何在，詫異地答道：“大多時候總歸是的，除了……”她腦海中浮現出與龍胤衝突的一幕一幕。

“你疲倦了嗎？你厭煩了嗎？你有沒有，哪怕一次，想過你本來可以突破那些條框，捨棄那些俗套，粉碎那些規矩，做自己真正想做的事，享受完全的自由？”

凝雲翻身下床。儘管還未入秋，山中的夜晚已是涼意襲人了。她夾緊衣衫，踱到了窗前，銀白色的月光流水一般晶瑩透亮，彷彿天上淌至人間的瓊漿一般，洗滌著世間萬物。不知怎的，今夜並無繁星點綴，黑紗一般的夜幕下只見一輪圓月，純粹而又簡約的美好。

半晌，她聽到自己的聲音堅定的響起。

“不。”

“什麼？”

“不是這樣的。先生，如果真有一天，世上再無任何規矩條框，那麼一切也就不復存在了。”

“說下去。”

“天圓地方，日升月落，斗轉星移，四季更替，花開花謝，生老病死。這難道不是造物主天然的規矩條框？如何可以捨棄？人亦然，倘若人人‘完全的’自由，完全地做自己真正想做的事，只會因了自己的自由踐踏他人的自由，因了自己想做的事妨礙他人想做的事。人生來就是要妥協，改變的。如同上天的選擇，惟有這樣，世上才能和諧。一心要破壞規則的人，未免太過自私。”

“所以……你的結論是什麼？”

“我……大概真的做錯了。”凝雲低聲道。

“你認為自己自私了？”

“是。我沒有權利讓爹這樣辛苦，讓先生這樣辛苦，讓龍篪這樣辛苦，讓他……”

“那麼還有何問題？”沈凡道，“明天就與你爹回去，不是一切都了結了嗎？”

“可是……”深深的嘆息。

“我知道的，你仍心有不甘，怕自己會面臨更大的痛苦，怕自己的選擇是錯誤的。”

“正是。”凝雲道，“我知道我還愛他……不論他如何……然而，那地方如此多的戾氣和陰暗，並不是真情可以生存的地方。我怕無論再如何堅強，仍抵不過宿命。”

兩人都沉默了。

半晌，凝雲再次開口。“還有件事……”語餘長音，她含了淡唇，一雙凌雲眉間寫滿了徘徊不定。

沈凡怎會不知她。

“七日之約，是麼？”

“很快便到了。”

朱唇輕抿，鳳眸闌珊，絲縷柔意兼苦澀爬上她心頭。眾生殿中那一人，已超脫她另一層靈魂。彼岸的風景，觸手可及，她卻要從此轉頭離去麼？

面對龍篪和爹一句又一句的勸，她的心，已然愈加亂了。

或許，回宮是她的命運。

那麼，回宮之前，再放肆一次，看看老天，究竟有何種安排。更何況，還有個苦命女子的自由，握在她的手上。

“我要去。”

堅然的話語，恰顯挑戰的決心。

一生，會否因此改寫？

日子就這樣一天天過去。

凝雲本以為爹會每天勸她，再不行乾脆強迫她回京。然而他沒有，似乎言語間儘量順著她的意思，生怕她難過困擾。儘管爹一向寵著她，卻也不曾這樣順從過。伴著她愈發加深的懷疑和似乎突然惡化的腸胃，帝譚鎮入秋了。

七日之約。

這一日，偏巧路丞相和龍篪齊齊沒有露面。凝雲害喜的症狀已經越來越明顯了，然而不明就裡的她，仍認為是腸胃出了問題，憂心忡忡。再加上她離宮前的病，雖好了大半，仍是時有頭痛發熱，沈凡亦為她擔心，勸她好生在翠幕齋中休養。

然而，決心已下，凝雲堅持要去赴約。沈凡無法，亦只好陪她前往。

一路走著，二人閒談。

“爹和龍篪怪的緊。”

“怎麼？”

“你不見他們，似乎憂心的什麼似的。他們在時，我竟連眉毛也不能皺一下，一皺眉他們就來問我‘哪裡不舒服’。這還不夠，三番兩次地告訴我‘不要到處亂跑’，那神情要殺人似的。先生，我的病到這種程度了麼？”

廿一　流息

作者有話要說：然而她，在口口聲聲地說著，

皇上，請還雲兒自由……

還我自由……

目光中竟是萬分的疏離，失望和決絕。

雲兒，你叫我怎能開口用孩子來逼你留在我身邊？

眾生殿。

正是辰時，平日裡門庭若市的眾生殿今日卻不著人煙。凝