仁聖之心，哀孤窮之士，加思于越，越豈無厚報？願大王決意行之。”

夫差道：“可命太史擇吉日，赦勾踐歸國。”伯（喜否）

密命家人於五鼓時，將喜信報知勾踐。

勾踐大喜，告於范蠡。范蠡道：“請為王佔之。今日戊寅，以卯時聞信；戊為囚日，而卯復克戊，其爻曰：”天網四張，萬物盡傷。祥反為殃。‘雖有信，不足喜也。“勾踐聞言，變喜為憂。

卻說相國伍子胥，聞吳王將赦勾踐歸國，急急入見道：“昔桀囚湯而不誅，紂囚文王而不殺，天道還返，轉禍成福，故桀為湯所致，商為周所滅。今大王囚越君而不誅，臣恐夏殷之患至矣。”

夫差聽了子胥之言，復萌殺勾踐之意，使人往召勾踐。

未知勾踐性命如何，且待下文分解。

第八章 嘗糞復國

話說吳王夫差聽了伍子胥之言，使人去召越王勾踐，意欲殺之，以絕後患。早有太宰伯（喜否），暗中通訊於勾踐。

勾踐大驚，急與范蠡計議。范蠡道：“王勿懼也，吳王囚主，已經三年，於三年之中不忍殺王，豈忍於一日之間殺王麼？

王可放膽前去，不必憂慮。“

勾踐道：“寡人所以隱忍不死，全賴大夫設謀保全，大夫既料定無事，孤當前去。”遂入城來見吳王。

誰知一連候了三日，吳王並不視朝。伯（喜否）從宮中出來，奉吳王之命，使勾踐復返石室。勾踐心中大疑，向伯（喜否）詢問原由。

伯（喜否）道：“王惑於子胥之言，欲加誅戮，所以相召。

適有天幸，王忽感寒疾，不能起身。吾入宮問疾，因言‘禳災宜作福事。今越王匍匐待誅於闕下，已逾三日，怨苦之氣，上幹於天，王宜保重，且暫時放還石室，待疾愈而後圖之，未為晚也。’王聽了吾之言，所以命君出城。“勾踐聞言，感謝不已。回至石室。

匆匆已過三日。聞吳王病尚未愈，使范蠡卡其吉凶。蠡布卦既成，對勾踐說道：“吳王不死，至己巳日，疾當減輕，壬申日，必定痊癒，願大王請求問疾，倘得入見，因求其糞而嘗之，觀其顏色，再拜慶賀，言病之起期。至期若愈，必然心感大王，可望其赦宥矣。”

勾踐垂淚言道：“孤雖不肖，亦曾南面為君，安能含垢忍辱，為人嘗洩便呢？”

范蠡忙道：“昔紂囚西伯於羑里，殺其子伯邑孝，烹而餉之。西伯忍痛而食子肉。夫欲成大事者，不矜細行。吳王有婦人之行，無丈夫之氣，已欲赦越，忽又中變，不如此不足以取其憐憫，歸國未知何日矣！”

勾踐不得已，聽從范蠡之謀，即日至太宰府中，請見伯（喜否）道：“人臣之道，主疾則臣憂。今聞主公抱病不瘳，勾踐心中失望，寢食不安，願從太宰問疾，以伸臣子之情。”

伯（喜否）道：“君有此美意，敢不轉達。”伯（喜否）

入見吳王，陳說勾踐想念之情，願入問疾。

夫差在沉困之中，念其情，許之入見。伯（喜否）引勾踐來到寢室。

夫差睜目言道：“勾踐亦來見孤麼？”勾踐叩首奏道：“囚臣聞龍體失調，如摧肝肺，欲一望顏色而無由。”

其言未畢，夫差覺得腹漲欲洩，麾之使出。勾踐再拜言道：“臣在東海，善事醫師，觀人洩便，能知疾之瘥劇。”遂拱立於戶下。

侍人將餘桶近床，扶夫差便訖，將出戶外。勾踐揭開桶蓋，取其糞，跪而嘗之。左右皆掩鼻。

勾踐重行入內，叩首拜賀道：“囚臣敢敬賀大王，王之疾，至己巳日可瘳。三月壬申，即大愈矣。”夫差道：“何以知之？

“勾踐道：”臣聞於醫師，夫糞者，谷味也，順時氣則生，逆時氣則死。今囚臣竊嘗大王之糞，味苦且酸，正應春夏發生之氣，是以知之。“

夫差大悅道：“勾踐之事孤，可謂至矣，臣子之事君父，自古未聞有嘗糞以決疾的。”

其時伯（喜否）在旁，夫差問道：“汝能為此事麼？”

伯（喜否）搖首道：“臣雖甚愛大王，然此事則不能。”

夫差道：“不但太宰，雖吾太子，亦不能也。”

即命勾踐：“離其石室，就便棲息，待孤疾愈，即當使之還國。勾踐再拜謝恩而出。”

自此僦居民舍，執牧養之事如故。夫差病果漸愈，一如勾踐所言之期。心念其忠，既視朝，命置酒於文臺之上，召勾踐赴宴。勾踐徉為不知，仍然囚服而來。夫差見之，即令沐浴，改換衣冠。勾踐再三