，王國光又斟酌著說道：“叔大兄，有一件事還想徵詢你的意見。”

“何事？”

“吳中行與趙用賢兩個書呆子，這會兒還戴著枷，跪在午