夫，已重又帶回面具，易容回庾淵模樣。

冬水淡然一笑，道：“自是將這個家交給你。清弟，你可萬莫要我失望。”她聲音語氣赫然也轉似庾淵，庾清心頭一熱，渾渾噩噩地，竟將她當真認作自己哥哥，遂極斷然地“嗯”了一聲，由著她在前領路，向樓下去了。

冬水攜了桓夷光，帶著庾清，一步一嗽，緩緩走到小樓門前時，已自咳得直不起腰來。

門前一邊是小菊領著數百名的家丁奴婢，另一邊則是聞訊趕來的庾福，以及玉宇閣的一眾大廚夥計，兩隊人整整齊齊排作兩列，啞然無語。望著這烏壓壓的一眾人，冬水忽而有些如釋重負的輕鬆，但又有些淡淡的不捨，她輕咳兩聲，一擊掌，伸手領出庾清，沉聲道：“大家都知道，近日我身子欠妥，只怕已是朝不保夕。”

言及此處，兩邊赫然唏噓一片，更有家中老僕是見庾淵自幼長成，不覺仗著資歷老到，越眾出列，高聲截斷冬水的話，說道言及生死，終究不吉。

冬水微笑對這老僕致意，道：“未雨綢繆，總強於無備遇患。”那老者還欲再說什麼，但迎視著她那清澄空靈的目光，竟是心念一滯，不知不覺，已挪步退回了原地。

冬水目光一轉，待得又一陣輕咳畢，驀地朗聲道：“自此以後，庾家上下，玉宇閣內外，就全交由庾清負責。事無鉅細，皆須聽任庾清安排！”

一語落定，再容不得更改。兩隊人皆盡失色，倒是庾福與小菊頃刻間轉念過來，不待旁人再起議論，早各自踏前一步，向庾清躬身行禮。家中僕從向來也敬庾清為主子，是以對於易主一事，無甚想法；而玉宇閣諸人心中只認庾淵、桓夷光、庾福三人，他們看不起庾清身無長技，本欲異議，但見庾福已先向庾清敬稱了“東家”，一時間，也只好臣服於這位二公子。

“哥……冬……我……”庾清見那二人上前行禮，一時先自懵了，不覺向後退了兩步，牽著冬水衣袖，滿目的憂忡無助。見他如此失態，冬水暗自搖頭失望：當真以往盡是色厲內荏麼？昔日那厲害角色，實是扶不起的阿斗麼？她只道交待了便可放下大半事務，然而眼下看來，後邊的路卻還有很長。

而庾清自己，也料不到一旦大權在握，竟會這般犯憷。他以往如何搗亂，如何使心機，甚至是如何地想要毒殺了庾淵，都不曾懼怕，也不曾有過踟躕。想來，在他的潛意識之中，壓根就沒有認為庾淵會中計，會被打垮，甚至會被自己害死吧。畢竟，兄長永遠是那麼的優秀，那麼的出眾，甚至已完美到了不可企及的高度。父親的廚藝、雕藝、畫藝都被他學得青出於藍而勝於藍，自幼他就被世人譽為神童，若不是因看不起那些所謂的讀書人，又不屑攪入官場，他的才學，抑或地位，亦當不輸於謝家那兩位權臣才是。

原以為，兄長會永遠像小時候那樣，照料看顧著自己，而自己，也永遠不用負責這個家、這個玉宇閣。即便是在兄長離去的那幾年，這些也都由庾桓氏管理著，不用自己費心，而若庾桓氏去世，到時兄長與冬水沒了阻隔，自會雙雙南歸。

他一直期盼著這一天，甚至敢於違背綱常，向生母投毒，卻不意，世事無常，竟會有此變故。也只有到了這一天，他才真正覺察到了自己終究還是個沒有長大的孩子，而庾淵之死對他而言，不啻於天塌地陷。

又過了十數日，“庾淵”終究這日一早，在房中被痰嗆喉，就此一命嗚呼。時人感懷於天妒英才，發喪當日，前來弔喪者竟不下萬人。更有傳言流於市井，說是廚家若誠心供奉庾淵牌位，便可保其生意興隆，也可保當廚者技藝提升百倍。

此番，當真是前緣盡了。冬水匿身在遠遠的松柏林中，遙遙見那墓穴填整，一行人等逐漸散去，哀樂終止，兀自久久佇立，不肯離開。

“桓姐姐經這一年曆練，無論家中抑或玉宇閣，均可獨當一面；小菊在家人面前也自有了威信，庾福更將玉宇閣管得井井有條……”她原以為會放心不下庾清，但見他自從掌權之後宛如脫胎換骨，非但戾氣全消，更增了謙虛謹慎，曉得向家裡旁人請教，那麼，自己再留下，已是無所事事了吧。

這就要去辭行麼？

一時間，她有些無所適從起來。江南庾家吶，她這一年來，為這棘手之務常自寢食難安，然而如今終得解脫，不知不覺間，竟是想起與李穆然那“廝守一生”的約定來。

那些謊言，真的是難以原諒麼？

那日的絕然，不知怎地，隨著時日變遷，卻也煙消雲散了許多。只是，倔強如她，又怎會這麼輕易地拋卻那纏繞一世的執念？又怎會輕易