最初的發跡之地，陳玉清被省裡委派去淮東縣任職之後不久，省紀委就開始牽頭調查淮東縣官員*案，可見派陳玉清去淮東縣是省裡早已經計劃好的，陳玉清則是省裡在淮東縣布的一枚棋子。而後隨著案情的進展，情況有些出乎省裡預料，而陳玉清則表現她雷厲風行的鐵腕，得以代理縣長一職，並因在之後的工作表現出色成功轉正。

當時淮東縣情況十分複雜。淮東縣委書記由淮城市委副書記蔣長峰兼任，蔣長峰再兼了一年多縣委書記之後，卸去淮東縣委書記一職。陳玉清順勢接替蔣長峰卸下的淮東縣委書記。在短短一年多時間內就從省紀委的一名副處級紀檢幹部，邁過了縣委常委、縣紀委書記，到代縣長、縣長几個臺階，乃至最後出任淮東縣委書記，成為主政一方的實權官員，為自己的仕途邁出極為重要的一步，併為她以後的發展奠定了堅實的基礎。…

其後陳玉清升任淮城市副市長。之後又再到調海州市擔任市長，她在縣委書記與副市長的任上都沒有幹滿