一個月以前，我以為是表哥回來，遂把此處徹底整修了一番——如今，當是我來償還那罪行了。”

她攜著冬水走到牌匾旁，又道：“表哥的字型我寫不來。那三個字，還是你來寫吧。”

冬水深吸口氣，點了點頭。提起筆來，僅略加思索，即筆走龍蛇，赫然寫出了“沉魚居”三個大字。

“冬水，你……”桓夷光瞬忽間只覺一股暖流流遍周身，如骨鯁在喉，一句話也說不出來。沉魚落雁，一指西施、一指王嬙，世人皆知。冬水在此處提寫“沉魚居”，別無它意，自是以那二字相譽桓夷光。

冬水不動聲色，猶自靜靜在邊款工工整整地寫下“庾淵贈妻而題”六個小字，才放下了毛筆，微笑道：“姐姐，若換作了他，一定也會如此做的。往事已矣，燒掉的也都燒掉了，能再見到這新顏舊貌，我已再滿足不過。”

她一手攜了桓夷光，一手攜了小菊，一併走入這“沉魚居”之中，但見其間裝飾擺設，無不與前相同，可見桓夷光為這木房，確是煞費苦心。

“以後咱們三人又多了一處暢談所在，這全拜姐姐所賜。”她笑道，“那段故事，還沒有講完。”

三人圍坐，冬水親手泡好香茗。白色的水汽繚繞盤旋，令人心平和恬靜。一時間，三人盡覺滿心豁達：在此處確是比那小樓要好很多——沒有彼此身份之差，不用擔心家裡的萬事，有的只是一個講述者，以及兩個聆聽者。小菊之所以異常高興，也就是出於這原因吧。

冬水只覺此時此刻，是她自離谷後至為輕鬆之時，然而眼前卻逐漸模糊起來，彷彿又回到了當年。

這居中的一椅一桌，都是她與庾淵合力所造，即便是閉了眼睛，也能勾勒出一切最初的形貌。

還記得那天三人終於到了建康，庾淵與她兀自心掛比廚一事，當下直奔玉宇閣而去。

那是，自玉宇閣開業以來，除過年外，唯一的一次關門拒客。

庾淵入門時正值巳時，眼見郝掌櫃準備開門迎客，忙叫早早關了大門，而後帶著冬水直到後廚，隨手點了兩處灶眼，道：“姑娘，既到了此處，無論天南海北的菜品，皆隨你選。”

冬水伸手掂了掂幾把菜刀以及炒鏟，笑道：“還是那兩道吧。你也說過，愈是簡單的，愈能顯功夫。”

全玉宇閣的廚子聽說有人不知天高地厚地來上門挑戰，早鐵青著臉堵在門口，想看看到底是何方來的神聖，竟如此的不可一世。李穆然擔心眾人會對冬水不利，亦擠在門口，全神貫注。

冬水與庾淵皆是心高氣傲，絲毫不肯要旁人幫忙，自切菜片魚開始，一切盡親歷親為。稍頃，四道菜熱氣騰騰，已然出鍋：青魚若烏龍翻江，白菜如軟玉生花，令人望而饞涎，卻不敢輕易動箸，唯恐一筷夾下，免不得是暴殄天物。

桓夷光並沒有猜錯，雙方難分伯仲，各擅勝場。比起刀工齊整，庖丁解牛之藝遊刃有餘，天下無人得出其右；然而若論花樣繁複，庾淵將父傳的雕刻技藝化在魚身之上，自然更為獨到。而談及菜餚味道，二人更是平分秋色。為公平起見，二人各自品嚐對方菜式，冬水所做清新淡雅，味道內斂，一旦入口即久久不退；庾淵所做噴香撲鼻，味道甘正醇烈，叫人慾罷不能。

彼此歎服。隔了良久，庾淵忽地擲箸而笑：“姑娘如若不棄，不如留在我玉宇閣中掌勺，一切體例規格，皆與我同。不知意下如何？”言罷，他漸漸斂起笑容，只定睛注視冬水，雙手不知不覺中攥緊，顯見心頭甚有些緊張。

廚內鴉雀無聲。

一眾廚子面面相覷，盡知少東家下此籌碼，委實再認真不過。

“冬兒，你要想好才行啊。”李穆然也沒想到會惹下這般的“麻煩”，自籌自身會留在建康將近一年時間，倘若冬水能留在玉宇閣中，二人便可朝夕相對，自然是再好不過的事情；怕只怕，她心繫冬水谷，不肯答應。

冬水埋首思索，對於什麼體例規格、什麼掌勺作廚子，她是分毫不懂。她天性自由散漫，為人喜好隨性而發，不喜為外物束縛，此事決定，也全是隨著自己心性而來：“這隻怕不成。”

五個字緩緩說出，一時間，令庾淵與李穆然二人臉色都是一變。聽她又笑道：“我願意做菜，但是還不願做什麼掌勺，也不願拿它來賺錢為生。我會在建康停留一段時日，倘若玉宇閣需要幫忙，自然隨叫隨到、樂意之至。此外，庾公子廚藝超群出眾，倘能時常切磋一二，也不錯得很吶。”

“如此也好。”庾淵稍露失望，卻也不再強求，只是還以一笑，“李兄