的同時，對方的大刀也已落下。未待自己轉得身來，瞬時間又被那兩隻“嗷嗷”亂叫的怪獒撕得粉碎。

“大當家，二當家被那怪物咬死了。”一個黑影扶著壯漢，對後面的人高聲叫道。

“看好了！”一個低沉的聲音帶著滿腔的怒氣，對壯漢吩咐一聲，領了眾人迅速闖入黎家大院。

這時，佬爺他爹知情勢不妙，早已屏退家人，獨自一人提刀端坐在院中。

“來者何人？”佬爺他爹見他們進院後，朗聲問道。

“知道黎家老爺是個人物，故今兒也明人不做暗事，實話告訴你：青龍寨羅剛。”帶頭人一字一頓地答道。

佬爺他爹一聽，不由一震，大覺不好，鎮定一下情緒，再問道：“我黎家與青龍寨往日無仇、近日無怨，不知閣下今日為何而來？”

“受人錢財，代人消災。”那羅剛毫不遲疑地應道。

“代何人消災？”佬爺他爹一聽，一時迷惑道。

“道上規矩，無可奉告！”羅剛面露不屑的神色，低聲道。

佬爺他爹再要多說，亦是於事無宜，便端端挺直腰身道：“如何消災？”

“有人要你一條手臂。”羅剛輕蔑道。

“一條手臂多少銀兩？”佬爺他爹沉思片刻，頓了頓說。

“白銀五百兩。”羅剛有些不耐煩，聲音裡冒出濃濃的火藥味，厲聲說道。

佬爺他爹突然問道：“一顆人頭多少銀兩？”

“黃金一百兩。”羅剛一怔，詫異道。

佬爺他爹仰天一陣長笑，隨即用一種不容置疑的口吻問道：“那我這裡也有一單生意，不知寨主敢接否？”

“沒有青龍寨不敢接的生意！”羅剛肯定答道。

佬爺他爹聞聲，大叫一聲“好！”，轉瞬扭身喚叫道：“竹兒，取一百兩黃金來。”佬爺他娘一聽，喚人裝出一隻沉甸甸的手袋，交到佬爺他爹手上。

佬爺他爹順手接過，對羅剛道：“這一百兩黃金，是讓閣取買我手臂那人的人頭酬金，還望不要失信。現在，我也不會為難你，明天這個時候交貨。”正在羅剛猶豫間，佬爺他爹抬起拿著布袋的左臂，大呼道：“這是你今天要的東西，看好了，拿去！”只見佬爺他爹右手奮力一揮，隨著寒光一閃，只聽“噹啷”一聲，那提著錢袋的左臂便掉落在了地上。轉眼，那鮮血便撒落黎家大院之中。

那晚，月光裡充滿冷冷的殺氣。

第二天晚上，當有人提著一隻木匣子來到佬爺他爹床榻，佬爺他爹蒼白的臉上面無表情，只是輕輕吩咐道：“隨起重、雄黃他們一起葬了罷。”

第十章　散家財　自此影無蹤

那年的冬天顯得格外寒冷和漫長，臥病在床的佬爺他娘經了幾次驚嚇，又偶染風寒，苦苦支撐了一段時日，終究沒能熬到這年春節，便猝然去逝了。

佬爺聞得家中出了變故，母親又溘然長逝，忍著無盡悲痛，在一個風高的深夜，乘著夜色，潛回家中。見母親已經喪葬、伍叔新亡，強掩悲憤，低聲哽咽幾欲昏厥。知道父親傷重，他跌跌撞撞來到佬爺他爹床前，腿一軟，只聽取“撲嗵”一聲，匍匐在地，長跪不起。

一連多日，佬爺呆坐他爹榻前，緘聲默語，細心侍候，待到佬爺他爹精氣有所恢復，父子倆才在百般傷痛中，有了些許交流。

“子傑，你所行之事，為世人之大個不韙，若按常理而論，是否可稱得是亂匪？”佬爺他爹滿面滄桑，一臉憂慮地垂望著我佬爺，低聲問道。

“爹，國家處危難之中，民族在塗炭之裡。作為一個普通國民，為民族前途計，為國建言，為民請命，實屬本份，何來亂匪一說。”佬爺倔犟的否認道。

“如此聽你一說，那日劫囚，果然真是你等所為？”佬爺他爹試探道。

“那天來去匆匆，又身處危難之險境，幸得父親、伍叔出手相助，方才脫出困境。只是當時情況危急，故而不敢與你相認，還望父親見諒。那日事後，先生及那幫義士，對你和起重叔舍死相救的義舉，一直耿耿於懷，甚是感佩。”佬爺壓低聲音，探視一眼門外，對爹說道。佬爺見爹臉上有了欣慰之色，繼續道：“爹，謝謝您！”說著，再次跪了下去。

待得佬爺他爹漸漸問得明白，突然，從門外悠地奔入一長衫青年，佬爺他爹定神一望，知道是在漢江時隨子傑奔走的那人，不由心裡一緊。果然，那青年對佬爺他爹一聲問安後，隨即轉向我佬爺道；“子傑，先生那邊急需經費，讓你——”未待青年言畢，被我佬