抬出了張大學士府。作為長子，張居正親自執紼前導。兩個時辰後，出殯隊伍來到了太暉山。江陵屬於平原，太暉山說是山，其實是一個稍稍隆起的土阜。此時，安置張老太爺棺槨的土井早已打好，下葬的時辰定在下午未時三刻，這中間還有一大段時間。張居正到了太暉山後，先到墓井看了看，詳察周圍形勢，向執事的欽天監孔目問了幾個問題，然後，在弟弟張居謙的引領下，一頭扎進土阜下的孝棚。這孝棚一溜有幾十間，備為會葬官

員臨時休憩之用，雖是臨時建築，桌椅板凳茶水點心倒也樣樣置辦得周全。張居正前腳剛邁進棚門，後腳就跟進來一個人，在他身後撲通跪下，口中高稟一聲：

“元輔大人。”

張居正回身一看，只見跪著的人穿著一身灰白的粗麻孝服，腰上繫了一根草繩，這是典型的孝子打扮。由於改了裝束，張居正一時沒有認出這“孝子”是誰，便問道：

“你是？”

跪著的人頭一揚，又稟道：

“卑職陳瑞，叩見元輔大人。”

“啊，你是陳撫臺？”張居正馬上想起此人就是上任了一年多的湖廣道巡撫，不免驚道，“你怎麼也披麻戴孝？”說著上前將他扶起。

也不知是緊張還是累的，陳瑞滿頭滿臉的汗，此時也不敢拿正眼看首輔，只悽惶答道：

“老太爺仙逝，卑職五內俱焚。若人之生死可以置換，卑職願以一己芥末之身，換回老太爺無量壽福。”

一聽這明顯諂媚的話，張居正心生反感，但人家畢竟從省城四百里奔喪而來，張居正也就原諒了他。分賓主坐定後，張居正問道：

“你何時到的？”

“比元輔早一天到達荊州。”

張居正其實早從二弟張居謙口中知道陳瑞等一干官員的行蹤，但此時仍不免追問：

“你來了五天了？”

“是。”

“聽說湖廣道的官員來了不少。”

“除極少數因公事牽扯走不開的，基本上都來了。”

早上出殯，天才麻麻亮，加上張居正心存哀慟目不斜視。他只覺得人多，但究竟浩大的送殯隊伍中有哪些人，他倒沒細看。這會兒，他對陳瑞客氣說道：

“陳撫臺，多謝你遠道趕來會葬。不穀因歸家後，即刻守孝三日，以略盡人子之情，故免見一切客人，這一點，望陳撫臺見諒。”

“元輔大人對封君之孝，可鑑日月。”

“封君？”張居正稍稍一愣。

“這典故，元輔大人應該知道，”陳瑞說著諂笑起來，突然意識到這是失態，忙又掩了口道，“卑職到任不久，就聽說有位官員在慶賀老太爺七十大壽時，寫了一篇絕妙的祝頌之詞，卑職記得這樣一段，‘嘉靖初年，上帝南顧荊土，將產異人，以元輔寄之封君。或稱元輔為眾父，封君為眾眾父，眾父父者，蒼蒼是也。’這篇祝壽文比喻貼切，一經出手就洛陽紙貴。卑職到任後，也曾專程從武昌到荊州城中拜望封君，～睹封君超塵脫俗的風采，也想寫一篇頌文，但因有前面這篇文章，倒讓卑職生了‘眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭’之嘆。”

對於兩年前家父七十大壽就近官員為之賀慶的事，張居正早就知道，但他沒有聽說過這篇祝頌文。大約是吹捧太過，沒有人向他傳話。此刻聽了，他也沒什麼反應，只繼續問：

“湖廣三臺長官都來了？”

所謂三臺，即巡撫、巡按、學政。三個都是三品衙門，巡撫管民事行政，簡稱撫臺；巡按執刑事讞獄，簡稱按臺；學政管教育科舉，簡稱學臺。是一省中三個級別最高的長官。儘管級別相同，因巡撫主管行政，乃列名第一。

“都來了。”陳瑞答。

“居謙，”張居正吩咐一側侍坐的弟弟，“你去把撫臺與學臺二位，請來這裡坐一坐。”

少頃，居謙領了兩名官員進來，走在頭裡的是湖廣道巡按御史王龍陽，跟在他後面的是湖廣學政金學曾。這金學曾於萬曆二年出掌荊州稅關，挖出了荊州知府趙謙這一條鯨吞國家鉅額稅銀的蛀蟲，使荊州稅關的榷銀收入從全國倒數第一躍進為全國第四，僅次於蘇州、揚州、北京通州張家灣三處。金學曾本來就是官場聞人，這一下更是聲名大震。今年初，他三年考滿，吏部諮文，擢升他為湖廣道三品學政。對這種安排，熟悉官場路數的人至為驚訝，一省三臺長官，最清閒的莫過於學政。同撫臺、按臺兩個衙門前的車水馬龍相比，學臺的府邸雖說不上門可羅雀，但常年的清冷蕭瑟被人視