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香姑燦然一笑，瞅著她，驚詫地問道：“你怎知他已來過這裡？”

玉嬌龍笑了笑：“你對他們的情況知道得這般清楚，除了他，你向誰打聽去。”

香姑嬌嗔地：“難道我就不可向拉欽大叔打聽？！”

玉嬌龍瞅了她一眼：“你心裡最惦掛的人卻只語不提，如尚未露面，你能有這耐性！”

香姑啐了一口，臉上泛起紅暈。停了一會兒，她又半打趣半怨怪地說道：“我這人是個死心眼，沒有耐心，可姐姐你呢？你又太有耐性了。”

玉嬌龍心裡一動，不吭聲了。

香姑移過身來，懇切而低聲地說道：“姐姐，你從死裡闖過來，已如同是脫過胎換過骨的人了。而今你手無繩，腳無索，頭上另是一塊天，腳下另是一塊地，一切全憑自己做主，羅大哥就在你身邊，你為何不投到他那裡去，卻偏在這裡守孤悽？”

玉嬌龍只搖搖頭，不應聲。

香姑又動情地說道：“人生一世，草生一春，要愛就愛，要恨就恨，還守著你那些歪禮幹什麼！你不慣住洞宿林，你不耐混居雜處，而今羅大哥已在烏倫古湖安營立寨，雖沒有牙床錦被，卻也是寬篷大帳，你一到那兒就是實實在在的壓寨二首領，弟兄們誰敢對你不尊，總比在這裡做個冒名公主強，你還有什麼猶豫的？”

玉嬌龍微微嘆了口氣，說道：“香姑，我籌思已久，人是既不能違心，又不能違命的。我這番在進關途中住店時所遇的那樁異事，使我悚然心驚，每一思及，猶感心有餘悸。常言道：”要想人不知，除非己莫為。‘我如稍有不慎，難免不被人知，一旦禍及父兄，那就追悔莫及。我與你羅大哥不但有夫妻之情，且有夫妻之義，自當從一而終，此心無二。只是，我可作婁妻，決不做賊婦！“香姑見她說得果決，知道勸說也是無用，只好默然一陣，說道：”你呀，你！其實你的所作所為，與羅大哥的行事也相差無幾，卻為何偏去咬嚼一個’賊‘字？“

玉嬌龍怔了怔，沒理她。

香姑又說道：“這道理我也說不清楚，你以後興許會明白的。過幾天哈里木又要來這裡，我準備隨他到烏倫古湖去了。我這孩子還沒取名，就請姐姐給她取個好了。以後我會帶著她來看你的。”

玉嬌龍聽香姑說她要走，心裡又不禁依依，感到一陣惆悵。但她想到人各有志，也就抑制住自己的愁緒。她俯身過去，將正熟睡在香姑懷裡的孩子看了看，孩子那無憂無慮的面容，使她無由地生起一種悲憫之情，心想：“這孩子不僅出身馬賊，而且還將在賊巢長大，將來不知會養成什麼心性？”她想了片刻，說道：“我就給她取個蓮字，今後就叫她蓮姑。願她亦如這花中君子，潔身自好，出汙泥而不染。”

香姑笑著說：“沒想到一個名字也有這多講究！其實出汙泥而不染倒沒啥稀奇，要入汙泥而不染才算好漢！”

玉嬌龍：“哪有入汙泥而不染的？”

香姑：“就是有。”

玉嬌龍：“什麼東西？”

香姑：“泥鰍。”

玉嬌龍也不禁被香姑這句話逗得啞然失笑起來。房裡又增添了幾分融融的暖意，過了幾天，哈里木果然來了。香姑在辭別玉嬌龍時，語重心長地對她說道：“姐姐，哈里木說羅大哥心裡裝著你的情義，他時時都在惦掛著你。羅大哥還要哈里木告訴你，說西疆各部又將叛亂，他已得到馬強探報，說朝廷已調任田項為將軍，率領兩萬軍馬，不久即可來到西疆，要你多加註意。羅大哥說，你在這裡萬一立足不住，就到烏倫古湖去。”

玉嬌龍一顆平靜的心，又被攪亂了。她只默默地聽著，不時咬咬唇，沒吭一聲。可香姑卻已看出，她的心正在淌著血，她已辨不出悲和樂，感不到死與生。

玉嬌龍剛一送走香姑，便騎上大黑馬，獨自到艾比湖畔，尋了個幽靜的地方，坐下來，把長期以來鬱積在心裡的悲哀，壓在心裡的幽怨，對羅小虎的相思，對失子的痛念，一齊化作淚水，讓它盡情地傾瀉出來。她那陣陣制止不住的抽泣，聲聲強嚥不下的嗚咽，是那樣的折肺摧肝，似乎結了冰的艾比湖水，都欲為她蕩起漣漪。

玉嬌龍獨自一人在湖邊坐了整整一天。

等她回到家裡時，除了兩眼顯得有些紅腫外，她已抹去了臉上的哀愁，在臺奴面前卻又顯得雍容嫻靜，嘴邊掛著一絲