身路邊，手掌前攤。

兩人一前一後走向谷口。

寒池在後道：“江南率性魯莽，夫人多多包涵。”

蘇夫人略略回頭，道：“他待雪兒是極好的，雖不知禮，對我們兩個老人家還曉得忍讓恭謹。”

寒池聽她用“忍讓”二字不由一笑，倘不是為了雪兒之故，他那狂傲不羈的性子哪裡肯退讓半分，蘇夫人洞察世事，心裡對這江湖兒郎雖然不屑，但只看他對女兒一片心意便也放心甘願認他做了乘龍快婿。

寒池停了腳步道：“夫人就送到這裡吧。寒池走了。”

蘇夫人迴轉身來，在她臉上凝視片刻，道：“畢姑娘還會來麼？”

寒池曉得她目光如炬，便不隱瞞，搖頭道：“不會了。”躬身一禮道，“江南性急，夫人囑咐雪兒好好規勸才好。”

蘇夫人點一點頭，目光始終不離她的面龐，過了良久，緩緩道：“姑娘保重。”

寒池心中一暖，知她這輕輕四字情重意長，又抱拳一禮道：“夫人保重！”言罷舉步，再不回頭向谷外走去。

蘇夫人呆立良久，望那修長背影在視線中漸漸遠去消失，輕輕嘆息一聲。她雖說不出緣由，但久歷世事，直覺裡這個女子今日不同往時，那清冷之氣帶上些許蒼涼。目光遠去，山野灰莽，谷頂雲層聚合，空氣低凝無風，給人一股壓抑沉悶之感。

是要落雨了麼？

蘇夫人喃喃自語，轉身向來路走去。

蘇夫人萬沒料到這麼快又見到寒池。見到寒池時，她如疾風般衝入小小村院，院中本吵鬧喧囂、歡聲笑語，但被這風雲突變的一衝，霎那間寂靜無聲。只因寒池道：“夫人，南府來襲！”

一語既畢，蘇夫人身子晃了一晃，寒池伸手扶住，環視四周，眾人都用一雙驚恐萬狀的眼眸盯看自己。這裡的每一個人都親身體驗南府軍的兇悍厲害，聽此一語，豈能不大驚失色？

寒池唇角微垂，燭光下臉上稜角更顯分明。她即將登舟，突見江中飛馳十幾搜快船俱都高掛暮雲軍旗幟，立刻轉回報訊，心下亦感張皇。這裡二十多口都是老弱病幼，暮雲軍出名暴厲，倘使登島，出手決不留情，大難當頭，如何不懼？眾人彷徨驚恐的眼神卻提醒了她，寒池扼掌成拳，對蘇夫人道：“夫人莫驚。有寒池在！”

諸人聽那四個字，一顆慌亂無主狂跳欲破胸而出的心臟頓時一定。寒池轉過臉來，雙眸清亮如星，一副倔傲自信的神態看在眾人眼中，都感眼前一亮，似黑暗中驟見一線曙光。

寒池道：“夫人，請進屋通知江南雪兒。”蘇夫人連連點頭，急忙入內。寒池站在門前階上，環顧眾人，朗聲道：“各位莫慌，倘有老人孩童留在自家院落，請速速返回帶他們來此處聚合。”各人聽她吩咐，立時有人離院回家喚人。

寒池向袁大嬸道：“請大嬸過去照看，倘有不便行走的老人，交代幾個大些的孩子用木板抬行，倘有嬰兒，讓母親哄穩，切不可哭泣吵鬧。”袁大嬸點一點頭，帶了幾個孩子和精明的女孩子自去。

方子孝臉色蒼白，此刻走上前來，道：“畢姑娘，可有在下效勞之處？”

寒池點頭道：“這島上的二十餘口性命全賴先生之力脫險。”

方子孝一怔，寒池接道：“先生精通地誌，這白雲燎方圓的山川道路，先生莫不胸有成竹？”

方子孝點頭道：“這個在下確實通曉。”

寒池一笑，道：“好極了。請先生籌劃一下，離島順江西下，水路旱路，何時登岸，走那條路僻靜，在何處落腳補給口糧，務求穩妥。”

方子孝皺眉不語，似有躊躇之意。

寒池道：“先生擔心暮雲軍追來，大夥兒根本無力抵擋，遑論擇路逃生？”

方子孝被她說破，反而心安，語含期待道：“姑娘可是已有良策退敵？”

寒池道：“不錯……”一語未畢，有人喚道：“寒姊姊！”雪兒與江南已從屋內趕到。

雪兒長髮垂肩，臉上濃妝已然卸去，江南起身倉促，一手仍在繫腰間衣帶。兩人面上都有悽惶之色，想不到鴛夢未圓，又遭劫難。

寒池迎上去握緊雪兒雙手，望住她雙眸道：“雪兒別怕，有我在呢。”她微微一笑，雪兒本已驚惶欲泣，看到如此笑容，竟也鎮定下來。她點一點頭，回身把母親扶住，道：“爹爹還在屋內，娘，我們去叫醒他吧。”

看兩人離去，寒池笑意盡斂，向江南沉聲道：“是葉蹇到了。”

江南鼻中“哼”了一聲，下巴微揚，