送者皆哭拜於岸下，勾踐絕不顧戀。

後人有詩詠此事道：斜陽山外片帆開，風捲濤聲動地回。

今日一樽沙際別，何時重見渡江來。

越夫人據舷哭泣，見鳥鵲啄江渚之蝦，飛去復來，意甚閒話，不覺放聲大哭，因作歌道：仰飛鳥兮烏鳶，凌玄虛兮翩翩。

集洲渚兮優遊，奮健翮兮雲間。

啄素蝦兮飲水，任厥性兮往遠。

妾無罪兮負地，有何辜兮譴天。

風飄飄兮西往，知再返兮何年。

心輟輟兮若割，淚泣泣兮雙懸。

勾踐見夫人悲傷作歌，心內不勝哀痛，勉強安慰夫人道：“孤之六翮備矣，高飛有日，夫人不必憂傷。”

越王既至吳界，先命范蠡往吳山，面見太宰伯（喜否），將金帛女子獻上。

伯（喜否）問道：“文大夫何以不來？”范蠡答道：“為寡君守國，是以不得偕來。”

伯（喜否）遂同范蠡來見越王。勾踐深謝其覆庇之德，伯（喜否）一力擔承，許以不久便叮返國。

勾踐聞言，心下略覺安穩，遂託伯（喜否）引見吳王，並求其在王前美言一二，以免受苦。伯（喜否）一一應承，約定次日，由伯（喜否）押送到吳下，面見吳王。

未知勾踐見吳工時怎樣看待，且待下文分解。

第七章 石室忍辱

話說伯（喜否）押送勾踐，來到吳下，引見吳王。勾踐肉袒伏於階下，夫人隨在身後，范蠡將寶物女子開單呈獻。越王勾踐再拜叩首道：“東海役臣勾踐，自不量力，得罪邊境，大王赦其深辜，使執箕帚，承蒙厚恩，得保須臾之命，不勝感戴。

勾踐謹叩首頓首。“

夫差道：“寡人若念先君之仇，爾今日必無生理。”勾踐重又叩首道：“臣實當死，惟大王憐之。”

其時相國子胥在旁，目若熛火，聲如雷霆，進前言道：“夫飛鳥在青雲之上，尚欲彎弓而射之，況集於庭廡乎？勾踐為人，性極機險，今為釜中之魚，命制庖人，故諂詞令色，求免刑誅，一旦得志，如放虎于山，縱鯨歸海，不可複製矣。”

夫差道：“孤聞誅降殺服，禍及三世。孤非愛越而不誅，恐見咎於天，致獲罪譴。”

伯（喜否）道：“相國只知一時之計，不明安國之道。大王所言，誠仁者之語也。”

夫差不納子胥之諫，受越貢獻。使王孫雄於闔閭墓旁，築一石室，將勾踐夫婦貶入其中。去其衣冠，蓬首垢面，執養馬之役。幸賴伯（喜否），私饋食物，得免飢餓。

每逢吳王出遊，勾踐手執馬鞭，步行車前，吳人皆指點道：“此是越王，如今執奴婢之役於我國矣。”勾踐惟低首忍辱，不敢多言。後人有詩詠勾踐忍辱之事道：堪嘆英雄值坎坷，平生志氣盡銷磨。

魂離故苑歸應少，恨滿長江淚轉多。

勾踐在石室二年，范蠡朝夕侍側，寸步不離。忽一日，夫差召勾踐入見，勾踐跪伏於前，范蠡立於其後。

夫差對范蠡說道：“寡人聞哲婦不嫁破亡之家，名賢不官滅絕之國。今勾踐無道，國已將亡，汝君臣併為奴僕，羈囚一室，豈不可醜？寡人慾赦汝之罪，汝能改過自新，棄越歸吳，寡人必當重用，去憂患而就富貴，汝意何如？”

其時勾踐俯伏流涕，惟恐范蠡歸順吳國。只見范蠡稽首言道：“臣聞亡國之臣，不敢語政；敗軍之將，不敢語勇。臣在越不忠不信，不能輔越王為善，致得罪於大王，幸大王不即加誅，得君臣相保，入備掃除，出給趨走，臣願已足，不敢仰望富貴。”

夫差道：“子既不移其志，可仍歸石室。”范蠡道：“謹如君命。”夫差起入宮中，勾踐與范蠡回至石室。

越王服犢鼻，著樵頭，斫銼養馬，夫人衣無緣之裳，施左闕之襦，汲水、除糞、灑掃；范蠡拾薪炊爨，面目枯槁。夫差時命人窺之，見其君臣力作，絕無幾微怨恨之色，終夜亦無愁嘆之聲，以為勾踐君臣無志思鄉，早已置之度外。

一日，夫差登姑蘇臺，望見越王與夫人，端坐馬糞之旁，范蠡操箠立於左側，君臣之禮存，夫婦之儀具。

夫差回顧太宰伯（喜否）道：“越王不過小國之君，范蠡不過一介之士，雖在窮厄之地，不失君臣之禮。寡人心甚敬之。”

伯（喜否）答道：“不惟可敬，亦可憐也。”夫差道：“誠如太宰之言，寡人目不忍見，倘越王果能悔過自新，可以赦他之罪麼？”

伯（喜否）道：“臣聞德無不覆，大王以