批答奏章一般由皇帝口述，司禮監秉筆記錄，然後交給內閣詔發。王振入主司禮監後，肆意歪曲篡改旨意，使皇權旁落，皇帝被架空。宦官們羽翼漸豐，宦官專權的局面逐漸形成。

英宗即位時尚年幼，大權由太皇太后張氏掌握。張氏重用四朝###“三楊”輔政，王振還不敢太過放肆。

但隨著“三楊”或去世或隱退以及張太后於正統七年的去世，王振變得肆無忌憚起來。他先是派人拔掉了那塊樹了數十年的鐵牌，繼而開始玩弄權術，廣受賄賂，徇私舞弊，打壓正直官吏，樹黨結朋，權傾朝野。年幼的英宗卻對這個幼年的“嚴師”極為依賴，幾乎片刻不離。正統六年末，英宗大宴文武百官。按明制，宦官不能參加這種宴會。英宗掛念王振，覺得茫然若失，宴會中間派人前去探視。王振怒氣正盛，叫囂：“周公輔成王，我獨不可一坐乎？”把自己比作輔佐周成王的周公。使臣趕緊回報，英宗不僅不以為忤，反覺得虧待了老師，急忙下令開東華門迎王振入宴。王振氣昂昂地步入大廳，文武百官望風跪拜。王振的囂張氣焰可見一斑。

王振公開樹黨，去除異己。討好王振者迅即高升，違抗者則罹慘禍。工部尚書王巹不能屈意王振，被劾致仕；翰林院侍講劉球頗有威望，上疏請削內臣權力，被逮害死獄中；監察御史李儼彈劾王振見皇帝不跪，被謫戍鐵嶺；大理寺少卿薛瑄與王振同裡，因罵自己家裡的宦官被王振聽到，王振以他責罵同類，將其免職歸鄉；祭酒李時勉也以不迎合王振被劾，戴枷示眾。對於自己的親信，王振極力提拔。他的兩個侄子，一個升為錦衣衛指揮同知，一個升為指揮僉事，其他宗親也得以提升。很多朝臣阿諛奉承，蠅聚周圍。工部郎中王佑天生沒有鬍鬚，王振問他：“王侍郎何以無須？”王佑竟答：“老爺所無，兒安敢有？”搖尾乞憐，媚態十足。不久，王佑被提拔為工部侍郎。其他官員見此，也紛紛剔去鬍鬚，以此邀寵。

此外，王振還貪財喜功。他帶頭破壞邊防屯田制度，指使太監、親王、將官侵佔士卒和百姓的屯田為私田，並隨意役使士兵。王振本人在家鄉蔚縣囤積了4000餘畝田地。士兵沒有屯田，卻仍要繳納糧稅，多服徭役，不堪忍受，紛紛逃亡，國家北部邊防力量日益削弱。同時，王振還鼓動對廣西瑤族用兵，三徵麓川，勞師傷財，國家難以安定。又兼英宗對其寵愛有加，百依百順，王振肆無忌憚，勢力日益膨脹。

與明朝的政治黑暗、國力日衰相反，北方蒙古族的瓦剌部在此時強大起來。瓦剌是北元部眾的一支。元順帝被朱元璋的北伐軍驅逐出中原和大都，退到內蒙古達爾泊一帶，史稱北元。他們企圖恢復元朝統治，和明朝爭鬥不斷，但勢力有限，且逐漸消弱。建文四年（1402年），韃靼部酋長鬼力赤篡位，稱韃靼可汗，北元滅亡。此後，蒙古各部紛爭更加激烈。其西北的瓦剌部在首領猛可帖木兒的帶領下攻擊鬼力赤，一舉斃之，與明朝、韃靼形成三足鼎立之勢。明成祖朱棣數次率軍親征韃靼，取得了幾次勝利，韃靼日漸沒落。永樂二十二年（1424年），朱棣在第五次親征返回途中駕崩。瓦剌部在首領脫懽的帶領下乘機擊敗韃靼，統一蒙古部落，勢力大增。脫懽迫於內部壓力，暫立韃靼部元朝皇族後裔脫脫不花為可汗，實權卻由自己掌握。正統四年（1439年），脫懽死，其子也先繼位，操控瓦剌和韃靼兩部落大權，勢力東起松花江流域，西達巴爾喀什湖，北連西伯利亞，南逼明邊境線長城。明朝北方形成了“兩虜合一，勢益強盛”的局面。

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于謙案　二（2）

瓦剌和明朝邊境原有馬市交易。作為遊牧民族，瓦剌的農業、手工業極不發達，日用品和手工用品匱乏，僅靠馬市交易不能滿足需求。永樂年間，瓦剌又開始了朝貢，嚮明朝進貢駝馬獸皮之物。明朝為體現天恩浩蕩，往往按貢使人頭和所供貨物予以賞賜。瓦剌見有利可圖，就逐漸增多使團人數，甚至虛報人數以多領賞賜。按原制，瓦剌每年到北京的貢使不得超過50人，而到正統時已動輒上千人，不僅沿途州府要供應食物，且多有不法分子搶奪滋事。明朝苦不堪言。正統十四年（1449年），也先遣貢使2000人到京貢馬，卻詐稱3000人。王振非常生氣，叫禮部按照實際貢使人數給賞，同時又以瓦剌所貢為駑馬為由，削減馬價的五分之四，將瓦剌使團驅逐出境。

也先聞訊大怒，藉口明朝失信，於是年七月兵分四路，大舉入寇。明軍常年邊防鬆弛，倉猝應戰，自然連遭敗績，不幾日就失掉了幾座城池，邊報緊急。王振為請功弄權，耀