寒池瞥見屋門內一個冷冷麵影，急忙將江南手臂推開，低聲斥道：“你胡說什麼！今晚洞房花燭，雪兒可不要醉漢丈夫！”

江南聞言一愣，搔頭道：“嘿嘿，嘿嘿，我樂得緊了，胡言亂語，該罰！該罰！”說完竟又拎起酒罈大口去飲。

寒池又是好氣又是好笑，忙抄手奪了酒罈，道：“今夜過了，你再發酒瘋不遲！別讓雪兒久等，這就進去吧。”她忽抿嘴一笑，神態間竟顯出從未有過的嫵媚，江南大奇，只聽寒池笑道：“春宵一刻值千金——倘若去遲了，看你今後如何補償雪兒的千金良宵！”

江南滿臉通紅，嘿嘿傻笑，寒池急道：“還不去！”向他胸口一推，江南立足不穩，踉踉蹌蹌退了幾步，差點撞上一人，忙站定了，恭恭敬敬道：“娘！”蘇夫人冷眼望望兩人，向江南道：“外面的事袁大嬸會幫忙照看，你也好進房陪陪雪兒了。”

江南忙道：“是、是。”蘇夫人話說完徑自走開，往旁的桌上勸酒，她待一眾鄉鄰殷勤有禮，唯獨對寒池只淡淡頷首，算是招呼。江南雖然粗心，此刻也感不快，甚而不滿，倘非看在雪兒面上……又看寒池臉色如常，反比自己平靜，知她不以為意。

寒池淡淡道：“慶安府破城之仇，蘇侯爺和夫人是永生不會忘記的。”江南聽她反為他人開脫，更覺歉然，握她手道：“寒池……”

寒池知他心意，擺手道：“怎地今日如此羅唆？還不快去！”

江南灑然一笑，道：“好。我去了。”又回頭道：“你今夜能留麼？”

寒池搖頭：“你知南府規矩。”

江南早知是此答案，仍舊萬分失望，但想今日重逢已幸甚喜極，他日亦有再見之日，便不再傷感，他生性灑脫，此時一別不知何日能逢，卻也只是將雙臂一揮，道：“好！等你下次來，我們再痛飲三百大碗！”說罷仰天一笑，笑聲中人已去遠。

寒池見他背影在屋內消失，目中笑意漸斂，突然身形一晃，忙用手撐住桌案，臉色已然變了。方才一番做作，總算將他支走，她知餘下辰光無多，需得速速離開。

身後有一溫婉聲音說道：“畢姑娘，怎不多留一刻？”

寒池回頭，蘇夫人向她微然而笑，神情間依舊冷淡。

寒池微微躬身：“寒池正要向夫人告辭，俗務纏身，不能久留。”

蘇夫人點一點頭，並無挽留之意，她知那所謂“俗務”是自己和臥病在床的丈夫最痛心疾首之事。

寒池又向一直默立一旁的方子孝抱拳行禮，道：“方先生，告辭了。”

方子孝黯然道：“畢姑娘，後會有期。”

寒池淡淡一笑，也道：“後會有期。”

方子孝不禁微微一怔，那四字說得十分自然隨意，他心中頓感安慰，原來自己多心，她還是會再來的。

寒池轉身去，目光繞過小院四處，在屋門處停一停，嘴唇翕合，無聲道：江南，珍重。雪兒，珍重。收回目光，不再遲疑，向院外走去。

走到村徑盡頭，向前便上來時泥土大路，笑鬧人聲仍遠遠傳來，在寂靜空谷中清晰可聞。背後忽然響起一陣腳步，卻是朝著村外的方向，聲音細碎，像是一個女子。

寒池一怔，停下步伐，回過身去。她還想自己內力不濟，只怕是聽錯了足音，一望之下，卻哪裡錯了，來的這人正是蘇夫人。

蘇夫人看她停住，也就遠遠止步，她走得甚急，此時喘息不定，髮髻亦有些凌亂。寒池迎身上去，蘇夫人歇了一歇，氣息雖仍不穩，姿容舉止已復端莊從容。

蘇夫人道：“畢姑娘，多謝你千里赴宴賀喜。”

寒池一愣。急急趕至，卻是為說這句話麼？但這句致謝之言何以到此刻才說？

蘇夫人又道：“畢姑娘，既不能留飯，讓我送你一程吧。”

寒池忙道：“怎敢勞煩夫人？”

蘇夫人一笑，道：“你為我慶安侯一家做了這許多事，我送你一送也是應該的。”

寒池又一愣，想慶安侯忠勇剛毅，蘇夫人雖是女流亦果敢無畏，當日倘不是為了蘇雪兒，兩人早已殉難慶安城破之時，絕不會貪生苟活在這世上。隱居荒島，蘇侯爺上覺愧對朝廷，一病不起。蘇府落難，卻是傲骨不改，雖得人救命活恩，對南府“逆黨”從來都是不假辭色。今日蘇夫人忽出此言，雖只淡淡一語，也並未稱一個“謝”字，但那語氣神情之間流露的誠懇真摯之意，已然十分明瞭了。

寒池一愣之後，微微一笑，道：“既如此，請夫人先行。”說著側