佐酒的，人在哪？“

“在隔壁花廳裡，請首輔大人挪步過去一瞧。”戚繼光說著頭前帶路，將張居正領進一牆之隔的花廳。廳裡頭早坐了兩位美女，一見戚繼光進來，都連忙起身並排站著斂衽行禮。

這兩位嬌娃，都是深眼碧瞳，睫毛修長，鼻樑高聳，猩紅的嘴唇散發著迷人的魅力。更有奇者，二人長得一模一樣。嘴唇的弧線，微笑的眼神都毫無分別。一看到她們，張居正馬上想起那一位曾叫隆慶皇帝神魂顛倒的奴兒花花，禁不住精神一振，脫口問道：

“這兩位可是波斯美女？”

“首輔好眼力！”戚繼光介紹說，“這兩個美人兒是一對孿生姐妹，都來自波斯。”

“難怪她們長得這麼像。”張居正的眼神一直不曾離開波斯美女令人勾魂的臉龐，又好奇地問道，“元敬兄，你是在何處得到她們的？”

“託人出關，直接從波斯物色到的。”

“你為何要將她們弄到中土？”

“為了給首輔調養身體。”戚繼光說著湊近張居正耳邊，小聲嘀咕道，“首輔，採陰補陽滋潤身體，這兩位胡姬，都勝過長白山上的千年老人參哪！”

“她們都叫什麼名字？”

戚繼光走近兩位波斯美女，指著張居正對她們說道：“這位美髯男子漢．就是咱對你們講過的首輔張大人。他是你們的主子，你們自己告訴主子，你們叫什麼名字？”

左邊的一個跨前一步，蹲了一個萬福，然後說道：“奴婢叫阿古麗，是姐姐。”

右邊的一個仿效姐姐，施禮說道：“奴婢叫布麗雅，是妹妹。”

姐妹兩人的漢語不甚流利，但看上去已是懂得大漢閨門的禮節。張居正讚道：“這姐妹兩個，倒是讓不穀想起了奴兒花花，天生尤物，風情萬種：”

“她們兩個進入中土已經半年，咱先讓她們呆在薊鎮，委派專人調教。”

“難得你戚大帥如此有心。”

“過春節了，你送我豬頭，咱總得有所回贈哪！”

戚繼光開了一句玩笑，張居正拍拍他的肩膀，兩人會心地大笑起來。

第二十五回　猜燈謎說龍馬精神　獻頌詩免百姓欠賦

轉眼間就到了萬曆十年的元宵節。為了慶祝朱翊鈞登極十年，李太后頒下懿旨，要在紫禁城內舉辦聲勢浩大的鰲山燈會。

卻說皇城裡的鰲山燈會，本是一年一度的常例。其規模的大小並無定製，全憑皇上的嗜好和年成收入的好壞來決定。嘉靖年代晚期，因世宗皇帝篤信齋醮，為了開爐煉丹的方便，他竟搬出乾清宮另覓地方住下，不要說大臣，就是皇后嬪妃也不肯見面。因此，本是後宮同樂君臣同賞的鰲山燈會，就被他生生地免掉了。到了隆慶年代，因國庫空虛財力不濟，穆宗皇帝雖有心操辦賞燈樂事，終因銀根吃緊而不能大肆鋪張。規制一小，看起來也就沒啥意思，於是忽辦忽停，終不能提起興趣。朱翊鈞登極後的第一年，喜歡熱鬧的李太后便有意恢復鰲山燈會，但張居正認為財政拮据，皇上應帶頭節儉，力諫不可，李太后只得依他。一直到萬曆六年，朝廷入不敷出的狀況得以扭轉，太倉積銀漸多，皇城裡才舉辦了萬曆紀年以來的第一次燈會。自那之後又停了幾年。到了今年，這個凸現太平盛世檢閱朝廷實力的鰲山燈會，才得以梅開二度。

民間的燈會，往往在正月初八就開始，歷時十天結束。但皇城的燈會，總會是正月十五元宵節翻了酉時牌後準點開始，歇會的日子同民間燈節一樣，都是正月十八。

卻說元宵節這天晚上，大約申末時分，天色尚未完全黑盡，但高大巍峨的午門城樓以及端門上的五鳳樓，早已是華燈初上一片璀璨。遠遠看去，但見星球蓮炬火噴梨花、飛丹流紫錦簇花圍．燈楹燈柱、燈簷燈梁，燈其簾燈其壁、燈其簾燈其飾，兩座城樓聳在半空，恍若天上宮闕水晶世界。在京的公侯世家皇親國戚以及內閣輔臣六部九卿，還有翰林院六科廊等品秩雖低卻清榮高貴的詞臣言官，都獲准登上午門城樓陪侍皇上觀燈。他們的夫人女眷也都穿了誥服，被邀至五鳳樓，陪兩宮太后及王皇后欣賞鰲山燈火。另外，挨著午門城牆，還搭建了一長溜臨時看臺，專門安置所有六品以上前來賞燈的京官。這是多年都沒有的盛事，因此，一過未時，受到邀請的官員便絡繹不絕趕來這裡。一時間，東西長安街上寶馬香車，鞍籠喝道，除了大九卿以上官員可以乘轎進入午門廣場這重門深禁之地，餘下官員一律落轎於金水橋外，步行進入端門。

一入酉時，大家瞧見一長列錦衣繡韉