的冬日。但，家康卻決定離開駿府到江戶狩獵。天下大名聽說此事，紛紛揣測，一時眾說紛紜。

不僅諸大名，就連尋常百姓也議論紛紛。“肯定要發生大事。”

此疑問又和傳聞纏在了一起。

“伊達回到仙台，決定與幕府一戰。聽說大御所到江戶，就是為了舉兵征伐伊達。”

“對。聽說伊達女婿松平上總介忠輝大人，因此被幽禁在深谷城了。”

“這麼說，上總介大人雖是大御所親生兒子，卻與岳父勾結，背叛父親？”

“上總介大人正是因此才受到了圈禁。”

“過年的時候，便要征伐伊達了？”

“江戶卻並未這麼說。伊達也非等閒之輩，說不定他先動手呢，到時江戶便成了戰場。聽說已有很多浪人帶著鎧甲前往奧州了。”

“這麼說來，大御所到江戶狩獵，實際上是出征？”

“對，大御所這麼說，是怕人心大亂，實際上就是出征。”

這些傳言傳到了江戶的旗本將士中間，遂演變成了另外的流言。

“伊達軍已經從仙台出發了。”

“越後軍也想奪回主子，從高田出發了。”

謠言沸沸揚揚，讓百姓大為吃驚。有人甚至取出已經收藏的長矛，檢查弓箭，擦拭火槍。

據傳聞，江戶的伊達府緊閉三道大門，府中武士也全副武裝，高度戒備。淺草河岸的忠輝府邸也已被米津堪兵衛田政接管，夫人五郎八姬則被井上主計頭正就送回了伊達府。

就在各種傳言沸沸揚揚之時，家康離開駿府，悠悠東下。他先是歇在沼津，後在三島召集伊豆的代官，對他們進行一番訓示，然後越箱根，在小田原進行了大狩獵。

謠言遂傳得更快。

東去隊伍中，家康乘著轎子，後而跟著三匹戰馬，跟隨左右的侍衛亦全副武裝，一路到了川崎。將軍秀忠已經著一身威風凜凜的獵裝，帶著重臣與眾旗本，張開印有家徽的軍帳，候了多時。

家康下了轎，秀忠和往常一樣，一本正經致歡迎之辭。

家康不加理會，進了軍帳。不管在誰看來，這都是他從未有過的妄自尊大。但家康絕非輕視秀忠。在此之前，他在大名面前始終對秀忠頗為尊重，若非如此，秀忠便會被大名瞧不起。

“秀忠。”家康坐在扶幾前，望著秀忠率領的重臣，道，“我和大炊頭說過，但現在改變主意了。”

“父親的意思……”

“我決定住進竹千代的西苑。這也是這次狩獵中的變數。”

重臣比秀忠還要吃驚。此次跟著秀忠來的有青山忠俊、安藤重信、水野忠元、內藤正次，以及井伊直孝和柳生宗矩。土井利勝和酒井忠世留在城中負責守衛。

“可孩兒認為，江戶的大名會來向父親問安。”

“到時就在本城見他們吧。雖然時間短暫，但我還是想和竹千代多住幾天。我就到竹千代那裡做客吧。”

秀忠聽了這話，不敢多言，只是道：“一切聽父親吩咐。”

“就這樣給我安排。狩獵的路線也有所改變。將軍就當我這老頭子任性，寬諒我吧。”家康說到這裡，回頭看了看身邊的松平勝隆，淡淡道，“忠左，把地圖拿給將軍看。”

“遵命！”勝隆從懷中取出一張折了四折、繪著關東地圖的美濃紙，鄭重開啟，放在秀忠面前，道，“按照原來與大炊頭所議，原本決定先在葛西狩獵，但現在改成從武藏的戶田開始，一路佈防於川越、忍、巖規和越谷等地。”說到這裡，勝隆抬頭看看家康，改口道：“非是佈防，是狩獵。就照這上邊箭頭的方向一步一步走。”

秀忠看看圖，對家康施一禮，道：“孩兒明白。”言罷，又把視線落到地圖上。

帶箭頭的紅線，從越谷指向葛西，又從下野的千葉指向上總的東金、下總的船橋，然後伸到佐倉。表面上是家康狩獵的線路，實際上卻是為江戶築起一條防線。但，這條防線並未經過現圈禁忠輝的深谷，此令秀忠甚是難過。

“孩兒已經謹記在心。”秀忠道。

“目下獵事如何？”家康一邊接過神原大內記遞過來的麥茶，一邊若無其事問道。

“哦……秋日的鳥雀甚多，有時還能看見鶴。”

“哦？有鶴啊，老虎呢？”

秀忠吃了一驚，抬頭看看家康。父親要問的似並非獵物，而是伊達政宗。可是，這也未免太性急了。他原本想進了城，再好生與父親商議，但父親立時