們還要安排人尋找稻草，搗碎了製作紙卷①，準備被秦朝軍隊打敗後（儘管當時看來不大可能）擬定受降文書。

在當今世界的背景下，我們仍然竭力為自己保留各種選擇餘地。我們買的是可擴充套件電腦作業系統，以備萬一需要在上面裝那些最新的高科技附加功能；我們給等離子電視機買保險，萬一出現黑屏可以保修；我們讓孩子學習各種東西——體操、鋼琴、法語、植物園藝，還有跆拳道，以發現他們在某個專案中可能激發出天才的火花；我們買豪華的運動型汽車，不是為了到沒有高速公路的地方去開，而是萬一我們下了高速公路，輪子有足夠的高度不至於損傷底盤。

我們可能往往認識不到，無論哪種情況，保留餘地的同時我們也放棄了別的東西。結果是我們的電腦裡有很多功能根本用不到，音響系統的保修費又高又多餘。說到孩子，我們和他們都投入了太多時間——為了尋找孩子在某一方面是否可能有特長，讓他們把所有事情都體驗一下。我們為了一些不一定重要的事情疲於奔命，卻忘記了在真正重要的事情上下工夫。這種傻瓜遊戲得不償失，但是我們偏偏喜歡玩。

專業與男友的選擇困境

我在一個學生身上很清楚地看到這一問題，他叫喬，是個非常有才華的小夥子。他馬上就要念大學三年級了，已經修完了規定的課程，現在需要選擇專業。但是選什麼好呢？他醉心於建築學——每到週末他就花一些時間研究波士頓那些用電腦設計的建築，他希望將來有一天能為自己設計的建築物感到自豪。同時他又喜歡電腦科學，特別是這一領域能提供的廣闊自由的發展空間。他希望能在一家像谷歌這樣令人嚮往、工資又高的公司工作。他的父母希望他成為電腦科學家——理由是，學建築何必要上麻省理工學院？不過他對建築學還是抱有強烈的熱情。（話說回來，麻省理工學院的建築系也是不錯的。）

喬一邊說，一邊不安地揉搓著雙手。計算機專業和建築專業的課程設定完全不同；計算機專業的課程包括演算法、人工智慧、計算機系統設計、電路與電子、訊號系統、計算結構，還有軟體設計的實驗室操作等。建築學專業的課程就不一樣了：需要學建築設計室操作、視覺藝術基礎、建築技術基礎、計算機輔助設計基礎、建築史和建築理論基礎，還有建築設計室操作的其他有關課程。

他怎樣在兩個專業之間選擇一個、放棄一個呢？如果他開始學電腦科學課程，再想轉學建築就非常麻煩；選了建築學再轉為計算機也同樣困難。另一方面，如果他想兩個專業同時學，那就有可能在麻省理工學院上了四年學，到頭來一個學位也拿不到手，可還要再學一年（他的父母出學費才能完成學業）。但他最終取得了電腦科學學位，找到的第一份職業卻是他兩種興趣的完美結合——為海軍設計核潛艇。

達娜，我的另一個學生，遇到的是類似的問題——關於兩個男朋友的事。她最近遇到一個男孩，想把自己的全部濃情愛意都獻給她，希望和她建立長久的關係。不過她還在與現在的男朋友交往，雖然兩人之間的熱度在減退，但再努力一下，假以時日，也可以把關係保持下去。很明顯，她覺得新歡勝過舊好——但她又難以割捨過去的一段感情。同時，她這種猶豫不決使新男友越來越焦慮不安。“你真的想清楚了嗎？”我問她，“如果將來有一天你突然發現，你愛的還是現在的男友，不過已經晚了，你願意冒這個風險嗎？”她搖了搖頭，“不。”接著哭起來。①

多種選擇餘地給我們造成了哪些困難？我們為什麼非要給自己保留那麼多的選擇，即使這些選擇要付出非常高的代價呢？我們為什麼不能一心一意，全力以赴地做事呢？②

讓門都開著（2）

餓死在草堆間的驢子

假如你把很多門都關了，只剩下兩扇。我想說，這樣你就容易選擇了，但往往並非如此。事實上，在吸引力大致相同的兩種選擇中作取捨是最難的。這種情形下，問題不僅在於保留選擇時間的長短，還在於到頭來我們要為自己的猶豫不決付出代價。我用下面的故事來說明。

有一天，一頭餓得發昏的驢子到處找草吃，它一頭鑽進穀倉，發現倉庫兩頭有兩堆穀草，大小差不多。驢子站在兩堆穀草之間，不知道去吃哪一堆。時間一小時一小時地過去了，但它就是拿不定主意。最後它在兩堆穀草之間餓死了。

這當然只是編出來的故事，它過度地貶低了驢子的智商。更好的一個例子是美國國會。國會經常在一些問題上陷入僵局，不是從立法的大處著眼——例如重修國內使