如果再遲一分鐘，那人力盡絕望，就會落下深淵；苦役犯一手抓住繩子，一手用那繩子把他緊緊繫祝隨後，大家望著他重上橫槓，把那海員提上去；他又扶著他在那上面立了一會，讓他好恢復氣力，隨後，他雙手抱住他，踏著橫槓，把他送回桅棚，交給他的夥伴們。

這時，觀眾齊聲喝彩，有些年老的獄卒還淌下眼淚，碼頭上的婦女都互相擁抱，所有的人都帶著激發出來的憤怒聲一齊喊道：“那個人應當赦免。”

而他呢，那時是遵守規則的，立即下來，趕快歸隊去幹他的苦活。為了早些歸隊，他順著帆索滑下，又踏著下面的一根帆槓向前跑。所有的人的眼睛都跟著他。一時，大家全慌了，也許他疲倦了，也許他眼花，大家看見他彷彿有點遲疑，有點搖晃。觀眾突然一齊大聲叫了出來：那苦役犯落到海里去了。

那樣摔下去是很危險的。輕巡洋艦“阿爾赫西拉斯號”①當時停泊在“俄裡翁號”旁邊，那可憐的苦役犯正掉在那兩條船的中間。可怕的是他會被衝到這一條或那一條船的下面去。四個人連忙跳上一條舢板。觀眾也一齊鼓勵他們，所有的人的心又焦慮起來了。那個人再也沒有浮上水面。他落到海里，水面上沒起一絲波紋，這就好象是落進了油桶裡似的。大家從水上打撈，也泅到海底尋找。毫無下落。大家一直找到傍晚，同樣也找不到屍體。

第二天，土倫的報紙上，登了這樣的幾句話：一八二三年十一月十七日。昨天，有個在“俄裡翁號”船上幹活的苦役犯，在救了一個海員回隊時，落在海里淹死。沒能找到他的屍體，據推測，他也許陷在兵工廠堤岸盡頭的那些尖木樁下面。那人在獄裡的號碼是九四三○，名叫冉阿讓。

①阿爾赫西斯（Akgesuras），西班牙港口，位於直布羅陀海峽一側。這條船是用城市命名。

第三卷履行他對死者的承諾

一　孟費郿的用水問題

孟費郿位於利弗裡和謝爾之間，在烏爾克河與臺恩河間那片高原的南麓。今天，這已是個相當大的市鎮了，全年相同，隨處粉牆別墅，星期日更有興高采烈計程車紳們。一八二三年的孟費郿卻沒有這樣多的粉牆房屋，也沒有這樣多的得意士紳。那還不過是個林木中的鄉村。當時只有零零落落幾所悅目的房屋，氣勢軒敞，有盤花鐵欄杆環繞著的陽臺，長窗上的小塊玻璃在緊閉著的白漆的百葉窗上，映出深淺不一的綠色，可以看出，那些房屋是前個世紀留下來的。可是孟費郿還仍舊只是個村子。倦遊的商賈和愛好山林的雅士們尚未發現它。那是一片平靜宜人、不在任何交通線上的地方，那裡的人都過著物價低廉、生計容易、豐衣足食的鄉村生活。美中不足的是地勢較高，缺乏水源。

人們取水，必須得走一段很遠的路。村裡靠近加尼那頭的居民，要到林裡一處幽勝的池塘邊才能取到水；住在禮拜堂附近靠謝爾那邊的人，必須到離謝爾大路不遠、到孟費郿約莫一刻鐘路程的半山腰裡，才能從一處小泉裡取得飲水。

因此水的供應對每一家來說都是件相當辛勞的事。那些大戶人家，貴族階級，也就是德納第客店所屬的那個階級，通常花一文錢向一個以挑水為業的老漢換一桶水，那老漢在孟費郿賣水，每天大致可以賺八個蘇；可是他在夏季只工作到傍晚七點，冬季只工作到五點；天黑以後，當梯下的窗子都關上時，誰沒有水喝只有自己去取，或是不喝。

那正是小珂賽特最害怕的事情，那個可憐的小妞兒，讀者也許沒有忘記吧。我們記得，珂賽特在德納第夫婦的眼裡，是有雙重用處的：他們既可以從那孩子的母親方面得到錢，又可以從那孩子方面得到勞力。因此，當她母親完全停止寄錢以後——我們在前幾章裡已經知道了她停止寄款的原因——德納第夫婦卻仍舊扣留珂賽特。她替他們省下了一個女工。她的地位既是那樣，每逢需要水的時候，她便得去齲那孩子每次想到黑夜裡摸到泉邊去取水，便膽戰心驚，所以她非常留意，從不讓東家缺水。

一八二三年的聖誕節，在孟費郿慶祝得特別熱鬧。初冬天氣溫和，沒有凍冰，也還沒有下雪。從巴黎來了幾個耍把戲的人，他們得了鄉長先生的許可，在村子裡的大街上，搭起了板棚，同時還有一幫走江湖的商販，也得到了同樣的通容，在那禮拜堂前面的空坪上，搭了一些臨時鋪面，並且一直延伸到了麵包師巷裡面，我們也許還記得，德納第的客棧正是在那條巷子裡。所有的客店和酒店都擠滿了人，給這清靜的小地方帶來了一片熱鬧歡騰的氣象。還有一件事，我們應當提到，才不失為忠實的話古者。陳列在空坪上面的