意，接著又高興起來。現在他成熟了，也聰明多了。有這第二次機會和傑生較量，也許他能夠扳回一分。至少，他不會再當大傻瓜了。

“想不到他會來，”他說，“他明明知道，我們在破船上根本沒遇到怪物。”

“也許他的事業又需要一隻怪物了。”克雷斜眼盯著控制盤上閃爍的紅光，臉上掛著嘲弄的笑意。“他弄了個新頭銜，叫什麼光圈司令。他將乘快船前來，接管一切，並取代卡本對付外星人。他到達之前，要我們時刻提防，保持安靜，不開探測燈，不與外星人聯絡，只發給飛行指揮部基本訊號。”

“撤我的職！”克雷把打出來的檔案遞給卡本時，卡本皺著眉頭說。“不過，只要他能打敗那些野蠻的外星人，替我兒子報仇，我也就無所謂了。他到來之前，務必加強防範！”

“怎樣防範，船長？我們什麼都看不見。”

“用望遠鏡，巡視光圈。”

“看不見，”克雷咕噥道。“行星向我們衝來我們根本看不見，等看見之後，它早將星星撞飛了。”

於是他們等著傑生·科萬，或者說等著外星人。他們緊盯著儀器上的紅色光點，緊盯著星外的天空。但他們一無所獲，只有那微弱而又神秘的鐳射脈衝。外星人在搜尋他們嗎？還是在搜尋遠處太陽那邊的行星？那是外星人相互間的交談，還是在召喚人類？奎恩閒下來就禁不住胡思亂想。在漫長而空洞的夜晚，當克雷和他一起值班時，他們談起了可能存在的外星人，談起了傑生·科萬。

“別和他作對，孩子。”透過香噴噴的星霧，他柔聲說道。“我知道他欺騙過你，但現在他長大了。他是光圈司令，有手段給咱們弄來新的發動機，建立基地，這樣我們就可以繼續探索下去了。”

“他對我的所作所為，我無法忘記。”

“小不忍則亂大謀，孩子。最關鍵的是光圈啊——”

“對我來說不是。”奎恩直言不諱。“我要去太陽那邊，我要盡力。”

“你那樣做，表明你還是個傻瓜。”

“也許吧，但我就是想去。”’“要是你去過我兒時的小鎮……”他悲傷地聳聳肩。“人類出了問題。人們對待創造自己的大自然聰明過頭了。真的，孩子，他們殺獅子、捕鯨魚、毀原野。然而，他們還是沒有聰明到能在這兒生存。

“除非他們讓咱們來作領路人。”

“要是很多人上來——”奎恩憂慮地搖搖頭。“這兒不也和太陽那邊一樣了嗎？”

“不，孩子，不會的。”克雷吐出一口星霧。“因為光圈不同。

空間比地球大一百萬倍，而且分佈極寬，沒有什麼東西能將它盡數毀掉。光圈的生存法則也會讓人們不一樣。”

奎恩靜靜地聽他解釋。

“地球上，人們必須學會其殘酷的生存法則，他們必須像原始森林中的動物那樣生活、繁殖和爭鬥，否則他們將無從生存。而在光圈的法則下，按我的設想，人們必須學會自我教育、尊重鄰居、尊重整個生態環境。我們能夠做到這些，孩子，我們有些人能夠做到，只要我們有足夠的智力和勇氣去嘗試。”

“也許吧。”他低聲說道。“如果外星人——”他頓了頓，朝佈滿星球的黑夜望去。“如果外星人讓我們住下來。”

“我相信他們一定會，”克雷道。“他們在光圈中進化了這麼多年，一定已經深諳其法則了。記住，只要我們不襲擊他們，他們就從來沒主動傷害過我們。我認為咱們應該信任他們。”

“但科萬人和太陽帝國絕不會信任他們。”

“如果他們不信任，那就是他們最大的不幸。”克雷一本正經地說。“要是傑生跑來襲擊太空人，我相信他會後悔的。”

克雷深吸一口星霧，傾過身子抓住奎恩的胳膊。

“聽著，孩子。擺在咱們面前的是個千載難逢的機遇。但真正開始之前我們還有很多麻煩，所以我們十分需要你。我們人本就很少，而要做的事卻很多。考慮考慮吧，孩子。”

“我——我很遺憾，克雷。”他吞吞吐吐地說道。“那只是你的夢想，而我有自己的打算。”

傑生·科萬從科多伯西出發，他指揮的飛船叫太陽科萬號，是科萬系列飛船的最新型號，加速度是阿爾德巴倫的三倍，到光圈只需飛行四個月。當飛船到來時，奎恩和克雷正站在圓頂屋裡。飛船是銀白色的，還沒被太陽原生質弄髒，顯得十分潔淨，它緩緩滑落在一塊橘黃色的塑膠上。卡本將傑生帶進圓頂屋時，奎恩仍然守在崗位上。