，一心除暴安良，懲惡揚善為國家振興，社稷大治，可謂嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。他一意大施經倫，大展鴻圖，卻將對其不肖之子倪琦的家教丟棄一邊，既無諫諍之言，微辭之語，更缺痛下針砭，當頭棒喝。群輕折軸，積羽沉舟，倪琦終於墮落成性，不可救藥。

（桐瘝在抱：把人民的疾苦放在心上；桐瘝：讀作‘通觀’。）

“倪公對家出惡子如夢初醒之時，適逢丁虎國將軍遭黜來蘭訪定居養老。不久，他上表並親覲皇上，棄卻高官厚祿，也來到蘭坊，意欲以田園之樂，終其天年。這樣，我與他分別四十餘年之後又在此邂逅。我們二人走過的道路各異，卻終於殊途同歸，只是所經之路一長一短，一曲一直。”

說到此處，鶴衣先生停了一停。這最後幾句話狄公不解其意，意欲動問，鶴衣先生卻又開了腔：“就在他故世前不久，他還與我就此論細細商討過。其時他寫下一幅單條，至今我仍懸於對面牆壁之上。你起身瞧那魏碑，何等蒼勁峭利，何等秀潤灑脫！”

狄公近前一瞧，方看清落款寫了“寧馨簃倪壽乾敬書”八個小字。狄公終於明白，倪壽乾畫軸內所藏遺文確為他人假造。誠然，倪壽乾二字與贗文上簽字十分相似，然明眼人一看便知，兩個簽名絕非同出一人手筆。狄公慢捋長鬚，輕輕頷首。至此，結於他心中的許多疑團已經解開，慶幸這一趟深山之行實在受益非淺。

（簃：讀‘移’，樓閣旁邊的小屋。）

狄公重新入座，開言道：“先生，倪公書法自是爐火純青，超群出眾，而你的瀚墨則是獨佔鰲頭，蓋世無雙！你寫在倪壽乾迷宮前門樓之上的銘文……”

鶴衣先生似乎沒有聽他說話，將他打斷，說道：“倪公志向遠大，抱負不凡，生命不息，奮進不止。就是他定居蘭坊之後，仍念念不忘懲兇扶善，昭雪冤屈，併為之精心籌劃，巧作安排，有的深謀遠略甚至要在他去後多年方能見效。為了清靜，他購下並重修那座迷宮。其實他整日操心勞神，一顆心又安能清靜下來！”說罷連連搖頭，又將茶盅斟滿。

狄公問道：“倪公在此可有許多高朋好友？”

鶴衣先生慢捻長眉，吃吃一笑道：“倪公乃一儒門弟子，來蘭坊後仍不忘研讀四書五經，孜孜不倦。他曾贈我許多卷帙，真是汗牛充棟。我廚中灶下正缺引火之柴，他卻雪中送炭，給我送來這上等之薪。”

狄公尋思，他的主人對他所問避而不答倒也罷了，不期卻又進而貶低儒家經典，心中很不是滋味，正欲好言相辯，鶴衣先生卻又開了腔：“孔子，你們將他奉若神明，視為聖人，其實他只不過是個碌碌終生之輩，從不知他所為愈多，所獲愈少；所求愈碩，所得愈微。當然，孔子確實不愧是個壯志凌雲之人。倪壽乾就是這樣的人。”

鶴衣先生停了停，又突然指了狄公說道：“還有你，也是這樣的人！”

狄公聞言大驚，惶惶然立起，小心說道：“晚生有一不明之處，尚清先生指點。”

鶴衣先生也立起，說道：“一處不明？有其一必有其二。如今你好比漁人上山，樵夫下海，如何打得魚回，砍得柴歸？千里之行，始於足下。望你腳踏實地，好自為之，切忌捨近求遠，莫要再做緣木求魚，治絲益棼的蠢事，也許有朝一日你能找到開啟成功之門的鑰匙。失陪了！”

（棼：讀‘焚’，麻布。）

狄公正欲稽首長揖辭謝主人，鶴衣先在卻早已轉身向後門走去。

狄公等主人離去後，自出前門。來到花園門口，見洪參軍仍依門酣睡，遂將他喚醒。

洪參軍睡眼朦朧，揉了揉，打個哈欠，笑道：“這一覺睡得好生香甜，還做了一個好夢，夢見了我青梅竹馬的童年。那些往事其實我早已忘記，不知怎地竟在夢中又出現了！”

狄公道：“此地奇事甚多，我們回去吧！”

二人默默取原道返回，不一會，又來到青龍嶺上，洪參軍問道：“老爺入草堂多時，那隱士可曾與你勾通關節，指破迷津？”

狄公略一點頭，答道：“經他指點，我已知倪壽乾畫軸之中遺文確係他人偽造，也知倪壽乾致仕辭官確實事出有因，還有丁虎國喪命的全案曲折我也已瞭然於胸。”

洪參軍本想追本溯源，問個詳細，見狄公臉色陰沉，話到嘴邊又咽了回去。

稍事歇息後，二人下得山來，上馬回城。

內衙中馬榮將他與喬泰如何重獲番胡頭領從頭至尾講述一遍，說他二人假戲真做，配合默契，捕人一事做得人鬼不知，又將他與烏爾金一段