段路了，便笑著退了回來。他走進有些灰暗的大廳時，管家告訴他賓主已經入座了。他把帽子和手杖交給了一個侍從，走進餐室。

〃又遲到了，哈利，〃姑媽朝他搖了搖頭叫道。

他隨編了個理由，在她旁邊的一個空位上坐了下來，朝四周打量了一下，看看有哪些人在座。道連在桌子的一頭羞怯地向他欠了一欠身子，臉上暗暗地泛起了愉快的紅暈。坐在他對面的是哈里公爵夫人。她性情隨和，脾氣很好，相識的人都喜歡她。她體態有些臃腫，換個沒有爵位的婦人，當代歷史學家準會將她描繪成胖子。坐在她右邊的是托馬斯·伯頓爵士，一位激進的議員。在公開場合，他緊跟領袖，私下裡卻緊跟最好的廚師，奉行熟知的明智原則：與保守黨人吃在一起，卻與自由黨人想到了一起。坐在她左面的是屈萊德里的厄斯金先生，一個很有魅力和文化素養的老紳士，卻養成了沉默寡言的壞習慣，據他自己有一回對阿加莎夫人解釋說，是因為三十歲之前把該說的話都說了。他的鄰座是範德勒夫人，他姑媽的一位故友，女人中的聖賢，可惜打扮極其粗俗，使人想起裝訂得很蹩腳的聖歌集。幸虧她的另一邊坐著福德爾勳爵，一個絕頂聰明的庸人，中等年紀，已經歇頂，光光的頭猶如眾議院部長的宣告，一無遮攔。範德勒夫人極其認真地和福德爾勳爵交談著。按勳爵的說法，這種認真勁兒，是一切真正的好人所犯的不可原諒，卻又誰都無法避免的錯誤。〃我們正說著可憐的達特穆爾的事兒，亨利勳爵，〃公爵夫人大聲說，隔著桌子愉快地朝他點了點頭。〃你認為他真的會娶這個迷人的小女子？〃

〃我相信她已經決定向他求婚，公爵夫人。〃

〃那還得了！〃阿加莎夫人嚷道。〃說真的，有人應當出來干涉一下。〃

〃根據可靠訊息，他父親開了一家美國乾貨店，〃托馬斯·伯頓爵士說，一副目空一切的樣子。

〃我舅舅已經