草堂屋頂青苔碧綠，簷下藤蔓滿牆。狄公不願打破這寧靜氣氛，也不呼喚，只將堂前花木輕輕撥開。向前一瞧，見一以斑竹搭成的露臺之上，一老者身著襤衫，頭項斗笠，正俯身澆灌花木，這才喊道：“老丈可是鶴衣先生麼？”

老者回過頭來，沒有答言，只朝屋子方向略略做了個手勢。老者白眉銀鬚蓋了一半臉面，另一半又被斗笠邊沿遮了，故狄公無法看清他的容貌。老者轉過臉去，放下手中水壺，默默走到屋後。“

老者對遠客如此漠然相待，狄公心中自是愀然不樂。命洪參軍候於門外，自己慢步上得門前階梯，推開半掩的木門，進人屋內。

（愀然：形容神色變得嚴肅或不愉快。愀：讀‘巧’。）

屋子很大，只在窗前有木桌一張，木凳一對，靠後牆尚有竹案一方，牆角整整齊齊擺了花鋤花鏟，看樣子倒很象一座農舍。但屋中卻窗明几淨，樸素中更顯幾分清雅。

屋中不見主人。狄公自思如此鞍馬勞頓，翻山越嶺，一路風塵，踵門求見，卻遭此冷遇，不免心中氣惱。嘆息一聲，在一張木凳上坐了，移目窗外。

露臺花架之上奼紫嫣紅，群芳爭豔，室內屋外一片寂靜，惟聞一隻蜜蜂在花叢之中嗡嗡長鳴。狄公置身於這恬靜香馥環境之中，愁悶之心自然漸漸寬鬆，一時的惱怒也就慢慢煙消雲散。遂將兩肘擱木桌之上，悠然環視四壁，見竹案上方有一幅單條懸於牆上，輕聲念道：

天龍升空成仙果地蚓掘土亦長生

狄公尋思，這副條幅好不尋常，一時恐難解其中寓意。

條幅左下方有筆者簽名印章，但字跡太小，狄公從坐的地方看不清楚。正欲近前看個明白，忽見後門門簾開啟，老者慢步走進屋來。

老者正是鶴衣隱士，此時已摘去頭上斗笠，身上換了一件褐袍，手中提了一把銅壺，熱氣蒸騰。

狄公忙起身，迎頭一揖，鶴衣先生略一點頭，似為還禮，背朝窗於另一張木凳上坐了。狄公一陣躊躇，告個罪也重新坐下。

鶴衣先生已至耄耋之年，滿頭銀絲，一臉紋皺，但仍唇紅齒白，器宇軒昂，一雙眼睛矍鑠有神。狄公誠惶誠恐，單等鶴衣先生開口說話。

（耄耋：讀作‘冒碟’、八十歲的年齡，高齡，高壽。）

鶴衣先生沏了香茶，放下手中銅壺，抬眼看看客人，開言道：“老朽隱跡深山，孤陋寡聞，不染塵事，不知禮儀，若有懈怠之處。尚請擔待。”狄公聽得分明，鶴衣先生說話口齒清楚，嗓音洪亮。

狄公忙說道“晚生乃一個不速之客，蛛諸多打擾，萬望涵容。先生你……”

誰知。“你”字剛一出口，鶴衣先生就將狄公的話打斷：“哈哈！倪！如此，你是倪門宗親！”

狄公急糾正道：“晚生姓狄。我……”

鶴衣先生又插上來話來，連聲說道：“不錯”、“不錯！”自那次我與老友倪公於他宅中敘舊話別，白駒過隙，轉眼已是十年有餘，卻再也沒有相見，想來他已故世八、九年了。“

狄公心中尋思，鶴衣先生畢竟到了遲暮之年，不免有些昏聵。不過，他如此牽強附會，倒把話題直接引到了他來訪的目的之上，不如將錯就錯，聽其自然。

鶴衣先生將兩茶盅倒滿，又說道：“昔年倪公與我在京師同窗同門，同作同憩，情同手足，於今已七十年矣。倪公自韶光之年便胸懷大略，腹有良謀，立志革弊興利，正本清源……”鶴衣先生說話聲漸漸低了下去，呷了一口茶，連連點頭。

狄公小心問道：“倪公在蘭坊居住數年，必定皓首窮經，老驥伏櫪，在此大有一番作為。對此，晚生很想聆聽先生見教。”

鶴衣先生似乎沒有聽見，依然品呷香茗。狄公好生尷尬，只得也將茶盅送到唇邊。剛呷一口，便知似這等醇香馥郁之茶他有生以來還是第一次品嚐。幾口喝下去，頓覺神清目爽，周身舒貼。正品茶間，鶴衣先生又開了口：“山中嶙峋怪石之間流出一眼甘泉，我溪邊取來泉水，昨日晚間又將茶葉置於綻苞初放之菊花之中，今晨初日曈曈，晨露未晞，鮮花怒放之時，才將其取出。茶葉受花香薰染，玉露滋潤，再沏以甘泉，自然獨具奇香，別有風味。”

（曈曈：日出時光亮的樣子；曈：讀：“同‘。晞：讀’西‘，幹，乾燥。）

他略停一停，又說道：“後來，我們勞燕分飛，倪公出仕為官，而我則浪跡江湖，遍遊全國名山大川。倪公於沉浮宦海之中從七品縣令升遷至州府刺史，後又官拜黜陟。他為官一生，恫瘝在抱，疾惡如仇