淡淡的笑容。

她對羅小虎帶來的訊息，說田項已奉朝廷調任，又將率軍人疆一事，雖感到惕然不釋，但也並未引起多大不安。心想，只要自己潛心隱跡，不去惹尋煩惱，諒那田項也奈何自己不得。

玉嬌龍自從香姑走後，更加韜光養晦，平時只在家中撫育雪瓶，馳騎不出十里，偶遇外地來村生人，她總是立即趨避。

阿倫偏也機警，他似乎亦已領會到了玉嬌龍的心意，無須她多加吩咐，總是把他從外面聽來的一些訊息，報告給玉嬌龍。因此，玉嬌龍雖然隱伏荒村，與世隔絕，但對外面發生的種種情況卻大都瞭解。

玉嬌龍度著寧靜而又孤悽的歲月，日子一天天在神馳中消逝過去。春風吹綠了草地，吹皺了湖水；冰雪染白了山林，封凍了大地。

玉嬌龍好似村旁的艾比湖，好似湖邊的阿拉山，容顏依然未改。雪瓶卻已漸漸長大，而今己滿過了六歲。這孩子心性十分聰靈，長得也極秀麗。她終日依繞在玉嬌龍身邊，懂得如何去向母親嬌索，知道如何去討母親歡喜。玉嬌龍偶然托腮沉思，一陣難禁的悵恫使她鎖住眉頭，雪瓶總是不聲不響地來到她的身邊，輕輕撲進她的懷裡，仰起頭，張著一雙探究的眼睛望著她，說道：“母親，你在想什麼？女兒來了，來和母親在一起。”

玉嬌龍心中泛起的愁波便立即平靜下來，解了雙眉，心裡充滿了柔情蜜意。

玉嬌龍把雪瓶視若明珠，在她身上傾注了自己的全部心血，對她是無微不至的關懷，無所不包的疼愛。她一心要將自己的全身拳技劍法傳授給她，讓她在武功上登峰造極，超凡入聖，將來縱橫西疆，走遍天下，也沒有人敢欺負她。因此，玉嬌龍從雪瓶學步時起，就開始教她箭步，誘她習練功樁。

到雪瓶五歲時，便已學會騎馬，並已記下幾套《秘傳拳劍全書》上的拳路劍法。玉嬌龍在傳授雪瓶的武藝時，不求快，但求精，一招一式，一進一退，一縱一挑，一送一收，以及身、步、手、眼、器，一一依法循序，不容絲毫差謬。雪瓶年紀雖小，卻也勤奮認真。因此，她眼前剛過六歲，便已矯健非常，要不是因她年小乏力，就是一般成年壯漢也是奈何她不得的了。

一天，雪瓶在外玩耍，忽然追捕得一隻學飛墜地的雛鳥，她撫弄著它，喜愛極了。

不料那隻母鳥卻在天空盤旋哀鳴，幾番冒死撲下地來，妄圖救走雛鳥，情態聲音，令人可憫。和她在一起玩耍的幾個小子，都要求雪瓶把那雛鳥放了，雪瓶只是不肯，便和一個小子爭吵起來。那小子仗他人高力大，伸手來奪雛鳥，惹怒了雪瓶，只三拳兩腳，便將那小子打翻在地，嘴裡，鼻裡都被打出血來。其餘幾個小子都被嚇跑了，那被打翻在地的小子邊哭邊指著雪瓶罵道：“你奪走母鳥的娃鳥就是狠心，你要遭報的。”

雪瓶忿忿地回到家裡，把為奪鳥打架的事情告訴了母親，玉嬌龍責備她說：“習武原為防身，你怎能輕易出手！女子以柔為性，以順為德；逞強爭勝，都是陽剛之氣，這是女子所不宜有的，你今後不得再去惹事。”

雪瓶聽了，雖未了然，但卻也知道母親並非是向著她的，她噘著嘴說道：“那小子還罵我呢！說我奪走母鳥的娃鳥就是狠心，還說我要遭報哩！”

玉嬌龍不覺一怔，臉色突然發白起來，她木然片刻，忽又自語般地喃喃說道：“究竟是誰奪走了誰的娃鳥？”

雪瓶張大著一雙困惑的眼睛望著母親。

又過了一些天，雪瓶馳馬回來，剛走到木柵門前，正碰上村裡一群孩子在那裡嬉戲。

大家見雪瓶來了，都爭著上前邀她參加殺仗打玩。雪瓶記起了母親前番的教誨，不願參加。

一個黑黑的小子對大家說道：“她不敢參加就算啦，這殺仗本來就不是姑娘們的事兒！”

雪瓶覺得很刺耳，丟開馬韁，氣沖沖地說道：“打就打，有什麼不敢參加的！”

黑小子問道：“你當什麼？”

雪瓶不知道該當什麼，只望著大家，答不上話來。

另兩個小子忙跑到她身邊說：“來，我們在一起，都當馬賊。”

雪瓶不知道馬賊是什麼，正在遲疑，另幾個小子立即爭吵開了，都不願當官兵，爭著要當馬賊。雪瓶這才明白過來：殺仗原來是馬賊為一方，官兵為一方。黑小子見大家爭執不下，又對雪瓶說道：“你敢不敢來當官兵，當玉帥？”

雪瓶問道：“玉帥是什麼人？”

黑小子說道：“是西疆過去最有名的人，是官兵的大帥，馬賊、頭人們都怕他。