“喊慣了，改不過口來。”張居正笑著解釋。

“你方才說到高家莊的風水，”高拱眯起眼睛朝四周瞧了瞧，言道，“你覺得這兒好嗎？”

“岡巒起伏，沃野千頃，有形有勢，當然好啊！”

“真像你說得這麼好，為何會出咱這樣一個貶官？”高拱脫口說出這句牢騷話，馬上感到不妥，又連忙掩飾道，“看看，咱倆的老毛病都改不了，一上來就打嘴巴官司，不說了，太嶽，咱們進屋去。”

高拱屬於耕讀世家，是當地的望族。他家雖然住在鄉下，但一進五重的青磚瓦房，在莊子中顯得鶴立雞群。張居正跟著高拱走進這座老宅子的大門，剛繞過照壁，忽見院子右角荼蘼花架下，跑出來一隻通體雪白的老猿。他一下子撲到張居正跟前，齜牙咧嘴，似乎對新到的客人不歡迎。

“白猿？”張居正一驚，白猿是傳說中的瑞獸，因存世極少很難見到。嘉靖皇帝時，凡民間捕獲白猿、白龜、白鹿、白鸚鵡之類，地方官員都會立即護送至京城獻瑞。隆慶皇帝登極後此風漸止，但將白獸視為祥瑞卻是沒有改變。張居正第一次見到白猿，不免饒有興趣地問，“高閣老，你府上怎的會有這等瑞物？”

“老夫歷來不相信祥瑞之類的事。”高拱一招手，白猿立刻溫順地走到他的跟前，高拱拍拍它的腦袋，接著說，“不過，這隻白猿卻是別有來歷。”

兩人一邊說話，一邊走進客堂分賓主坐定，僕人忙著擺茶。白猿隨高拱一起進來，挨著他蹲在腳下，一雙眨個不停的眼睛，仍警惕地盯著張居正。

“高閣老，這白猿有何來歷？”

“老夫說出來，你太嶽兄不要見怪，”高拱呷了一口茶，徐徐言道，“這隻白猿，是一位大俠客送給咱的。”

“誰？”

“邵大俠。”

“是他？”張居正禁不住驚問。

高拱鷹一樣犀利的目光在張居正身上掃過，喘了一口粗氣，沉重言道：

“去年，戚繼光部的棉衣事件，邵大俠作為替死鬼，被秘密處死在揚州漕運大牢。他被抓之前，讓家中的僕人給老夫送來了這隻猴子。”

“邵大俠不能算是冤死。”

張居正感到高拱有意刺他，便立即辯解。高拱反駁道，“邵大俠弄了劣質棉布是真，但他是倒貼銀錢辦這件事，真正貪墨的是武清伯李偉，中飽私囊者穩踞高位，倒貼銀錢者反而命喪九泉，你說，這還不是千古奇冤？”

高拱揭人傷疤還像當年一樣無情，張居正心中掠過一絲不快，但此時不便發作，只得敷衍笑道：

“元輔窮追事理．仍如身在機樞。”

“看看，毛病又犯了，”高拱自嘲地搖搖頭，“咱還是說說這隻白猿吧，邵府僕人告訴我，這隻白猿是一個華山老道士帶到揚州的。開頭，它只是一隻普普通通的華山猴兒。邵大俠好交方外之友，華山老道士來揚州不久，就和邵大俠成了忘年交。第二年，華山老道士在揚州開元觀裡無疾而終。邵大俠趕去收殮，卻突然發現，蹲在老道士床前的這隻頑皮猴子，竟然一夜之間．通身毛髮都變成了白色。邵大俠分析，這是極度悲哀所致。從此，他收留了這隻白猿，視為寵豢。‘棉衣事件’發生後，他自忖必死無疑，遂將這隻猴子千里迢迢送來新鄭，贈予老夫。”

關於高拱與邵大俠之間的傳聞，張居正聽過不少，這也是他要處死邵大俠的原因之一，但他沒有想到邵大俠到死都對高拱抱有一份感情，不免心生醋意，問道：

“邵大俠是有心之人，他千里送白猿，必有說法。”

“邵大俠知道老夫是屬猴的，故以這隻自猿相贈。”

“不會這麼簡單吧。”

“猴生性好鬥，屬於屢戰屢敗，屢敗屢戰一類的角色。邵大俠擔心我這隻老猴子秉性不改，送這隻白猿來大概是想提醒咱。這叫人之將死其言也哀，其實他這個提醒是多餘的，咱一個村夫野老，還能跟誰鬥呢？”

高拱出言吐氣句句話都帶“刺兒”。他自隆慶六年秋被逐出京城，這六年時間，他蝸居在高家莊，幾乎是足不出戶，每日以談論桑麻著書立說為樂事。但對六年前的“內閣之變”，他始終耿耿於懷，他一直認為這是遭了馮保與張居正的暗算。因此老想著尋機報復。怎奈事過境遷，擅於掌權的張居正，早把政壇社稷侍弄得風調雨順井然有序。一方面，他佩服張居正匠心獨運的治國才能；另一方面，他又為自己的飲恨離京而難以釋懷，因此，他對張居正的感情極為複雜：論治國之道，兩人是千古不遇的政友；論