面前很害臊。在我眼中，他們都知道一種特別的、很好

的、除了他們之外別人所不瞭解的事情。但我卻必須把他們當小偷兒、扒手似的管祝開頭，

同他們一起很不好過。奧西普很快就看出來了，有一天，他單獨對我說：“年輕人，你老闆

著臉是沒有用的，懂嗎？”

我當然什麼也沒有明白，但感到這老頭子知道我的地位的為難，於是我很快就同他成了

知己。

他把我拉到靜僻的地方教我：

“你要知道，我就告訴你。我們當中，主要的偷兒是石匠彼得。那傢伙養活一大家子

人，貪心得很，你要留心他。他決不挑揀，什麼東西都要，一磅釘子，十塊磚頭，一袋石

灰，什麼都要。人是好人，愛拜神，念頭著實，識字，可是頂喜歡偷東西。葉菲穆什卡過活

象女人，很溫和，對你無害。他也是聰明人，駝子無傻瓜。至於格里戈裡·希什林，他有點

傻，不但決不拿別人的東西，連自己的也會給人。他老做沒用的事，誰都可以騙他，自己卻

不會騙人。辦事不動腦筋……”“他，人好嗎？”

奧西普望著我，好象遠望似的，說出值得記住的話：“是的，是一個好人。懶鬼做好人

最容易，做好人，小夥子，做好人用不著聰明……”“那麼，你自己呢？”我問奧西普，他

冷笑著回答：“我好象姑娘，會變老婆子，那時候再講自己，你等著吧。

不過你可以動動腦筋，你找找看：真正的我是藏在什麼地方？

好，你找吧。”

他完全推翻了我對他和對他朋友的想法，我很難懷疑他講話的真實性。我看見，葉菲穆

什卡、彼得、格里戈裡都承認這位品格很好的老頭兒，他比他們聰明，天底下的事他都知

道。他們什麼事情都同他商量，注意聽從他的勸告，對他很尊敬。

“對不起，你給我出個主意，”他們這樣請求他。但當問題談完，奧西普走開之後，石

匠就偷偷對格里戈裡說：“邪教徒啦。”

格里戈裡冷笑著補充：

“小丑。”

泥灰匠親切地警告我：

“你當心那個老頭兒呀，馬克西莫維奇，只消一會兒，你就會上他的當。這個壞老頭，

可惡極啦。”

我完全弄得莫名其妙。

我覺得石匠彼得是第一個正直虔敬的人，他一切都說得簡單切實，他的思想動不動停在

上帝、地獄和死的上邊。

“喂，大夥兒，儘管你怎樣努力，儘管你有什麼希望，棺材和墳墓總是逃不過的。”

他常常鬧肚痛，有時候整天不能吃東西，連一小片面包都會使他痛得抽搐起來和劇烈地

嘔吐。

駝子葉菲穆什卡也象一個善良正直的人，可是他常常有點滑稽，有時候他象一個白痴甚

至瘋子，或是一個溫和的傻瓜。他常常一個又一個地愛上各式各樣的女子，對於一切女人都

用同樣的斷語：“乾脆說，那不是一個女子，是一朵塗上奶油的鮮花，真的。”

當庫納維諾那些活潑嘈雜的小市民家的女人來鋪子裡洗擦地板時，葉菲穆什卡就從屋頂

上爬下來，站在一邊的屋角里，眯細著灰色的靈活的眼睛，把大嘴巴扯到耳朵邊，發出貓叫

的聲音：“好一個健壯的姑娘，上帝把她給我送來了，我多麼開心呀。唔，真正是塗上奶油

的鮮花，命運神送這禮品來，叫我怎樣道謝才好呢？見了這樣的美人，我真是活活地燒起來

了。”

開頭女人們譏笑他，互相叫嚷：

“瞧呀，這駝子軟了，真要命。”

瓦匠受了譏笑，全不在乎。他的高顴骨的臉變得惺鬆欲睡，說話也變得象夢囈，從他嘴

裡流出來的甜蜜的話，好象一股美酒的流泉，漸漸把女人們醉倒。有一個年長一點的，吃驚

地對女伴們說：“你們聽吧，那個漢子在發魔了，象個小夥子一樣。”

“象鳥兒叫一樣……”

“也象教堂門口的叫化子，”倔強的女人卻不肯服輸。

但葉菲穆什卡並不象叫化子；他站得挺結實，象一棵粗矮的木頭，他的聲調越來越帶挑

逗性，說的話也變得惑人動聽，女人