”

雪瓶將袖子一挽，說道：“好，我就當玉帥。”

於是，雪瓶一人為一方，其餘五六個小子為一方，在木柵門前擺開陣勢，打了起來。

雪瓶不慌不忙，馬步作樁，拳端腰際，按照母親平時教給她的拳法路數，施展開來。出拳如鷹隼投林，起腿似蛟龍出水，閃躍騰飛，虛實莫測。只幾眨眼間，便將五六個平時在同輩中占強好勝的小子打翻在地。雪瓶還不肯罷手，一直逼著他們口稱服輸，點頭應降，方才心滿意足地離去。

雪瓶在木柵門前打玩的事，已被阿倫遠遠看見，還不等她回到家裡，阿倫便已把這事告訴給她母親了。等雪瓶興沖沖地來到母親面前時，卻見母親對她投來的眼光中，既帶有幾分欣慰之色，又含有幾分溫意。雪瓶雖然一向恃著母親嬌寵，不把母親嗔怪放在眼裡，但這時她卻從母親那帶有慍意的眼光中，感到有些不妙。她只好低下頭來，在房中逡巡著，等候母親的責問。玉嬌龍並未立即發話，仍像往日那樣，走到她的面前，為她理好散亂的頭髮，拂去身上的塵沙，直至雪瓶己不再感到侷促，臉上又露出了嬌態，才問她道：“你又去和誰打架了？”

雪瓶得意地說道：“不是打架，是打仗。”

玉嬌龍也被雪瓶的天真和憨態消散了猶留在心中的一絲慍意。又好奇地問道：“打仗？！和誰打仗？”

雪瓶驕傲地：“馬賊。”

玉嬌龍猛然一怔：“馬賊？！”

雪瓶：“是馬賊。我一個人把五六個馬賊都打敗了。”

玉嬌龍抱怨地：“你怎能把他們當作馬賊呢？！”

雪瓶：“不是我，是他們自己爭著要當馬賊的。”

玉嬌龍：“那你呢？你又當的什麼？”

雪瓶把頭一揚：“我當官兵，玉帥。”

玉嬌龍吃了一驚，眼裡閃著光，聲音也顫抖起來，惕然問道：“玉帥？！誰叫你當的玉帥？”

雪瓶又己感到母親神情有異，她的聲音也放低下來，困惑地說道：“村頭那黑小子。”

玉嬌龍這才稍稍放下心來。她知道雪瓶所說的那黑小子乃是拉欽的兒子，他要雪瓶當玉帥，只是偶然作戲，並非有意伏機，也非含沙射影。但他為何偏偏要雪瓶充當官兵，又偏偏要她扮作玉帥？這顯然是在敵視官軍，也是對自己父親的不敬！玉嬌龍想到這些，心裡感到十分不悅。她不想再多問下去了，只說道：“母親已經給你說過了，習武是為了防身，哪有女孩子去打仗的！”

雪瓶心裡的困惑猶未解開，又問道：“母親，官兵、玉帥究竟是好人還是壞人？”

玉嬌龍：“官兵是朝廷所養，自是好人。玉帥是朝廷所封，為三軍所仰，萬人尊敬，更是值得敬重的人。”

雪瓶：“馬賊呢？”

玉嬌龍遲疑片刻，說道：“若專事打家劫舍，到處殺人放火，殘害百姓，叛逆朝廷，便是賊子，便是壞人。”

雪瓶似解非解，還欲再問，玉嬌龍不等她啟口，忙又說道：“你也該讀點書，學點禮義了。從明天起，我便教你讀書。”

雪瓶聽母親說要教她讀書，滿心高興，也不再問，便蹦跳著尋樂去了。

第二天，玉嬌龍果然開始了教雪瓶識字讀書。荒村裡沒有書，玉嬌龍便將她過去從玉母和高先生那裡學到的書文背寫出來，一字一句教給雪瓶。村居閒來無事，她又常將《列女傳》上的故事一一講給雪瓶聽。一天，她給雪瓶講木蘭從軍的故事。雪瓶聽完後，忽然問道：“母親，你不是曾對我說過‘哪有女孩子去打仗的’話嗎？木蘭為何又去打仗了呢？”

玉嬌龍：“木蘭是替父從軍，是為了盡孝才去打仗的。”

雪瓶想了會兒，忽又問道：“我怎麼沒有父親？”

玉嬌龍默然無語地看著雪瓶，心裡充滿了對她的憐憫，也充滿了對自己的感傷。

雪瓶閃著探詢的眼光，又問道：“我父親是不是打仗去了？我長大了也去替他從軍，把父親換回家來。”

玉嬌龍眼裡噙滿了淚水，只凝視著她，不知怎樣回答才好。過了許久她才低沉地說道：“不，雪瓶，你沒有父親。你只有我，只有母親。”

雪瓶失望地：“我除了母親就沒有別的親人了？！”

玉嬌龍突然俯下身來，摟著她，輕聲在她耳邊說道：“不，你還有個親人，是你弟弟，他在關內，等你長大了，我一定去把他找回來，讓他和你在一起。”

雪瓶不知是喜是驚，她那顆幼稚的心也猛然地跳起來，趕忙央求