武揚威，力勸英宗親征：“我朝以馬上得天下，太祖太宗悉親經戰陣，皇上春秋鼎盛，年方力強，何不上法祖宗？”明太祖朱元璋、太宗朱棣、宣宗朱瞻基都曾御駕親征，並取得了輝煌勝利。英宗年輕好奇，即召叢集臣動議。兵部尚書鄺野、吏部尚書王直、侍郎于謙等百官力諫六師不宜輕出。但英宗受王振慫恿，一心效仿曾祖朱棣五次親征韃靼的壯舉，對群臣疏奏一概不聽。最後，命御弟郕王朱祁鈺留守北京代理國事，侍郎于謙代理兵部事權，兩天內調動精兵50萬，備好衣物糧草，御駕親征。英國公張輔、兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐及內閣大學士曹鼐、張益等扈駕隨徵。七月十六日，50萬大軍浩浩蕩蕩誓師出征。王振掌握全部大權，跟隨英宗左右。大軍十九日過居庸關，二十三日抵達宣府（今山西宣化）。

因出兵倉促，籌備不足，隊伍綿延數十里，未到大同糧草已見匱乏，前鋒屢戰屢敗。又加連日陰雨，將士飢寒交迫，疲憊不堪，死屍盈路。諸隨軍大臣屢言駐紮或者退兵，俱遭駁斥。王振耀武揚威、趾高氣揚，獨斷專行，聽不進邊將的諫言。兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐甚至被罰跪在草叢中，直至日暮才准許起來。

此時，瓦剌軍已經攻入長城，左參將都督石亨、總兵官朱冕等率軍抵抗，全軍潰敗，朱冕陣亡，僅石亨一人逃回北京。王振孤注一擲，仍一味往北進發。八月初一日，英宗大軍抵達大同，前線敗報紛至沓來，人心惶惶。王振此時方露怯意，與另一位太監郭敬秘商退兵。初三日，下令班師。王振祖籍蔚州，想讓皇帝退兵時御駕臨幸其第，以向鄉族炫耀，就命令大軍取道紫荊關撤軍，向蔚州開拔。走了40餘里後，王振忽然擔心眾多士兵經過家鄉時會踏壞其莊稼，就緊急命令大軍調轉方向，改道宣府。

也先得知英宗退兵，率軍火速追擊。明軍先西后東，迂迴反覆，耽擱了不少時間，很快被也先軍追上。明軍前鋒迎戰，軍心動盪，數將戰死，只能且戰且退。十三日，英宗退到土木堡，距明軍重鎮懷來城僅20裡，因等候王振的千餘輛輜重車，暫停行進，夜間駐紮堡上。兵部尚書鄺野屢奏進駐懷來，派人斷後，王振勃然大怒，喝斥：“腐儒安知兵事，再言者死。”鄺野慷慨激昂答曰：“為國為民，死何懼哉？”王振氣急敗壞，將鄺野轟出門外。大軍遂駐紮土木堡，瓦剌軍迅即包圍整個土木堡。

十四日清晨，瓦剌軍四面合圍，準備困死明軍。土木堡地勢較高，明軍掘地二丈仍不見水，軍士飢渴難耐，人心惶惶。堡南15裡外有河，已被瓦剌軍佔據。朱祁鎮心知不能坐以待斃，派使講和，也先假意答應，佯裝後退，王振不知是計，下令軍士將營帳移到河邊。士兵爭先恐後，亂作一團，也先乘機揮師猛攻，明軍棄甲曳兵，四處逃竄，霎時間血流成河，屍橫遍野。亂軍之中，英國公張輔、尚書鄺野、王佐、學士曹鼐、張益、侍郎丁鉉等五十餘位高官戰死。英宗見突圍無望，扈駕諸臣死逃殆盡，索性盤膝面向東南而坐，靜待敵兵。瓦剌軍衝到跟前，見此人神態服飾不同於他人，送交瓦剌軍指揮賽利王。賽利王也疑惑不能斷，經也先辨認，方知是明朝皇帝。此前，護衛將軍樊忠在亂軍中見王振抱頭鼠竄，大喝：“我為天下誅此奸賊！”用鐵錘一錘擊死王振，奮力殺敵十餘人，英勇殉身。此一戰，明軍50萬大軍幾乎全軍覆沒。

于謙案　二（3）

這就是歷史上著名的“土木之變”。

于謙案　三（1）

英宗被俘的訊息是被逃回的傷兵殘卒逐漸帶到北京的。開始時很多人根本不信，後來見傷兵越來越多，才確信英宗已經被俘。京師大震。朝廷眾官一片恐慌，聚集在殿廷上嚎啕大哭。皇太后和留守的郕王朱祁鈺急召大臣朝議。皇太后孫氏和皇后錢氏營救英宗心切，密令取出宮中大量金銀珠寶，用八匹馬車拉著，由太監送到居庸關的瓦剌營中。

也先留下贖金，卻不放英宗。當時，瓦剌內部對如何處置英宗也產生了爭論，有的人主張將英宗就地斬首以洩大恨，有的主張俘虜明朝一國之君，奇貨可居，可以嚮明朝要挾。也先則主張趁明朝國內無主，大舉進兵，一舉擊潰明朝。他說服諸將，將英宗押到其弟伯顏帖木兒營中看押，自己準備率軍進攻明朝首都北京。

在北京，人們憂心的不僅僅是英宗的安全問題，有識之士更擔憂北京乃至大明王朝的存亡。歷史上，皇帝親征被圍的也不是沒有，如漢高祖劉邦被匈奴圍困在白登山七天七夜，隋煬帝楊廣被突厥圍困雁門山整整一月，但這兩次都不至於對國家存亡造成太大威脅，一是其軍隊的精銳尚在，二是其首都